– Благодарю вас, прекрасная леди. Жду в три часа, в своей скромной обители, на праздновании дня моего долгожданного, – вами, – сделал выразительную паузу сыграв бровями, – возвращения. Гулять будем, пить будем…, – услышав предупредительное покашливание леди Грей, невозмутимо продолжил, – пунш. И я даже знаю, где мы его возьмём, – пристально посмотрел на смутившуюся Тину Гловер.
Что тут же повторили Митчел и Рэдклиф, скопировав моё поведение. Ещё не зная, в чём дело, но не отказывать же себе в удовольствие полюбоваться, что из этого выйдет?
Я ещё долго буду припоминать Тине ту незапланированную поездку на природу. Да и забавно наблюдать, как она реагирует на подобные шуточки.
– Куда также приглашаю всех присутствующих, дабы нас не заподозрили в разврате. Хотя, полагаю, это всё равно не остановит признанного борца за нравственность, знающего все уловки распутников, леди Грей, – громко объявил, обращаясь к классу.
– Йохансон, ты получил право на рыцарский герб, а не на графскую корону. Апломб-то поумерь, – президент школьного совета посоветовала не зарываться. – Однако, – не стала совсем уж включать стерву, – повод действительно серьёзный, поэтому в этот раз я закрою глаза на «пунш», – неодобрительно, слегка поджала губы при его упоминании.
– Спасибо, – искренне ей улыбнулся. – Я всегда знал, что ты настоящее чудо, а вовсе не та злобная ведьма, которую пытаешься из себя строить. У тебя золотое сердце.
И стройные ножки, – добавил «бессмертный» Митчел, разрушив трогательный момент.
За что получил от Кейси конфету, а от леди Грей, пугающе «ласковую» просьбу зайти после занятий в кабинет школьного совета.
Пока я сидел на уроках, сестрёнки Цзя готовили общежитие для вечеринки. Проносили мимо охраны «правильные» напитки, заранее разлитые в пачки из-под сока. Ощущение нарушения запрета, да ещё в хорошей компании, будет придавать им особый привкус. А чтобы придать процессу особую изюминку, попросил поставить на стол семнадцать рюмок, стаканчиков и чашек, разного размера и формы. Среди которых не найти ни одной похожей. Доверю процесс их наполнения нашему математику. Поставив задачу так, чтобы всем достался одинаковый объём жидкости. А если получится, ещё и градус крепости.
Как я и думал, Бейли эта игра очень понравилась. Минут пять он нас веселил, особенно когда злился из-за допущенных ошибок, определяя их по весам, требуя начать всё заново, а потом изумлял ловкостью рук и скоростью переливов из одной тары в другую, равномерно распределяя жидкость. С удивительной точностью. Кажется, к концу учебного года мы всё-таки успешно испортим этого домашнего мальчика.
На вечеринке по поводу присвоения мне титула не обошлось и без ожидаемых расспросов.
– Вам как описать процесс сдачи экзамена? Как обычно? – с интересом посмотрел на любопытных слушателей.
– Как обычно, не нужно. Рассказывай, как было, – со смехом потребовал Даниэль.
Ну я и рассказал. Почти ни слова не соврав, но так, чтобы мне всё равно никто не поверил. Хотя принцесса, тоже явившаяся на вечеринку, как-то странно на меня посматривала. С большим подозрением, задумчиво и с прищуром. Видимо, догадывалась о ком я говорил при упоминании экзаменатора, – … гранитные глыбы, размером с эту комнату, летали буквально над головой. Бетонные плиты пола ходили ходуном. А тут ещё со всех сторон из пулемётов, как принялись лупить, – тра-та-та-та-та, – сопровождая рассказ активной жестикуляцией и мимикой.
Если реакция принцессы Кэтрин мне была понятна, всё же у неё имелся доступ к некоторой закрытой информации, то вот с чего вдруг такая же реакция у Бедфорд? Или она за компанию меня подозревает? По привычке.
О том, что мне ещё и ранг магистра присвоили, не сказал ни слова. Рано ещё. Самому бы сначала разобраться, что и зачем?
После празднования моего награждения с классом, с подарками и угощением отправился в клуб фехтования. Нельзя же обделять вниманием и других, не менее важных мне девушек, с которыми я проливал совместный пот, кровь и слёзы, над уплывающими из рук рубинами. Да и тренера нехорошо оставлять «за бортом». К тому же, там мне предстоял непростой разговор, который Ледяная ведьма первой же и затронула. Ей-то я по секрету шепнул о своём новом ранге, так как от тренера умалчивать этот факт было неразумно, чтобы не подставлять команду.
– Ну что, Йохансон, будем одновременно и праздновать твой успех и прощаться с турнирами? – спросила «осчастливленная» Ледяная ведьма.
После такого вступления пришлось признаваться команде в том, что хотел сообщить несколько позже, не желая отдаляться от неё ещё сильнее. Странные мы люди. Непостоянные. То не хотим куда-то вступать, а потом не хотим оттуда уходить.
– Ты вспыхнул ярко, горел жарко, хоть и не долго, но уходишь непобеждённым, в зените славы, – подняла тренер бокал с апельсиновым соком. – Тоже в какой-то мере, значимое достижение, – похвалила мисс Фаулер, заполняя ошеломлённую паузу, пока остальные члены команды всё ещё осмысливали услышанное.
Не укладывающееся в их голове.
– Только куда ж ты так торопился? – не удержалась она от дружеской иронии. – Мог бы задержаться с нами и на подольше. Или ты уже охладел к нашим девушкам? – задала провокационный вопрос.
– Да как-то всё само случилось, – смутился под очень внимательными взглядами присутствующих. – Но я ведь всё ещё остаюсь почётным членом Чёрных рыцарей Святой Анны.
Почему-то это прозвучало, как жалкое оправдание.
– Так что не нужно меня пугать. Кстати, из общежития я съезжаю, – на фоне одной новости выдал и вторую. – Иначе придётся просить построить вокруг него высокий забор и выдать разрешение на содержание собаки. Правда, тогда это уже будет похоже на полноценное отделение части территории школы от неё самой. С объявлением независимости. Не думаю, что леди Грей от такого придёт в восторг. В отличие от главы школьной газеты, – вынужден был признать.
– То есть, с «особыми» тренировками теперь всё? – сильно расстроилась Кейси.
Сожалея больше не о них, а о весёлых посиделках, разговорах и играх. О потере доступа к вкусняшкам, приготовленным сестрёнками Цзя или даже мною лично. О сворачивании распространяемых ею слухов о тайном ордене драконопоклонников. О зловещих ритуалах и оргиях, проводимых под покровом сумерек в зловещем логове Гоблина. Изрядно нервировавших школьную администрацию и возбуждающих любопытство и буйство фантазии у школьниц. Которых хлебом не корми, но дай зловещих подробностей. И Кейси их вполне успешно…. продавала. Пусть и не настоящие, но пока ещё никто из покупательниц не пожаловался. Она уже даже наладила выпуск комиксов, подрядив на это дело девочек из клуба рисования. Сразу видно, дочка пошла в маму.
– В прежнем режиме да, с особыми тренировками, официально, заканчиваем, – признал, испытывая по этому поводу двоякие чувства. – Но в частном порядке никто не мешает вам по-дружески приезжать ко мне на новую работу, где можем вместе позаниматься, как раньше.
Специально разделил подготовку команды фехтования Святой Анны и собравшихся здесь людей, которых считал своими друзьями. Даже вредную полячку или независимую Бейбер. Исходя из того, что состав команды рано или поздно сменится. В него попадут новые, чужие мне люди. Что ж теперь, безвозмездно помогать всем желающим, которых всегда будет больше моих возможностей? Лучше я продолжу спасать попавших в беду, а остальные пусть сами учатся добиваться поставленных целей. Для них это даже полезнее будет.
Тренер прекрасно поняла смысл моих слов, но промолчала. Демонстрируя наличие ума и совести. Но всё же обещание подтянуть эту команду к весеннему турниру из меня выбила.
– Кроме того, – перешёл к следующей важной новости, сделав хитрое лицо, – я решил начать своё дело. Открою центр… угадайте чего? – с улыбкой их оглядел, предлагая выдвигать свои варианты.
– Тайных операций? – восхищённо выдала Гриффин.