— Избавь меня от софистики, — недовольно поморщившись, попросила Анет.
Неторопливо и уверенно достав из кармана телефон, в любую секунду ожидая, что её остановят, готовая подчиниться, девушка в открытую попыталась позвонить отцу, однако, нажав кнопку, увидела только чёрный экран. Магистр Йохансон и не думал ей мешать, с интересом наблюдая за действиями Анет.
«Понятно. Всё гораздо хуже, чем я полагала. У них всё продумано.»
— Если ты сейчас подумала о том, что у них всё продумано, — с улыбкой подсказал Йохансон, — то смею заверить, не у нас, а у него. Месье Лассаль в данную минуту видит сон наяву. В котором всё хорошо. Именно поэтому он тебя не слышит. А после, даже не вспомнит об этом событии. Воспоминания из сна заполнят образовавшийся пробел. Видишь ли, я менталист, — не стал этого скрывать, заставив её ещё сильнее напрячься.
Да что там, почти запаниковать несмотря на самовнушение. Ей захотелось немедленно отодвинуться, будто это хоть как-то могло помочь. Усилием воли Анет заставила себя остаться на месте. Удерживая на лице маску уверенной в себе, гордой аристократки.
— То есть, я тоже под твоим контролем? — с фальшивым спокойствием уточнила девушка, чувствуя, как мысли в голове начали путаться и разбегаться.
На что сидящий рядом парень лишь укоризненно на неё посмотрел.
— Нет, конечно. Я не имею привычки контролировать членов семьи, друзей, а также тех, с кем собираюсь заключать договор. Это крайне невыгодно с точки зрения перспективы дальнейших отношений. Безусловно, я сейчас за тобой приглядываю, чтобы ненароком не поранилась или не нарушила мои планы, но и только. Я никак не влияю на твои мысли. И даже не читаю их. Воздействую только на твоё восприятие окружающей действительности. Повторюсь, исключительно ради твоей же безопасности.
«Если он не врёт, то это обнадёживает», — Анет немного успокоилась.
— Думаешь, я скажу за это спасибо? — добавила в голос холодка.
— Не нужно. Терпеть не могу фальши. Как бы это странно ни звучало, с учётом моей специализации, — пояснил магистр. — Каждый пользуется теми инструментами, которые ему ближе и понятнее. Ты, намеренно или нет, делаешь то же самое. Неважно, красотой, деньгами, связями или статусом. Контролируя исполнение своих желаний в меру возможностей. Только не говори, что это не так. Поэтому не нужно меня осуждать. Если не заметила, то я с самого начала нашего разговора, предельно откровенен и уважителен. А значит…, — выразительно на неё посмотрел, давая возможность закончить предложение.
— Тебе от меня что-то нужно, — логично предположила Анет, став чувствовать себя ещё более уверенно.
Успокоившись, чего он, по-видимому, и добивался.
— Всем нам что-то друг от друга нужно. Такова человеческая природа, — с философским видом пожал плечами Йохансон. — Надеюсь, у меня получится тебя удивить. Ничего пошлого или задевающего честь твоего рода я не попрошу. У меня возникло дело лично к тебе, а не к твоим дражайшим родственникам.
— Ты умеешь заинтриговать. Почему тогда не поступил, как все нормальные люди? Не пришёл и не попросил о встрече? — обвинительно на него посмотрела.
— Чтобы, подобно другим молодым людям, получить быстрый отказ? Будучи неправильно понятым? К тому же, мне хотелось сохранить нашу беседу в тайне. Если мы не договоримся, ты о ней и не вспомнишь. Забудешь, как и месье Лассаль. Ничего не потеряв. Обещаю. У моей силы много недостатков, но есть и свои положительные стороны. Не приходится убивать тех, кто слишком много знает, — он рассмеялся, показывая, что это шутка.
У Анет невольно возникли подозрения, а не забудет ли она тогда и всё, что будет связано с чем-то пошлым? Не имеющим отношения к какому-то договору? Где гарантии, что он уже ничего не сделал? Как же страшно и неприятно осознавать, что ты не можешь доверять собственной памяти. Самому себе. Менталисты, по-настоящему, страшные противники.
Посмотрев в окно и увидев, что они едут неизвестным маршрутом, девушка спросила прямо.
— Куда мы едем?
— В оперу, — с безмятежной улыбкой ответил магистр.
— В оперу? — изумилась Анет, в очередной раз испытав «разрыв шаблона».
— Да. Чтобы спокойно поговорить наедине. Послушать симфонический оркестр. Съесть запечённую в специях, острую курицу по-пекински.
Брови у изумлённой Анет поднялись ещё выше.
— Это как-то связано? — усомнилась графиня, не в силах подобное представить.
— Единственный способ это узнать — немного подождать, — загадочно попросил одноклассник. — Потом месье Лассаль отвезёт тебя домой. Смею надеяться, довольной и полностью удовлетворённой. В хорошем смысле этого слова, — пошутил англичанин.
— Неожиданное «предложение», — признала девушка. — Хорошо, будем считать, что ты меня уговорил, — уколола его ответной шпилькой.
Оставив последнее слово за собой. Победы, как говорил отец, начинаются с мелочей. Да и любопытно стало, к чему все эти ухищрения? Необычный подход магистра заслуживал, как минимум, небольшого снисхождения.
— С условием, — добавила Анет, — что это не будет считаться свиданием. Такую честь ещё нужно заслужить.
Пошла на укрепление своих позиций.
— Согласен. У нас будут исключительно деловые переговоры, — немедленно заверил сэр Йохансон.
Заставив девушку почувствовать иррациональный укол раздражения. Мог бы хоть на секунду замешкаться с ответом. Неужели он её недооценивает?
— Если сейчас пользуешься своими способностями, то, где тогда скрываешь силовое снаряжение? — отметила Анет столь странную деталь.
Только сейчас обратив на это внимание. Вновь заподозрив попытку обмана.
— На мне. Как и школьная форма, — улыбнулся парень, одетый в классический деловой костюм, без намёка на массивный пояс с оборудованием.
Также, как и на его голове не наблюдалось нейроободка. Предусмотрительный гад. Сложно отключить то, чего не видишь. Это был самый простой способ лишить магистра его основного преимущества. Естественно, дождавшись, когда машина остановится. Погибнуть в автоаварии, устроенной собственными руками, девушка совершенно не желала.
Дальнейшие события в очередной раз заставили Анет пересмотреть план действий, что особенно выводило её из себя. Машина остановилась возле небольшого кафе. Попросив немного подождать, парень, словно это было в порядке вещей, просто взял и вышел, оставив девушку в недоумении. Проверив не заблокирована ли дверь, она убедилась, что может в любой момент сбежать. Вот только, стоило ли? С каждой минутой графиня всё больше убеждалась в том, что парень, действительно, собирался выполнить своё обещание. Если она сейчас уйдёт, то так и не узнает ради чего всё затевалось? Набравшись терпения, Анет решила рискнуть. Немного подождать и посмотреть, что будет дальше?
Через несколько минут Йохансон вернулся с пакетом и большой коробкой, в которой, судя по описанию, находилась запечённая в духовке курица. Сделанная по самому распространённому в Париже рецепту. Проехав ещё немного, машина остановилась у парка. Посмотрев в окно на ближайшую лавочку, возле которой уличный музыкант играл на скрипке, девушка не удержалась от саркастического замечания. Чувствуя себя разочарованной.
— Нет, конечно, я слышала, что, приглашая на свидание, парни чаще всего обещают гораздо больше, чем делают, но, чтобы настолько! Сэр Йохансон, неужели вам совсем неведомо понятие стыда?
— Вечно леди куда-то торопятся. Спешат с выводами, — огорчённо пожаловался парень. — Успевают найти повод для ссоры ещё до того, как он появится. А как же вера в чудо? Магия воображения? Неужели Парижанки настолько неромантичны? — сделал ей лёгкий упрёк.
Демонстративно щёлкнув пальцами, он заставил окружающий мир мгновенно измениться. Моргнув, Анет ошеломлённо осмотрелась по сторонам. Каким-то чудом они переместились в легко узнаваемую оперу Гарнье. В ложу для особых персон. Откуда была хорошо видна сцена, где большой симфонический оркестр уже заканчивал подготовку к выступлению. А также зал, полный нарядно одетых мадам и месье, наполняющих его тихим, неразборчивым гулом голосов. В воздухе чувствовались знакомые запахи, постепенно нарастающее напряжение и нетерпение гостей, ожидающих начала концерта. Эту чарующую атмосферу она ни с чем не спутает.