Будучи человеком опытным, он знал, что не всё в этом мире можно купить за деньги. Самые крепкие отношения это те, которые ты построил, а не приобрёл. Кроме того, что немаловажно, Эрик нравился Луи и Жаннетт. Это было видно невооружённым взглядом. Если приложить немного усилий, в будущем Луи будет на кого опереться, если в том возникнет нужда. Оставалось только убедиться, что парень достоин этого доверия. Не пустит под откос не только свою репутацию, но и Бонне. Ведь они тоже брали на себя определённую ответственность за судьбу парня, который переставал им быть чужим. Герцог не играл в слова, предлагая Эрику стать крёстным. Поэтому попросил секретаря присмотреть за поведением магистра, чтобы лучше узнать, что он за человек? Успеть предпринять меры, пока всё не зашло слишком далеко и не приобрело огласку.
Закончив просмотр, герцог улыбнулся.
— Отнеси эту флешку моей жене. Пусть тоже посмотрит на успехи Эрика. Жанетт должно понравиться. Надеюсь, у него всё хорошо? Наша помощь не требуется?
— Нет, Ваша Светлость. Сэр Йохансон прекрасно справляется со всем своими силами. Я держу этот вопрос на контроле.
— Хорошо. Выяснил, кто вошёл в команду? Помимо англичан.
Жак предусмотрительно захватил с собой не только флешку, но и список, который передал своему господину. Найдя в нём две хорошо знакомые ему французские фамилии, Анри улыбнулся. Это было любопытно и многообещающе. Не став ничего говорить, он жестом разрешил секретарю идти, протянув ему флешку. Чем меньше людей знает, о чём он думает, тем больше вероятность, что всё пройдёт так, как нужно. Иногда лучшее, что можно сделать, это не делать ничего.
С облегчением усевшись на свою кровать, Поль потёр ноющую ногу. Сегодня ему пришлось много ходить и даже немного побегать, о чём он нисколько не жалел. Поэтому на лице застыла немного глуповатая, не сходящая с него улыбка. Этот день оказался весьма насыщен на события. Если бы Полю кто-то месяц назад сказал, что он будет участвовать в наглом нападении на рыцарей другой школы, а ничем другим назвать их действия нельзя, да ещё сыграет в этом важную роль, то посчитал бы, что его разыгрывают. Такого не могло быть, потому что не могло быть никогда.
Шестеро слабаков из разных стран, знающие друг друга не дольше недели, разгромили сильного противника, превосходившего их во всём. Да ещё, на его же поле, без поддержки. Чудеса, да и только. За одно это стоило сказать спасибо сэру Йохансону. Он их объединил. Дал цель. Дал идею. Заразил своей уверенностью. Не отказался ни от кого из членов команды, хотя Анет, скажем прямо, считала такое решение большой глупостью. И результат не заставил себя долго ждать.
Вспомнив ошеломлённое лицо «потерянной» Анет, Поль рассмеялся, чувствуя себя счастливым человеком. В этот раз ей довелось «сесть в лужу». Теперь будет что припомнить самоуверенной зазнайке.
Вспоминая случившееся, Поль до сих пор не мог поверить в реальность случившегося. Пускай на короткое время, но он был настоящим рыцарем. Повергал врагов и спасал союзников. Был важен команде. В которой каждый член был на вес золота. Ведь у них не имелось замены. Какое восхитительное чувство. Он словно начал «дышать полной грудью», впервые за долгое время.
Дома Поль пока ничего не рассказывал о той авантюре, в которой участвовал. Однако не сомневался, что семья и так в курсе. Даже если не подаёт вида, придерживаясь сложившихся правил игры. И то, что они не вмешивались, являлось хорошим знаком. Значит, не против, чтобы это продолжалось. Как и он сам.
Пускай недоброжелатели называли его за глаза «сломанным копьём», но ведь и сломанным копьём можно убить. Ради того, чтобы доказать окружающим, что он слаб телом, но не духом, Поль собирался продолжить во всём этом участвовать. И быть может, то, что не удалось сделать с «Рыцарями Сент-Лоран», удастся в составе «Мятежников Сент-Лоран». Как сказала Гриффин, позволив себе непозволительно фамильярно хлопнуть его по спине, — «Как говорят у меня на районе: Да, ты кавалерист, и чо?»
Глава 6
После того, как мы разбили Рыцарей Гарнаж, прошло две недели. Очень тяжёлых и напряжённых. Ведь помимо возросшей нагрузки в школе, где нам приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не отставать от своих одноклассников, ещё больше сил уходило на нашу необъявленную войну с другими командами. За это время мы успели разгромить ещё три из них. Что называется, схватив птицу удачи за хвост.
Если для других членов Мятежников Сент-Лоран нагрузки были не столь уж и велики, в пределах допустимого, то для меня они стали едва ли не предельными. Я работал за шестерых, в прямом смысле этого слова. До полного истощения. Щедро расходуя на ребят свою энергию. Практически без выходных, так как ещё и тренировки нужно было проводить.
Останавливаться на достигнутом и «сбавлять обороты» я не собирался. Времени оставалось мало, а команды противников с каждым проведённым боем становились всё сильнее и сильнее. Неудивительно, ведь мы поднимались по лесенке рейтинга приближающегося турнира. По сути, начав его раньше, в неофициальном виде. Став инициаторами этого процесса. Вовлекая в него всё больше участников и заинтересованных сторон.
Если при первом вызове нас не воспринимали всерьёз, то при втором и третьем, проявили небольшую осторожность, а при четвёртом и вовсе, отнеслись с опаской. За две недели получить несколько побед и ни одного поражения, это, знаете ли, стало для наших противников тревожным звоночком. Кроме того, дело было даже не в том, что мы делали, а как? Когда шесть слабаков в лёгкую выносили двенадцать хорошо подготовленных бойцов, это заставляло задуматься. Поэтому с каждым проведённым матчем всё отчётливее становились видны перемены. На втором, искать репортёра на трибунах нам уже не пришлось. Он сам бросался в глаза на краю поля, с камерой в руках. На третьем, их уже было несколько, из разных изданий, хотя я приглашал только одного. Кроме того, на трибунах появились редкие зрители из школы Сент-Лоран. Пришедшие на нас посмотреть. Слухи-то по сети начали гулять, раздувая сами себя. На четвёртом матче зрителей уже набралось намного больше. Включая учеников из других школ, прибывших на разведку. Желая вживую понаблюдать за столь необычным явлением. Они послужили своеобразным маркером. Теперь нами заинтересовались всерьёз. Ведь если на тебя приходят посмотреть, значит, ты чего-то стоишь.
В школе нас начали поздравлять с победой. Относиться с большим уважением. Расспрашивать о том, зачем мы это делаем? Что планируем дальше? Какой следующей команде бросим вызов? Ведь мы, вроде как, доказывали превосходство нашей школы над остальными. Для учеников был не столь важен мотив, сколько результат.
Разумеется, учителя также не остались в стороне от этого процесса. Поскольку они видели картину более цельной, с другого ракурса, да ещё и будучи наёмными сотрудниками на зарплате, то не могли не забеспокоиться, как к нашей выходке отнесутся наверху? Вдобавок, мы имели весьма интересную беседу с месье Лежаком. Тренер Рыцарей Сент-Лоран попытался выяснить, в чём секрет нашего успеха? Заодно попросил прекратить бросать вызовы другим школам. Больше не выставлять его команду в плохом свете. А то, словно хулиганы, задираем других ребят. Ищем с ними драки. Где это видано? Хоть мы и говорили, что действуем от своего имени, но всё равно наши успехи связывали со школой Сент-Лоран. А значит, и с её официальной командой. Поэтому ему сложно объяснить уважаемым людям, то ли у нас произошёл раскол среди одарённых, то ли мы специально пытаемся унизить другие команды, действуя заодно, то ли в школе творится форменный бардак. С разделением на благородных и чернь. Опять же, отсылка к названию нашей команды.
Что примечательно, к себе он нас всё ещё не приглашал. Однако уже рассматривал эту возможность. Ведь тренеру продолжали задавать неудобные вопросы. Среди которых попадались совсем уж провокационные, от администрации Сент-Лоран. Как так получается, что на его команду тратятся огромные деньги, выделяются помещения, лучшие кадры, а несколько энтузиастов добиваются куда большего, ничего от школы не получая? Тогда не целесообразнее ли будет перераспределить эти средства?