Посмотрев на капитана Олдри, которого Кейси сразу узнала, в своё время собрав досье на всех, с кем контактировал Эрик, Йохансон поинтересовался.
— Простите, что отвлекаю, но мне нужно кое-что у вас спросить. Мистер Олдри, наш контракт заканчивается через три дня. Как насчёт того, чтобы закончить его досрочно? Заключив ещё один небольшой договор, совмещённый с заграничной поездкой. Сроком на одну неделю.
— В принципе, не вижу сложностей, — пожал плечами удивлённый мужчина. — А в чём дело?
— Видите ли, в Иордании есть один маленький заводик, на который завтра вечером должна зайти вооружённая группа бородатых, пустынных бомжей в халатах и тапочках. Из местного племени собирателей дорожных податей.
— Наконец-то! — радостно воскликнула индианка, воздев руки.
Заслужив долгий, подозрительный взгляд от Эрика и осуждающий, от своего капитана.
— Сержант, доедайте ваши хлопья молча, — с нажимом попросил её мистер Олдри.
— Вы знакомы с шейхом Тамиром? — уточнил нахмурившийся Эрик у индианки.
— Нет. Но готова это исправить, — пообещала взбодрившаяся женщина.
Эти слова прозвучали ещё более двусмысленно, чем ранее. Капитан с намёком пододвинул к ней чашку, взглядом показав, что она у него сейчас договорится.
— Гхм. Так вот, их вождь с чего-то решил, что я должен платить ему деньги за то, чтобы мои грузовики возили мои грузы с моего же предприятия. При том, что с властями всё решено и все взятки уплачены. Да я даже налоги заплатил, что было уже совсем необязательно, — возмутился парень. — Мне очень не нравится идея двойного налогообложения на одной и той же территории. Не могли бы вы объяснить этим детям пустыни, что частная собственность, вещь неприкосновенная. Всеми доступными способами.
— Интересное предложение. Я бы даже сказал, обсуждаемое, — осторожно высказался мистер Олдри, не спеша давать обещаний.
Тогда пройдёмте в мой кабинет, а то тут слишком много ушей, — Эрик неодобрительно оглянулся на Кейси, за спиной которой виднелись близняшки Гловер. — И ртов, — индианка заслужила ещё один задумчиво-подозрительный взгляд.
Когда они уходили, капитан приказал одному из своих подчинённых постоять у двери, чтобы им не мешали. Если Эрик думал, что Кейси забудет всё, что тут услышала, то он глубоко ошибался. Переглянувшись с сёстрами Гловер, она впервые сошлась с ними во мнении.
— Нам нужны: чайная ложечка, перо, свечка, бечёвка, лейкопластырь и игральный кубик, — авторитетно заявила Гловер, стоящая справа.
Кейси их так и не научилась различать.
— А игральный кубик-то зачем? — удивилась Кейси, став ещё ближе к достижению — Истинный Лопух.
Глава 14
Вернувшись в кабинет, почувствовал себя свободнее и даже немного безопаснее. Такое ощущение, словно меня в собственном доме взяли в осаду. Обложили со всех сторон. Спрашивается, и чего я недавно жаловался на некую пустоту в этом большом особняке? На то, что здесь слишком тихо и уныло. Совсем дурак? Теперь он казался тесным и шумным местом? Как же тогда было хорошо.
Люди странные существа. Им не угодить. То чай слишком горячий. То чай слишком холодный. То чай слишком сладкий. То… где мой чай? — вспомнив о нём, оглядел стол, на котором не обнаружилось любимой кружки.
Странно. Кому она могла понадобиться? Нужно будет вызвать Цзя Мей. Уж она-то точно в этом доме наведёт порядок. Найдёт мою кружку. Утихомирит гостей. Привнесёт в это место чуть больше уюта, а не хаоса. И как я раньше без неё обходился? Очередной вопрос, не имеющий ответа.
Стоящая в ванной комнате кружка, в которой лежали зубные щётки Гловер, была с этим абсолютно согласна, но по понятной причине промолчала.
Всё, решено, переселяю близняшек в отель. Скажу, что их мать обо всём узнала и скоро будет здесь. Кейси отправлю домой. Под тем же предлогом. Сказав, что миссис Гловер думает, будто это она надоумила её дочерей работать в Брион Интертейнмент. Наёмников я уже нашёл куда пристроить, пока те не узнали лишнего с появлением моих старых подруг. Брину пошлю в помощь мистеру Кристоферу. И тогда-то я обрету власть над… собственным домом. Для начала. Ну а пока узнаем, что нам готовит ближайшее будущее, раз уж у меня достаточно энергии строить несбыточные планы. Нужно быть готовым к тому моменту, как всё завертится. Освободить жилую площадь, чтобы никто из них не пострадал.
Мне потребовалось немало времени и усилий, чтобы найти способ обходить ограничения Оракула. И то, сумел этого достичь только после того, как, по словам госпожи Чамар, умер. Во что, честно говоря, до сих пор не верится. Раз я мыслю, значит — существую. Был бы мёртв, меня бы не волновали всякие глупости. Мёртвые не испытывают страстей и желаний. Да и чувство стыда им неведомо. Хотя, кто нам об этом рассказал? Не сами же мертвецы. Может, всё это ещё одна большая ложь? Как про масонов.
Синхронизировав свой разум с Оракулом, отправил его за границу третьего уровня погружения, куда стал заглядывать всё чаще. Становясь всё смелее и смелее. Знаю, что однажды это не доведёт до добра, но, тут как в шутке про человека, не верящего в свою смерть. У которого пока всё идёт хорошо.
Отрывок №1
Очнувшись, осознал себя сидящим в этом же кабинете, в таком же костюме. Единственное, что изменилось, это естественное освещение. Запустив компьютер, посмотрел на дату. Похоже, в этот раз я заскочил в петлю, образовавшуюся через неделю от исходной точки. Судя по ощущениям, по истощению энергии и нарастающим, хаотическим колебаниям А-поля, её размер не превышал трёх часов. По истечению этого времени я либо окажусь в начальной точке этой петли, завершив и замкнув круг, либо, вернусь на исходную позицию. Полностью опустошённый, с головной болью и небольшими пробелами в памяти. Это ещё небольшая цена за такие путешествия. В отличие от контроля короткого промежутка времени первого уровня слияния с Оракулом, обрывочных видений второго, на третьем я мог не просто наблюдать за всем происходящим со стороны, но и принимать в этом осознанное участие. Другое дело, что это ни на что не влияло. Я не мог изменить будущее. Не мог выходить за определённые границы. Не мог перемещать во времени ничего материального. Кого-то предупредить. Что-то передать.
Эти ограниченные во времени и пространстве сцены не были статичными. Они ничего не оставляли после себя. Если я поговорю с каким-то незнакомцем в первом витке петли, то во втором он меня даже не узнает, пока я с ним снова не познакомлюсь. Все вещи, люди, события окажутся на начальных позициях. В дальнейшем они будут не просто повторяться, а реагировать на сложившуюся в каждый момент времени ситуацию, с учётом всех изменений.
Чтобы не портить впечатления, не проходить одну и ту же сцену много раз, проводя одни и те же диалоги, что убьёт всю прелесть и новизну от общения с этими людьми, чувствуя себя так, словно пропустил кусок жизни и не понимаешь, о чём тебе говорят, я не собирался покидать кабинет. Моё появление здесь означало, что через неделю дом по-прежнему будет стоять на месте. Что уже хорошо. Я буду соблюдать рабочий график, который является признаком стабильности. Позволяя оставлять подобные окна для того, чтобы спокойно во всём разобраться.
Зайдя в сеть, быстро начал просматривать новостные ресурсы. Запоминать, что и где происходило. Что только намечается. О чём говорили люди, которых я отслеживал. Потом всё это по возвращении на исходную точку буду вносить в рабочие таблицы. Сейчас этим заниматься бессмысленно. Можно только сверяться с ними, чтобы знать что искать. Не забыл ли чего?
Закончив с этим занятием, совершил ряд коротких прыжков по линиям вероятностей, чтобы знать к чему готовиться. Хотя бы в общих чертах. Получив калейдоскоп из ярких воспоминаний.
Отрывок №2
Очнувшись, продолжил идти по тротуару, не подавая вида, что не знаю где нахожусь и что здесь делаю. Что не мешало мне запоминать местность для точки привязки во времени и пространстве. Пока непонятно, почему Оракул посчитал важным этот отрезок будущего. Этаким перекрёстком событий.