Я проследил его взгляд — он падал на какой-то из городских кварталов, там же и темнела громада…тюрьмы? Неужто и вправду тюрьма?
— Я понимаю, что Вам сейчас нелегко, мы только что избежали смерти, но…помилуйте! Надо уходить! — дородный Пепеляев надеялся образумить бывшего Верховного Правителя России. Шальной взгляд премьера метался: Пепеляев, видимо, не желал возвращаться, не желал вновь увидеть застенки. — Опомнитесь! Там же красные!
— Там — Анна Васильевна. Пока она находится в Иркутске — я не в силах покинуть город, — лицо Адмирала напряглось, посерело…
Я наконец заметил, что он поседел, и теперь более походил на старого орла. Не только мы прошли крестный путь, но и Адмиралу досталась своя дорога на Голгофу.
— Проклятье! Ваше Высокопревосходительство, разрешите выполнять! — взял под козырёк майор. — Я берусь спасти заключённых. Клянусь Вам: Анна Васильевна…
— Верю, охотно верю — я пойду с Вами, майор. Дайте мне оружие, — именно в тот момент я готов был охотно поверить, что Адмирал когда-то смог успокоить митинг революционных матросов. Этот взгляд…Этот голос…Металл был мягче.
— Но, Ваше Высокопревосходительство…Александр Васильевич…
Вы когда-либо видели, чтобы мужчину, спешащего к любимой, кто-то мог остановить? А уж особенно бывшего Верховного Правителя России…
Зато я могу поклясться: вам никогда не доводилось видеть отряд человек из сорока, решивший взять штурмом самое охраняемое здание Иркутска. Наверное, в иное время впору было бы снимать картину-синема о наших похождениях…
По дороге встретился патруль красных…Наконец-то — бой! Не думать! Не думать о том, что вот-вот нас могут окружить "дружинники", что мы в самом центре вражьего гнезда…
А ведь какие юнцы были среди "дружинников"…Точно такие же парни воевали у Тобола и под Самарой…Эх, Самара-городок, сколько же ребят там полегло…Почудилось, что среди красных был и Пашка Милорадовский, лихой поручик, нашедший последний приют в братской могиле Челябинска…Вылитый Пашка! Такой же молодой — и такой же горячий. И погиб первым…
И снова — бег по улицам просыпающегося Иркутска, снова стрельба…И оборачиваться- нельзя: там, позади, пятеро наших осталось. И, знаете, я был даже рад за них: наконец-то отдохнут…
Но вот и настал конец нашей беготне: впереди громоздилась тюрьма, оцепленная дружинниками, улыбающаяся пулемётными дулами.
— Надо всё сделать быстро, иначе… — Адмирал не закончил фразу, но нам и без того было понятно: перестреляют заключённых, опоздай мы хоть на минуту.
— С Богом! — Колотозов дал сигнал к атаке. — За Россию! За Адмирала!
Он сделал несколько шагов — и, смешно всплеснув руками, повалился на снег. Вот и он наконец-то сможет отдохнуть…
То, что было после, и боем назвать-то трудно: кранные просто разбежались, дав дорогу обезумевшим от ярости "белякам". Нам, то бишь…И всё-таки — ещё семеро из нас остались лежать, окрашивая снег в багрянец. Отвоевались…Не думать…Не думать…Не бояться…В атаку! В бой! На смерть!
Я видел, как Адмирал, со смесью радости, ярости и волнения на лице, отпер дверь одной из камер — и заключил уже в свою темницу, темницу любви, даму…Да, это была Анна Васильевна, жутко худая, испуганная, — но счастливая. Слышно было, как она плачет, но лица её не было видно: Адмирал прижал к себе возлюбленную и что-то шептал ей.
Сзади послышались торопливые шаги и короткие команды, выкрикиваемые гнусавым голосом. Ага, ещё солдаты революции подоспели…
Я развернулся — и увидел дуло трёхлинейки, направленное прямо на Адмирала. Время…Время…Его никогда мне не хватало…
Надо успеть…
Не думать…
Выстрел…
Наверное, я улыбался, падая в небытие: я всё же успел. Несмотря ни на что…Мы всё же…устроили красным настоящий реванш за крестный путь…И теперь — можно отдохнуть…Наконец-то отдохнуть…Как хорошо и тепло…
Послесловие
Вот и дописана последняя страница цикла "Рыцари Белой мечты". Начатый романами "За Русь святую!" и "Гром победы, раздавайся!", он завершился этой книгой. Работа над заключительной частью проходила в напряжении и трудных условиях, особенно в моральном плане.
Скоро вот уже сто лет, как началась Первая мировая. Через семь лет мы отпразднуем вековые юбилеи Февраля и Октября. Многое ли мы узнали, что мы поняли за целое столетие? Я могу говорить только за себя. Прошло пять лет работы над циклом, поиск информации, размышления — но для меня постижение тех событий только-только начинается.
Один из способов понять те времена — предположить, что было бы, пойди история по другому пути. Что мы потеряли бы? Что обрели бы? В книге я попытался вместе с читателями найти ответы на эти вопросы.
Кто знает, вдруг мы сможем, всматриваясь в прошлое, сделать настоящее хоть чуточку лучше?
И не могу не сказать пару слов о Приложениях к роману. Во-первых, вас ждёт биографическая справка об основных — исторических, а не порождённых фантазией автора — персонажах книги. Материалы мною брались, если это не оговорено сносками или какими-либо другими примечаниями, с сайте "Библиотека Хроноса" ( www.hrono.ru), но в большинстве случаев мне приходилось вносить некоторые корректировки в использованные статьи. Кроме того, вниманию читателя представлен ряд очерков по вопросам, затронутым в романах цикла, но так и не "раскрытым" по причине того, что это всё-таки художественные романы, а не исторические исследования. И, наконец, размещены краткая информация об авторе и отрывок из следующего произведения, чистой альтернативной истории Гражданской войны.
Персоналии
Российская империя
Офицерство
Алексеев Михаил Васильевич (3 ноября 1857 года, Тверская губерния, — 29 сентября 1918 года, Екатеринодар) Генерал-майор (с 28 мая 1904 года). Генерал-лейтенант (с 7 октября 1908 года). Генерал от инфантерии (с 24 сентября 1914 года). Окончил гимназию в Твери, Московское пехотное юнкерское училище (1876) и Николаевскую академию Генерального штаба (1890). Участник русско-японской войны 1904–1905: генерал-квартирмейстер 3-й Маньчжурской армии. В период Первой Мировой войны: начальник штаба Юго-Западного фронта, с августа 1914 года по март 1915. Командующий Северо-Западным фронтом с 22 марта 1915 по 18 августа 1915. По сведениям А.И. Спиридовича, Алексеев проявил нерешительность и, без преувеличения, панику во время "Великого отступления". Его подчинённые, офицеры штаба, даже подумывали над убийством струсившего командующего. Приказы Алексеева вносили панику и неразбериху в войска. Вмешательство Великого князя Андрея Владимировича сняло напряжение, но ненадолго. После того, как Николай II принимает пост Верховного Главнокомандующего, Алексеев назначается начальником Штаба Ставки.
Заговорщики посвящают Алексеева в свои планы, но тот не докладывает о происходящем царю. В февральские дни настоял на отречении Николая. Существует легенда о том, что при отъезде отрёкшегося императора он взял под козырёк, когда напротив проезжал царский вагон — и поклонился в пояс вагону, в котором ехали представители Временного правительства.
После отречения Николая II назначен Временным правительством Верховным Главнокомандующим, с марта по август 1917 года (позже будет сменён Корниловым). За критику политики Временного правительства (которому, фактически, помог добиться власти) переведен вновь на пост начальника штаба Верховного Главнокомандующего; сделал все, чтобы спасти генерала Корнилова от расправы, отправив его в тюрьму Быхова; после чего подал в отставку; сдал должность генералу Духонину. Многажды критиковал офицерский состав армии, говоря о нерешительности и неисполнительности. Между тем сам участвовал в назначении тех же самых офицеров, которых критиковал. Гучков вспоминает, что Алексеев выступил против назначения Корнилова на высшие посты, так как тот был слишком молодым и не занимал постов. Которые открыли бы ему путь "наверх". Основными достоинствами при назначении, более того, считал наличие необходимого стажа и "старшинство". Мягко говоря, это не соотносится с его критикой офицерства: в указанные выше достоинства сам Алексеев талант и не включал.