– Тебе-то, Андрюха, не нужна помощь?
– Горло немного побаливает. Попью чайку с малинкой и всё пройдёт.
– Малинка? – растерялась монахиня. – Не знаю, что это такое, но дорогих лекарств у нас, к сожалению, нет.
Сиверцев и Князев добродушно улыбнулись, Андрей отвесил монахине почтительный полупоклон и заверил:
– Ничего, сестра, не волнуйтесь, пройдёт и без малинки. Ах, если бы вывидели, как у меня на родине это дорогущее лекарство растёт прямо в лесу на кустах.
Монахиня смутилась и опустила глаза. Командор по-русски одёрнул своего послушника: «Ты не очень-то расходись, благородный спаситель девиц».
Монахиня, продолжая смотреть в землю, снова обратилась к командору:
– Этим, господин, была перетянута рука того, кому отрубили кисть. Странная вещь, возьмите, может быть, для вас это важно, – девушка поклонилась и исчезла.
– Ах вот оно что, – Князев усмехнулся, – ведь этим тебя душили?
– Не знаю, возможно.
– На твою драгоценную жизнь покушался жрец богини Кали.
Командор показал Андрею «странную вещь». Это был очень узкий и длинный мешочек, на самое дно которого было насыпано что-то тяжёлое. Князев долго выковыривал содержимое, и наконец, на его ладони блеснуло нечто похожее на грязные осколки цветного стекла. Командор пояснил:
– Необработанные драгоценные камни. Это орудие ритуального убийства. Удобная штука. Сама захлёстывается на шее жертвы.
– Польщён таким вниманием жреца, ныне, впрочем, уже покойного.
– Ну да, – отвлечённо констатировал командор. Он тут же забыл про Сиверцева и подошёл к священнику и игуменье, которые стояли неподалёку.
Отец Джеймс сказал:
– Дмитрий, мы решили, что убитых и раненных вывезем на своём автобусе к большой дороге. Там, на обочине, их вскоре кто-нибудь обнаружит.
– Да, так и сделайте, – кивнул командор, потом скомандовал своим:
– Общее построение.
– Ну что, орлы, размялись? Настоящий бой впереди, но разминка прошла неплохо. Сработали грамотно, технично. Сейчас отдохните, а вечером пешим строем выступаем в сторону Города, ночью должны быть уже там.
– Монастырь оставим без защиты? Могут ещё раз напасть, – обеспокоенно обронил брат Жан.
– Вряд ли. Сейчас вся эта шушера стягивается у Городу. Там они готовят основное представление. И мы должны быть там. Всё. Отбой.
Тамплиеры пошли к школе. К командору подошёл Али:
– Господин, можно я возьму себе трофейную саблю? Очень плохая сабля, но хочу оставить на память.
– Да, возьми.
– А вы, господин, видели мой последний удар?
– Ты был неотразим, Али, – добродушно и устало обронил Князев, но, глянув на левое плечо юного шиита, замер в изумлённой растерянности.
Али был единственным, кто сегодня одел подаренный командором плащ. Тамплиеры решили не поганить плащи до основной схватки, а горячий юноша не утерпел, облачился. Плащ Али был без креста, и вот теперь на его левом плече явственно пламенел крест. Кровь врага брызнула на плащ мусульманина, самым явным и очевидным образом запечатлев его христианским символом.
– Али, сними плащ и внимательно рассмотри его, – восхищённо предложил командор.
Юноша, рассматривая крест, стоял, как громом поражённый:
– Что это значит, господин?
– А как ты думаешь? – Князев не мог сдержать широкой, радостной улыбки.
– Я теперь должен стать христианином? – растерянно прошептал юноша.
– Тебе решать. Однако, трудно усомниться в том, что сам Аллах даровал тебе крест в первом же бою.
– Христианин… Храмовник… – ещё более растерянно прошептал Али, кажется, перестав кого-либо замечать.
Князев положил ладони на плечи юноши и сказал, словно неожиданно обретённому сыну:
– Пошли отдыхать. У тебя ещё будет время обо всем подумать.
***
Лалит принадлежал к касте брахманов. С детства у него была лишь одна мечта – стать великим учителем народа, вобрать в себя всю мыслимую мудрость, а потом приступить к немыслимой, и всю свою жизнь посвятить любимой и великой, но столь много страдающей Родине. Как заворожённый, Лалит повторял слова отца: «Индия – это вечно живые боги. Любишь богов – любишь Родину». Лалиту было лет шесть, когда он почувствовал, что истина, возвещённая отцом, запела в его сердце. Он смотрел на прекрасное изображение Вишну и чувствовал: «Это Индия. Это моя Родина».
Родители Лалита были очень богаты, он вырос в настоящем дворце, в роскоши и совершенно без забот, не зная, что такое страдание. Его все любили, и он любил всех. К ним приходили учителя-брахманы, всегда очень любезные и никогда не ругавшие своего ученика. Да и за что его было ругать? Мальчик всё схватывал на лету и вскоре уже свободно читал на санскрите веды. Мальчик радовал родителей и учителей прекрасным знанием «Бхагават-гиты».