– Идём за город. Там собираются все наши.
***
Толпа на площади не очень-то поддержала фанатиков, потому что население, наиболее злобно настроенное к христианам, понемногу собиралось тем временем за городом.
– Христиане мертвы? – спросил Паранд своего подручного.
– Мои парни били так, что не выжили бы и слоны.
– Ты убедился в том, что они мертвы?
– Зачем?
– Болван… Возьми двух бойцов и идём в больницу.
***
– К тебе привезли христиан? – очень спокойно спросил Паранд главного врача. Самообладание и хладнокровие понемногу вернулись к нему, когда он перешёл к фазе активных действий. Теперь он опять чувствовал свою силу и свою власть, с презрением глядя на трепещущего врача, который еле смог выдавить из себя:
– Да…
– Не заставляй тянуть тебя за язык.
– Трое мертвы, один чуть жив.
– Лалит?
– Да…
– К нему.
В шикарной палате Паранд увидел Лалита, от тела которого тянулись какие-то провода и трубки к неведомым приборам.
– И ты смеешь лечить этого подлого предателя? – Паранд продолжал говорить очень спокойно, несколько даже иронично.
– Наша больница построена на деньги господина Лалита… – сказав это, врач сам ужаснулся своей смелости.
– Вот как? – усмехнулся Паранд. – Я не знал. Иначе давно бы уже сжёг вашу больницу, построенную не нечистые христианские деньги. Но, думаю, ещё не поздно.
– Смилуйтесь, господин, – врач упал на колени.
– А ты сам, случайно, не христианин?
– Нет, нет, что вы!..
– Ну так убей христианина, убей предателя Родины, – Паранд с улыбкой протянул врачу кинжал.
Врач взял кинжал на удивление спокойно, его лицо вдруг совершенно изменилось, он встал с коленей, как-то странно без страха посмотрел на Паранда и вдруг неожиданно резким движением вонзил кинжал себе в сердце.
Ироничная улыбка исчезла с губ Паранда. На несколько секунд он растерялся и даже почувствовал что-то похожее на страх, но самообладание быстро вернулось к нему. Пнув труп врача ногой, он перевернул его на спину, вытащил из груди кинжал и вонзил его в грудь Лалита, который так и не пришёл в сознание.
***
Богиня мести Кали в представлении её поклонников – обнажённая женщина с длинным, красным языком. Над толпою неслись дикие выкрики: «Женщины, подражайте великой богине Кали!». Многие женщины, уже накачанные наркотиками, стали срывать с себя одежду и начали трястись в диких экстатических танцах. Безумие понемногу охватывало толпу. Все скакали, дёргались, кричали, никто уже не помнил себя.
Паранд, стоявший в некотором отдалении со своим помощником, наблюдал эту картину без радости.
– Почему так мало людей? – проворчал он.
– Уже больше тысячи… – еле выдавил из себя помощник, хорошо знавший, чем заканчивается неудовольствие вождя.
– Мало… очень мало… – Паранд прошептал это уже без гнева и раздражения, о чём-то думая.
– Наши люди из окрестных деревень не успели подтянуться.
– Знаешь, что бывает с теми, кто опаздывает?
Помощник почувствовал, что всё его нутро наполнилось липким холодным ужасом, но вождь продолжал по-деловому:
– Сколько людей прибудет из деревень?
– До трёх тысяч, если не больше.
– Хорошо. Но если их будет меньше, ты пожалеешь, что родился. Когда самое позднее прибудут?
– Сегодня вечером, в крайнем случае – ночью.
– Хорошо. Да ведь и местные не все здесь. Город может дать ещё не меньше тысячи человек.
– Многие наши пошли на праздник, а оттуда разбрелись по домам, бараны…
– Ладно. Пусть веселятся. Сегодня на христиан не идём. Ты понял? Никто из наших сегодня не должен идти в квартал далитов. Когда подтянется деревенщина, эти уже перегорят. Толку не будет. Христиан мы сегодня не перебьем, а спугнуть можем. Всё начнём завтра утром. Сейчас этим выдай побольше сладости Кали, чтобы их никуда не тянуло. Пусть наши люди сегодня ещё поработают в городе, всех оповестят, что завтра утром каждый должен быть здесь. Дескать, намечается небывалое жертвоприношение. Когда прибудет деревенщина – накорми, размести, проследи, чтобы не разбредались.
Помощник не успел сказать, что всё будет в точности исполнено, как до них через рупор донеслись голоса полицейских: «Всем немедленно расходится… немедленно расходится…».
– Ещё эти идиоты, – злобно прошипел Паранд, и бросил помощнику: – Проследи, чтобы сегодня (на этом слове он сделал акцент) ни один полицейский не пострадал, а то как бы завтра сюда войска не стянули.
Не торопясь, вразвалочку приблизившись к группе полицейских, Паранд отозвал офицера в сторону и, зловеще улыбнувшись, спросил: