— Я поднимусь на дерево, посмотрю, что делается возле нас…
— Делай, как знаешь! — ободрил его Дан на свой манер. — А я лучше пойду в долину поищу малину, так как видел там массу кустов. По крайней мере, буду в безопасности.
Несколькими движениями Урсу добрался до первой ветви, схватился руками за нее, подтянулся, исчез между листвой и за какой-то миг оказался на вершине дерева. Ничто не мешало ему смотреть. На западе, где-то в трех километрах от них, гора, на которой они находились, была разделена глубокой долиной. Немного дальше поднимались растрепанными гривами другие горы. На севере несколько пепельных горбов заслоняли горизонт, а на юге — один: тот, который прикрывал пещеру. Где-то там, в глубине лысого горба, испещренного то там, то сям островками можжевельника, находились его друзья, их друзья: Мария. Виктор, Тик и Ионел. Куда может протянуться пещера внутри горы? Ведет ли она к этой стороне скалы, похожей на шахматного коня, возле подножия которого он встретился с Петрекеску? Скала находилась точь-в-точь напротив горы, где они остановились. На западе — только палатка и Лучия, она как раз отошла от палатки и подходила к краю пропасти.
— Эй! Дан! — крикнула она, остановившись в нескольких метрах от пропасти. — Как можно к вам добраться?
Дан махнул ей рукой в том направлении, где был мостик:
— Пройди метров триста вниз, там есть мостик! Иди, не бойся!
Лучия бегом подалась вниз. С вершины бука Урсу сказал черешару, который лакомился малиной:
— Скажи ей, пусть не смотрит вниз, когда будет идти по мосту! Быстро!
Дан крикнул, изо всех сил:
— Лучия! Урсу говорит, чтобы ты не смотрела вниз, когда будешь идти по мосту! Нельзя, слышишь!
Лучия махнула ему рукой, мол, она слышит, а Урсу на вершине бука ощутил, что обливается потом. Он взглянул на Дана и еле увидел его в малиннике. Дан пошатывался между кустами, очумевший от богатства и запаха ягод. Они были красные, немного горьковатые, именно такие, какие нравились ему… и только ему. До сих пор он не испытывал настоящего вкуса малины и удовольствия собирать ее с закрытыми глазами на перегруженных ветвях. Он снова закрыл глаза, а губы и язык бегали в поисках красных ягод. Дан ощутил ягоду на кончике языка, сжал ее губами, потом вторично, в третий раз и, возбужденный удовлетворением, раскрыл глаза…
Со временем, когда ему доводилось вспоминать приключение, Дан говорил, что впервые в своей жизни он ощутил холод абсолютного нуля…
Перед ним, в нескольких метрах, стоял медведь, еще больший любитель малины, чем Дан, и именно поэтому представлял себе, что он и есть хозяин малинника. Медведь был весьма хорош — бурый, исполинский, может, самый большой и страшный экземпляр из их рода. Услышав, как он замурлыкал, а в особенности, когда увидел, как тот поднял лапу. Дан понял, что это ему не снится, что у него не галлюцинации, что перед ним не чучело медведя, напиханное соломой, не медвежья шкура, превращенная в страшилище.
Он вылетел из малинника, словно пуля из ружья, к большому удивлению медведя. Но по дороге имел неосторожность поднять камень и швырнуть его в голову медведю, который бросился за ним скорее для того, чтобы напугать.
Спасло Дана в этот смертельный миг дерево. Он неистово закричал:
— Урсу! Медведь!
— Что ты хочешь? — послышался с дерева голос великана.
— Урсу-у-у!
— Ты сошел с ума?.. Не видишь меня… Не слышишь?
Урсу повернулся в сторону ветви бука и вмиг увидел всю сцену. Дан мчал, словно заяц, а за ним — медведь.
— Поднимайся на дерево! Веревка там! И не осматривайся! Поднимайся быстрей!
Дан подлетел к буку и, не оглядываясь, всунул ногу в петлю, схватил веревку руками и начал тянуть ее. Если бы он осмотрелся и увидел в нескольких метрах от себя обозленного медведя, у него не хватило бы сил подняться. В тот миг, когда он первый раз дернул за веревку, Дан ощутил, что его охватывает сумасшествие. А если ошибется? Он дернул еще раз, дальше еще со всей злостью. Раскрыв глаза, увидел в нескольких метрах над головой ветвь бука. А далеко внизу, на земле, в неистовстве крутился медведь. Дан закрыл глаза и снова дернул. Две сильных руки подхватили его и потащили вверх. Спасен! Теперь он снова мог осмотреться. Парень уцепился за толстую ветвь и глянул на Урсу. Силач, держа топорик, приготовился отбивать, если надо будет, атаку зверя на дерево.
Медведь неистово ревел, бегая вокруг дерева. Он все время размахивал лапами и, увидев веревку, которая свисала в воздухе, ухватил ее когтями и дернул вниз. Мир словно немного успокоился, опасность миновала, но именно тогда, когда на лицах у ребят начали появляться улыбки, послышался спокойно-хрустальный голос Лучии: