— Так! Если ты не признаешь, что я гений, то ты — гусь! — сказал Трясогузка. — Ты молчал, как рыба. Счастье, что я им развязал язык. Я взял их, словно журналист: тетрадью и карандашом.
— Ха-ха! — крикнул ему Сергей на ухо. — Это же я тебя вытащил в дорогу. Кто придумал записку? Кто ее написал?
— Ну и дурак! Я мог бы ее сделать даже от лица Матея Корвина, если бы захотел! Дурак!
— Я тебя сейчас так двину по тому месту, которым ты произносишь свое имя, что ты останешься без фотографии…
Их руки встретились в воздухе, потом уцепились в чубы, дальше начали искать носы и-таки нашли их, после того обменялись ударами по голове, в живот, сопровождая каждый из них жестким «а-а-а!». И в итоге отвернулись один от другого, собираясь не разговаривать друг с другом целый день. Но уже через две минуты тот, что первый начал ссору, встал:
— Ну, Сергей! Если я скажу, что ты умный, то и ты скажи так же обо мне…
— Это что, мировая? Но по-настоящему. Без измен.
— Да, мировая! Давай лапу и хватит!.. Ты знаешь, что нам сегодня нужно на озеро?
— А что мы им скажем?
— Скажем, что мы забили места на неделю!
— Погоди, но у нас же нет столько времени…
— Ты осел!.. То есть я забыл… Ты думаешь, они знают?
— Мы рассмеемся им просто в лицо, так: «Ха-ха-ха!». В особенности, когда узнаем все, не пройдя пешком даже сотню метров! Да! Ты, наверное, прав. Хорошо, ты — умен!
— Идем на озеро!
— Зачем? Там нет никого. Дед пошел на турбазу. И он сказал — вечером.
— Знаешь, кто ты?.. Мы пойдем с дедом на озеро, чтобы он смеялся над нами? Возьмем сами лодку, вот так!
— И ты посмеешь? Если сядешь ты, сяду и я…
— Не говори ерунду. Знаешь, как мы сделаем? Будем стоять на берегу. А когда увидим их, бегом к лодке и сделаем вид, словно причаливаем. А им скажем, что возвращаемся с озера…
— Чудесно! Но мы можем сказать, что и ночевали на озере, в лодке! Идем! Я видел, где дед прячет ключ от цепи лодки.
— А тот, что ждет инспекции, что он скажет?
— Скажем ему, что дед нам разрешил…
— А деду?
— А ему скажем, что нам разрешил один из них. Такой высокий, и с папиросой во рту. Скажем, он нас пригласил.
Произошло так, что именно тогда, когда они выходили из домика, буря утихла, собирая новые, еще более грозные силы. Ободренные тишиной и безлюдьем на озере и на его берегах, хитрецы одним духом домчались к пирсу, нашли ключ и отвязали лодку. Вода была такая спокойная, иго они сели в лодку без малейшего страха.
— Так! Но нет весел. Что будем делать? Что мы им скажем?
— Скажем, что нас захватила буря и мы потеряли весла…
— А как же мы добрались к берегу без весел?..
— Ты такой, какой, я клялся, что не буду больше тебя называть… Скажем, что мы гребли руками. Что они знают о лодках?
— А вот и весла! Они привязаны к лодке. Вытягивай их!
— Ну, если они там, то пусть будут там. Что нам делать с ними? Давай немного побрызгаем друг друга водой, чтобы казалось, словно мы и в самом деле были на озере…
— А если они не придут, то мы напрасно будем мокнуть?
— Придут! Если я тебе сказал! Давай брызгаться! Неожиданно молния разрезала воздух, освободив дорогу урагану. Ураган начался так люто и неожиданно, что хитрецы, которые до сих пор притворялись смельчаками, на некоторое время только рты открыли, сидя в лодке, напуганные и очумевшие. Когда же Трясогузка хотел спросить Сергея, что делать, или наоборот, Сергей хотел спросить Трясогузку, это уже не имело никакого значения, так как первые волны отнесли лодку от берега. Прошла, может, всего лишь минута, они только выслушали стук собственных зубов, а когда осмотрелись лучше, то увидели, что оказались посреди озера. И ни одному из них не надо было смотреть в тетрадь с пометками, чтобы знать, какой глубины озеро посередине. Здесь была бездонная пропасть, говорил дед. Единственное их спасение было в слове, не в комбинациях слов, а в одном-единственном слове, и они изо всех сил налегли на него.
— По-мо-г-и-и-те!
— По-мо-г-и-и-те!
А лодка тем временем оказался в полной власти волн. К счастью, били они спереди, итак, перекинуть ее пока что не могли. Лодка только подпрыгивала и опускалась. Со временем волны начали налетать и с носа, и из-за кормы, даже ударили лодку несколькими вихрями и закрутили ее, словно сорванный листок.
Отважные путешественники упали на живот. Они уже не имели смелости ни кричать, ни смотреть друг на друга, даже боялись дышать, или, может, забыли из-за неслыханного страха — где они, живые ли, или им все это снится. Но, к несчастью, гремел гром, сверкала молния, на них потоками лилась вода, а сами они бились о доски лодки и скулили, забыв нормальный человеческий язык.