Увидев голубую полосу над головой и поняв, как высоко небо, пассажиры в лодке снова задрожали, их снова охватила дрожь, которую они испытали под землей, дрожь мрака и тюрьмы. Открытый и глубокий туннель встретил их стонущей, приглушенной мелодией, которую играл невидимый оркестр, словно закрытый сферическим, толстым, душным занавесом. Та песня с ее отголосками словно поднималась где-то из глубины земли…
Но, может, есть еще одно дно земли? Гул был трудный, иногда доносились отголоски тревоги, пронзительных трембит или звуки гигантских бубнов. Это была песня, которая несла в себе беспокойство, и мелодия напоминала мучительную похоронную прелюдию…
Черешары молча переглядывались. Они предчувствовали, что ждет их в конце дороги. И лишь вдалеке горы пригибали свои спины к земле. Может, там…
Когда зловещая песня превратилась в злой шум, а потом в оглушительный рев, черешары покинули лодку и пошли пешком по правому берегу потока. Природа была жестокая. Она забыла, что они измучены мраком и страхами, или может, разозлилась, что они видели, что прикоснулись к красоте в глубинах, и приготовила им массу трудностей: тюрьму на выходе в мир, обескровив их перед тем невероятными мучениями надежды. Водопад был в нескольких шагах. Выбрав место, куда не долетали брызги воды и пены. Виктор глянул вниз… Вода на десять метров срывалась вниз. Озеро, которое она образовывала, было усеянное не только гладенькими каменными плитами, словно балльные залы паркетом, а и толстыми пиками с хищными остряками, которые торчали в небо, словно ожидая жертвы. Исходя из озера, поток круто поворачивал за выступ горы, и дальше уже его не было видно.
Виктор отступил от края водопада, шаги его были медлительны, он ничего не хотел скрывать, в этом и не было потребности. Все взгляды были обращены к нему, а его глаза умоляющее искали какой-то знак на отшлифованных стенах, но нигде — ни ниши, ни каменного выступа. Стены были жестокими и совершенно гладкими.
Только Ионел не участвовал в немой драме возле водопада. Он не знал, что произошло, но вот он сказал слова, переполненные надеждой:
— Готово… — и вздохнул. — Я его добил. Господи, как просто!
Никто его не понял. Они не могли вмиг перепрыгнуть от одного конца мира в другой.
— Чего вы так смотрите?.. Готово! Я уже сказал вам… аппарат работает…
— Мы спасены! — сразу подскочил бывший владелец волшебной коробочки.
Мария и Виктор склонились возле Ионела. Аппарат жужжал. С каких пор он уже ждал нажима пальца!
— Нас может услышать мир… — прошептала Мария. — Ух-х!
— Да! Безусловно… — сказал малыш. — Моя коробочка! Вы видели?
— Твоя коробочка. Тик… — ответил ему Ионел. — А сейчас видишь. Тик! Как ты думаешь, могут ли существовать именно сейчас чары большие, чем чары твоей коробочки?..
Черешары сели на сухом каменном языке и начали посылать через пальцы Ионела свое сообщение миру. Точки и тире, тире и точки, но прежде всего: три точки, три тире, три точки…
Тик смотрел на небо, которое словно далеко склеило свои голубые ресницы. Но кто мог бы поклясться, что малыш не следит за ошеломляющим полетом точек и тире в ограниченном тучами воздухе?..
Буря, которая принесла утром столько страхов и разрушений, исчезла почти бесследно. После ее бурления жизнь снова стала такой, как и была, а для людей, которые преодолели ее, остались только воспоминания или, может — кто знает? — красивые воспоминания. Солнце вышло победителем из битвы со стихией, которая хотела уничтожить его еще до того, как то проснется, и люди увидели светило в разрывах туч именно там, где ему и надлежало быть этим днем в эту пору. И оно так же щедро лило свое тепло, как быстро восстанавливались мир и покой на земле. Какая-то птичка, набравшись смелости, подала своим голосом сигнал пробуждения для всей природы. Это была ежедневная песня мира. Земля стряхнула сонливость и проснулась, трава вдыхала в себя густые испарения дождя, деревья простирали руки и распрямляли согнутые спины, а люди брались за прерванные дела.
Черешары давно покинули гостеприимный дом и отправились к турбазе. Они отошли от людей, которые убирались там, а один из них, коренастый человек, глянув на Урсу, сказал, словно сам к себе:
— Так оно и есть: нет в мире существа сильнее человека!
Они пошли живо, и, может, им следовало бы испытывать большую радость после своей победы над стихией, но они не избавились, да и не могли никак избавиться от беспокойства. Буря спутала все сеансы их встреч на радиоволнах.