И именно тогда, когда заведующий и его жена выходили из столовой, Урсу слезал с мула. Еще никогда ушастый не слышал столько солидных человеческих похвал.
— Чудесно, дорогой мой! Ты побил все рекорды! И когда кто говорит, что ты непорядочное животное, то он похож на тебя, когда ты такой, каким ты не являешься…
Мул наклонил уши, мол, так и есть, и лег на траву, чтобы полностью заслуженно отдохнуть.
Увидев супругов в окне, Урсу решил прогнать их печаль несколькими похвалами:
— У вас замечательный мул! И выносливый, и умный… Умнее, чем любое другое животное. Как его зовут?
Но он не услышал ни единого ответа. Так как женщина с бигудями мягко скользнула на пол возле окна, а Василий, метнувшись из помещения, так закричал, что в том вопле не было ничего человеческого. Юноша недоуменно покачал головой, а мул, предчувствуя что-то, поднялся на все свои четыре утомленные ноги и двинулся к окну. Очень заинтригованный молчанием, которая настала после вопля, он просунул голову в окно. Когда женщина раскрыла глаза и увидела над собою ушастую голову, она сперва услышала, как треснули бигуди в ее волосах, а потом уже не слышала ничего, так как закрыла глаза уже на более длительное время.
Издалека доносились веселые восклицания, перекатываясь эхом во всех направлениях.
Не восклицания, а знакомые голоса гнали Урсу в долину. Охваченный невероятной радостью, он перепрыгивал через кусты и валуны, через ямы и прочие преграды, удлиненные сумерками, навстречу тем, кому подарена полоска света в огромном мире. Он их быстро догонит, ведь его тело еще сохраняет силу.
Урсу выбрал из ночи несколько звездных искр, которые вычислял когда-то, и когда осмотрелся, то увидел позади себя Лучию, взял ее за руку, и они вместе пришли на турбазу.
Все черешары были там. С блестящими глазами, с нетерпеливым дыханием, с царапинами и синяками и — господи! — с какими мечтами и с какими воспоминаниями!
Они рассказывали все, а потом снова начинали сначала. Мария закусила косу уголком губ и думала о своих голубых светильниках. Дан прикрывал, как мог и чем мог, дырки на своей одежде и смеялся, словно безумный. Ионел тер шишку, которая и усыпляла его, и пробуждала. Лучия смотрела на Урсу, смотрела на его большие, словно крылья, ладони, Урсу смотрел то на пол, то на потолок, Виктор время от времени выгибал спину и вздрагивал, а потом вздыхал, словно вырвался из какого-то огня. И все раскрывались в ошеломляющие моменты молчания, недоверчиво смотря один на другого, и у них снова вспыхивали щеки после мгновенной бледности, и тогда они знали и ощущали, что будут вместе, будут очень долго вместе…
А Тик?.. Тик был где-то возле деда и смеялся, и хвастался, и смотрел кругом, слушают ли его, и снова смеялся, и снова хвастался — господи! До чего же он был веселый!
Дед Тимофте закрыл глаза и вмиг увидел его, загнанного и атакованного страхами и болью, преследуемого ужасными щупальцами мрака. Но, раскрыв глаза, увидел малыша в глазах которого было полно живого серебра, а руки он приложил к носу, хитровато кивая на перепутанную жену заведующего турбазы.