— Ты об этом не узнаешь никогда! — буркнул Сергей.
— Неужели? — улыбнулся наименьший из черешар, осматриваясь вокруг. — Но если здесь… если здесь…
Тик глянул на фотографии над стеллажом, где были зафиксированы моменты волейбольных матчей. В центре каждой фотографии — один и тот же герой.
— У тебя знаменитый брат, — подмигнул шалопай Трясогузке. — Я не рискнул бы оставить на вас такую комнату, как эта…
— Мы время от времени приходим сюда убираться, — ответил ему Трясогузка, подмигивая в ответ. — А почему ты не рискнул бы оставить на нас комнату?
Вопрос был задиристым, и Сергею, который все время думал про тетради, он не понравился. Тику тоже.
— Ну, говори! — настаивал Трясогузка. — Почему ты не оставил бы ее на нас?
— Так как… у меня ее нет… — рассмеялся малыш.
— И что ты говоришь! — вмешался Сергей. — Если ты в самом деле такой мудрый, то скажи, кто изобрел телеграф?
«Что это он хочет от меня?» — подумал Тик, а вслух сказал: — Конечно, я знаю…
— И телеграфную азбуку знаешь?
— С закрытыми глазами! — ответил малыш.
— Азбуку Морзе? Ты — хвастун…
— Пари? — подколол его Тик.
— Пари! — согласился Сергей. — Но с одним условием. Ты должен написать ее тут, при нас, вот на этом листе бумаги и не более чем за пять минут!
Тик хоть и ощущал какой-то подвох во всем этом, все равно согласился на такое условие: если он напишет азбуку Морзе за пять минут, то сможет взять из этой комнаты любую книжку не более чем на двести страниц: если не успеет написать, то три дня будет перерисовывать карты из учебника географии для восьмого класса.
— Ага-а! — понял Тик. — Вы хотите похвастаться образцовой тетрадью на экзамене!.. Только не видеть вам этого… Согласны?
— Честное слово! — поддержал Сергей пари.
— Честное слово! — торжественно подкрепил Тик.
Одно только забыли все: сверить часы. И кто об этом думал тогда? По меньшей мере, не Тик. Малыш быстро взялся за работу и меньше чем за пять минут написал всю азбуку Морзе. Видя, что остается немного времени, он прибавил еще одну колонку, и именно в тот миг, когда подавал Сергею лист бумаги, его часы показали: прошло ровно пять минут.
— Ты проиграл! — воскликнул Сергей, взяв лист. — Ты перебрал… десять секунд…
— Это неправда! — запротестовал Тик. — Я отдал тебе лист секунда в секунду по моим часам. Спроси у Трясогузки!
— Нет! Он перебрал не десять секунд, — ответил Трясогузка, глянув на часы, — а… тринадцать…
— Честное слово, — начал убеждать их Тик. — Я мог бы отдать и раньше, так как закончил за четыре минуты, но решил сделать вам подарок и дописал также цифры. Вот они, смотрите… За сколько я мог их написать? По меньшей мере за тридцать секунд, не так ли? Итак даже если бы я перебрал время, как вы говорите, то все равно успел бы переписать азбуку своевременно…
— Ты не старайся обманывать нас, — угрожающе задрал нос Трясогузка, — а то подцеплю тебя ногой так, что надолго запомнишь! Ты перебрал время, ясно!
Тик понял, что здесь он проиграл. В особенности тогда, когда почувствовал, как Сергей спросил:
— А, в сущности, чего он пришел сюда?
— Я увидел вас через окно и подумал, может, у вас есть книжка со старыми сказками. Я уже везде спрашивал…
— Хочешь сказать, что ищешь сказки? — угрожающе спросил Трясогузка.
— Это правда… Если бы я хотел вам наврать, то придумал бы что-то более разумное… Честное слово! Нам надо подготовить работу по одной сказке, так как заканчивается год, а я…
— А ты… — не дал ему договорить Сергей. — Было бы лучше всего, что бы ты исчез отсюда, пока мы тебе не помогли…
Они стали по бокам его, заслонив дорогу к двери, и малыш решил искать другой путь к спасению:
— Я пойду сам… И пойду прямо к Стефану. Я знаю, где он…
Страх Трясогузки длился лишь миг:
— Ты напрасно собьешь ноги… Сегодня у него нет тренировки…
Маленький черешар бросил камень наугад и почти без надежды попасть в какого-либо несчастного зайчика — и вот тебе на: получил даже двух, и еще и каких, зайцев! Во-первых, он узнал, что «хитрецы» боятся Стефана, а потом узнал и о месте, где его можно найти. Поэтому быстро выработал план мести, которая начиналась из очень невинной попытки:
— Но в воскресенье он должен прийти на матч.
— Ха-ха! — натянуто рассмеялся Сергей. — В воскресенье мы будем отмечать конец учебного года…
— Итак, следующее воскресенье… — окончательно успокоился Тик. — Но если вы и мне дадите папиросу, то я не скажу…
— Папиросу? — пришел в изумление Трясогузка. — А где ты видишь папиросы?