— Не беспокойся, парень. Только прибуду в город… а может, даже чуть раньше… Честное слово…
Держа ружье цевьем на уровне груди, охотник длинным взглядом провел Урсу. И не шевельнулся в такой позиции, пока парень целиком не исчез из поля его зрения. Лишь тогда подошел к трещине в скале, которую видно было только с определенного места, и начал разговаривать с кем-то, а точнее сказать, с чьим-то голосом, так как тот, кому он принадлежал, так и не вышел на свет ни разу.
— Это один из тех детей, что просили у меня лодку, — сказал Петрекеску. — Просили однажды вечером, а потом еще…
— Да что ты говоришь?! Я об этом и сам догадался… А что еще?
— Еще то, что он глупый, честное слово…
— Как бы ты временами не ошибся, друг!.. Он все время расставлял тебе ловушки…
— Не шути! Это же глупец… У него в голове только ерунда…
— Но он все время насмехался над тобой. Я только потешался и удивляюсь, как мне удалось удержаться чтобы не расхохотаться. В особенности последнее…
— Прошу прощения! Честное слово! Он только пробовал, а потом стал вежливым. Ты же слышал про Буридана.
— А как же… Ты знаешь, кто такой тот Буриданов персонаж, на которого, как он сказал, ты похож?
— Узнаю в городе, если ты не скажешь. Найду товарища, он знает… Но мне все равно… Узнаю или нет… Мне безразлично. А впрочем, я таки спрошу в городе…
— Не надо этого делать, друг мой! Персонаж Буридана — это осел, знаменитый осел! Погоди, сударь! Ты говоришь, что тебе все равно, это тебе безразлично?
— Я не знал, честное слово! Я забыл… Итак, он меня обозвал ослом!
— Именно так, друг! Буриданов осел! Он знаменит на весь мир! Он тебя сильно оскорбил! И тебя, и Добреску!
— Я его застрелю, честное слово! Я такого не прощаю! Я его застрелю…
— Оставь, друг, оставь, ерунда. В конце концов, ты его спровоцировал… Если бы ты с ним говорил по-человечески…
— Я очень люблю детей, я все время разговариваю с ними… Но меня обзывать ослом! Честное слово! Я — ишак?! Это не прощается, друг! Только бы он попал мне на мушку…
— Я уже говорил тебе когда-то, чтобы ты оставил идиотизм…
— Что? Я если не извиняю, то стреляю!
— Лучше давай вернемся к нашему разговору… скажи-ка, что это за девчата? Ты словно обложил меня льдом и огнем вместе с тем…
Когда Урсу вернулся, друзья еще копошились возле аппарата и встретили его не очень восторженно, в особенности Лучия нахмурилась из-за «недопустимого опоздания»! Но когда парень начал пересказывать подробности своей неожиданной встречи с охотником, интерес обоих, в особенности Лучии, превратился в страх. Урсу не пропустил ничего, даже обиды в начале разговора, он постарался лишь немного смягчить их.
— Не знаю, как я сдержался, — сказал он под конец. — Мне хотелось схватить пальцами его нос и сжать… пока он не стал бы таким, как папиросная бумага… Это большое его счастье, осла!
— А может, это у тебя большое счастье, — охладила его Лучия.
— Это ты хорошо придумал с Буридановым ослом! — похвалил его Дан. — Чудесно! В особенности, когда он начнет расспрашивать в городе. Но, чтобы ты знал, Урсу, осел — это только гипотеза, созданная доктором Буриданом в четырнадцатом веке для обоснования «свободы равнодушия». Он привел пример с ишаком, которого одинаково донимали и голод, и жажда. Перед ним на одинаковом расстоянии поставили и воду, и положили сено. С чего он начнет? Свобода равнодушия?..
— Я только хотел поднять на щит этого Буриданового осла, — удостоверил Урсу, — и думал лишь о том, что он воплощение тупости. И пусть! Буриданов он или нет, все одно ишак остается ишаком!.. А как у вас дела с аппаратом?
Лучии с помощью Дана, который сейчас очень доброжелательно и восторженно стоял рядом с нею, в особенности реагируя на похвалы, удалось заново собрать аппарат. Работала Лучия, по словам Дана, «как рой пчел». А пальцы ее суетились и жужжали, «словно осы». К сожалению, закончила она монтировать аппарат очень поздно. Они ни разу даже не посмотрели на часы, пока не привинтили последнюю детальку. А когда подняли антенну, чтобы запустить рацию в работу, с ужасом увидели, что определенное для первого обмена сообщениями время давно уже прошло.
— Опоздали почти на час, — сообщила она Урсу. — Не знаю ничего. Ни что там, в пещере, ни даже отремонтирован ли аппарат. Мне страшно, не вышла ли из строя какая-то лампа… У-ух!..
— У-х, а все я! — загрустил Дан. — Проклятая эта пропасть!.. Не могла она меня проглотить раньше, чем это увидел Урсу!..
Потом он подошел к аппарату и начал его гладить: