Сжав кулаки, я сорвалась с места и как есть, в больничной ночной рубашке и хлипких одноразовых тапочках, подбежала к странному и пугающему незнакомцу. Который, закатив глаза от моего внешнего вида, оперативно снял с себя и накинул на мои плечи черную кожаную куртку.
— Кстати, зови меня Вирдж, если что, — бросил он, хватая меня за руку. И продолжая оглядываться по сторонам, потащил по коридорам больницы.
К счастью, на этаже было довольно пусто — не странно с учетом новогодней ночи. Что примечательно, я так и не увидела тех, в кого он стрелял, из чего сделала вывод, что он повел меня другой дорогой, а подстреленные им люди остались в другом конце коридора. Захотелось проверить и оглянуться… но я не решилась.
Пробравшись до лифта, и не забывая держать другую руку в кармане, где был спрятан пистолет, Вирдж затолкнул меня в кабинку и быстро нажал на кнопку первого этажа. При этом с опаской оглядываясь по сторонам до того самого момента, как створки двери закрылись.
— Что все это значит? — тяжело выдохнула я, прижимаясь дрожащей спиной к прохладной стенке.
— Если ты забыла, несколько часов назад в тебя стреляли, — цинично фыркнул мужчина, поглядывая на цифры, сообщавшие, что мы спускаемся все ниже от этажа к этажу. — Обычного человека этот выстрел сразу же убил бы, но ты всего лишь осталась без глаза.
— Обычного человека? — вздрогнула я. — Чем же я, скажи на милость, необычный человек?
— Всем, — хмыкнул Вирдж, неожиданно щелкнув меня по лбу. — Понимаешь, Виолетта, твой настоящий отец слегка… иной природы.
— Ты знаешь, кто мой настоящий отец? — выдохнула я, резко сжав кулаки.
— Люди знают его как миллиардера Люция Биста. Вот только в действительности он немного… не от этого мира, — проговорил мужчина. — Соответственно и те немногие дети, которых ему за все эти столетия вообще удалось зачать от земных женщин, получаются не совсем людьми. И вот недавно, когда ты проходила плановый медосмотр на работе, одному из его ищеек в лабораториях попала твоя кровь, ее подвергли более тщательному изучению. Так Бист узнал о своем ребенке. Сам он подумал о том, что неплохо было бы обзавестись союзником в виде дочурки, но к твоему несчастью, парни по другую сторону тоже прознали о тебе, и решили, что пока этого не случилось, лучше не рисковать. И прежде, чем ты дашь ему ответ, избавиться от тебя. Увы, вот так просто окончательно убить дочь Зверя им не удалось, но уверяю, они ребята довольно изобретательные и при желании найдут способ. Либо…
— Либо что?
— Либо ты сумеешь их убедить, — загадочно подмигнул Вирдж, и прежде, чем я успела что-либо еще спросить, дверь лифта открылась на первом этаже. И мужчина, резко схватив меня за руку, побежал к выходу из здания. Прежде чем охранник отвел взгляд от телевизора и обратил внимание на то, как кто-то вытаскивает из больницы пациентку в одной только хлопковой ночнушке и тонких одноразовых тапочках.
Выскочив на автостоянку, мужчина мигом подбежал к черной спортивной машине и взглядом приказал садиться. Боясь спорить, я запрыгнула на переднее сиденье и пристегнулась.
— И как же мне их убеждать? — наконец спросила я, когда машина, сорвавшись с места, помчала по ночным зимним дорогам.
— Поговорим об этом немного позже, — бросил Вирдж. — Сейчас я должен поскорее доставить тебя до места, прежде чем одна из сторон успеет тебя перехватить.
— А ты сам — то на какой стороне?
— Считай, что на твоей, — подмигнул он, резко поворачивая руль.
ГЛАВА 2. Смеющиеся маски
— А вот и первые гости, — неожиданно произнес Вирдж, резко выворачивая баранку. И в зеркальце заднего вида я сразу приметила, как белая машина, ехавшая следом за нами, впопыхах сделала точно такой же крутой поворот.
Испугавшись, я вжалась в сиденье. Получается, нас кто — то в самом деле преследует? Вот только я все еще не могла знать наверняка, спасает ли меня этот тип, свалившийся как снег на голову, или же наоборот — кто-то больно добрый пытается спасти меня от него? В любом случае, я сейчас находилась в компании вооруженного парня, и что-то мне подсказывало: не стоит провоцировать его показательным недоверием.
Еще поворот, и вот оживленные улицы оказались позади. Была лишь небольшая плохо освещенная дорога, на которой я не разглядела более никого кроме нас… и еще двух машин, которые ехали следом.
Минуточку, уже две? Когда это присоединилась вторая? Или я ее просто не замечала?
Как вдруг прозвучал выстрел!
Взвизгнув, я сжала кулаки, панически оглядываясь по сторонам… и заметила отверстие в потрескавшемся заднем стекле. А за ним — развороченное пулей сиденье в нескольких сантиметрах от моей головы.