…А можете прочитать и обе концовки — каждая из них приоткроет ту или иную часть истины в этой сказке;)
ГЛАВА 1. Мне нечего предложить, кроме крови и слез
Ощущая, как колотится сердце, я инстинктивно сжала теплые пальцы, нежно державшие меня за руку. Тяжело дыша, устремила взгляд в бальный зал, появившийся за открывшейся дверью… и в испуге попятилась на полшага назад. Наверное, просто вжалась бы в стенку и не вышла из лифтовой кабинки, если бы Вирдж не взял меня под руку и не повел вперед. Потому что я ожидала увидеть многое, но никак не нечто подобное!
Вечерние платья и костюмы с иголочки были на этих людях чистой условностью. Потому что они то и дело раздевались — полностью, либо частично: спуская штаны и расстегивая рубашки, задирая подолы юбок и приспуская бретельки, обнажая грудь. Чтобы на столах, на полу, на стульях или просто у стен жадно целоваться и по-звериному совокупляться под громко игравшую советскую новогоднюю эстраду. Но как ни парадоксально, самым шокирующим было даже не это! А пламя, в котором горел каждый из этих людей. Оно вспыхивало под ногами, куда бы они их ни поставили, и пробегая вверх оранжевыми языками, обжигало предающиеся похоти тела… при этом не оставляя на них ни единого следа ожогов. Лишь причиняя боль, которая отображалась на лицах вместе с вожделением.
По залу проносился мелодичный голос молодой Людмилы Гурченко, бойко распевавшей «Пять минут» из фильма «Карнавальная ночь», когда мы вышли на середину паркета. Те из людей, которые заканчивали свое… увлекательное занятие, подходили к нам, и на ходу поправляя одежду, пожимали мне руку. При этом их прикосновения весьма не двусмысленно намекали на то, что они не прочь сейчас со мной сделать. К слову, Вирджу местные женщины оказывали аналогичное внимание, но тот с поразительным мастерством и невероятным хладнокровием одни жесты игнорировал, а от других уворачивался.
Даже странно. Огонь, что обжигал их, словно огибал нас, даже когда эти люди стояли вплотную и касались меня во время непринужденных с их стороны разговоров. Закруженная словно водоворотом, я ощутила легкое помешательство и капельку паники от того, что поняла, насколько слабо сейчас контролирую ситуацию. Как будто была маленькой соломинкой, подхваченной слишком сильным течением. Замешкавшись, я обернулась к Вирджу, надеясь что он подскажет мне хоть что-нибудь… и увидела, что его просто нет рядом! Проклятье, и правда, ведь не знаю когда, но я перестала ощущать его руку, на которую опиралась. Где же он тогда? И почему исчез, оставив меня, когда сам говорил о том, чтоб я держалась его? Все ли с ним в порядке?
— Простите, а вы не видели… — протянула я женщине средних лет, стоявшей рядом со мной. Вот только прежде, чем она ответила мне, даже прежде, чем я успела закончит вопрос, в ней подошел высокий мужчина, ни с того ни с сего принявшийся целовать ее.
Еще больше растерявшись, я обернулась и встретилась взглядом с эффектным молодым мужчиной, чей костюм, несмотря на всю свою дороговизну, попахивал откровенной фривольностью: расстегнутые верхние пуговицы рубашки, пиджак из странного материала с декоративными заплатками, длинные волосы, собранные на затылке в пучок, но при этом растрепавшиеся волоски красиво обрамляли небритое лицо.
— Вам помочь? — вежливо, хоть и немного небрежно, спросил он.
— Да. Я не могу понять, куда подевался мой спутник, — на автомате ответила я. — Высокий мужчина в кожаной куртке и джинсах…
— Ах да, видел такого, — сразу же улыбнулся тот. — Его позвали на минутку и он отошел.
— Вот как… — нахмурилась я. Чтобы Вирдж, и просто молча отлучился, когда сам недавно предостерегал меня быть начеку? Что-то здесь нечисто.
— Да. Как я понял, он не хотел отвлекать вас от беседы, а дело там было срочным. Но я видел, куда он пошел, и могу проводить вас…
— Нет, не стоит, — сразу же отрезала я, почувствовав, как сердце испуганно вздрогнуло. — Подожду его здесь.
— Уверяю, все в порядке, — продолжал незнакомец, не сбавляя напора, и тут же схватил меня за руку! — Идите за мной.
— В самом деле, не нужно… — выдохнула я, пытаясь упираться каблуками.
Вот только этот человек, улыбаясь с какой-то пугающей вежливостью, продолжал тащить меня за собой. И что хуже всего, никто из стоявших вокруг людей не обращал на это никакого внимания. Словно позабыв обо мне, они вновь занялись друг другом. Что хуже всего, с каждой секундой контакта с кожей незнакомца тело все больше отказывалось сопротивляться. Потому когда вскоре мужчина завел меня за большую елку, стоявшую в углу банкетного зала, все, что я могла, это лишь в панике смотреть на него. В то время как он, прижав меня к себе, принялся стягивать платье с моих плеч!