— Что, боишься? — напомнил о себе мужчина, встав прямо за моей спиной.
Не отвечая, я просто пялилась на пламя и медленно, нерешительно протянула к нему руку…
Сразу же в панике отдернув ее от ощущения невыносимо болезненного жара!
— Я не собираюсь спать с тобой, — проговорила я неровным голосом, не отрывая взгляд от огня.
— Потому что якобы любишь Алекса?
— Не якобы! Наша любовь настоящая, заруби себе на носу!..
— Если это так, то тебе точно не придется завершать ритуал со мной, — перебил Вирдж с горькой насмешкой. — Потому что если твои чувства к нему настоящие, я исчезну, рассыплюсь прахом в течение минуты после того, как мы обменяемся кровью. Забыла, детка? Если Пиковая Дама делает своим сумеречным рыцарем того, кого любит истинной любовью, все остальные рыцари и новопосвященные будут моментально умирать от ее крови, бегущей в их венах.
— И ты готов вот так по-дурацкому погибнуть?
— А я не погибну, — ухмыльнулся мужчина. — Потому что ты не любишь его, это просто чары. И ты осознаешь это, едва мы обменяемся кровью.
— Вирдж, послушай, это глупо! — выдохнула я, ощущая, как слезы душат горло. — Я не хочу, чтобы ты умирал!
— Потому что по — настоящему ты любишь меня? — подмигнул он.
— Идиот, — выпалила я сквозь стиснутые зубы. — Я просто привыкла к тебе, и не желаю становиться причиной твоей смерти!
— Не волнуйся, не станешь. Потому что ты не любишь Алекса.
— Хватит говорить об этом с такой уверенностью!
— Тогда проверь, — дерзко заявил Вирдж, разрезая собственную ладонь перочинным ножом, молниеносно вытянутым из кармана. — Ну же, давай! Посмотри сама, насколько «настоящие» твои чувства к тому мужчине!
Яростно сверкнув глазами, я выхватила нож из рук Вирджа и не думая полоснула себя им по ладони. Капли крови выступили моментально, но я отчего-то понимала: из-за силы Пиковой Дамы она не будет идти долго. Потому не мешкая, ухватилась за руку Вирджа…
Мне показалось, что весь этот чертов мир попросту перестал существовать. Была лишь я и стоявший напротив мужчина, в жилы которого проникала моя кровь. И с каждой каплей, разносившейся по его венам, я ощущала как трескается нерушимая стена, которая оказалась всего лишь хрупким стеклом.
А потом я почти физически ощутила ее: огненную вспышку, разлетевшуюся во все стороны, чтобы обогнуть кольцом земной шар! И проносясь, испепелять все, что встанет у нее на пути.
— Вот видишь, детка, я был прав, — наконец прозвучал голос Вирджа, на которого я смотрела, как завороженная. Смотрела с четким осознанием того, что он только что сказал. Даже с четким ощущением смысла его слов.
Потому что все чувства к Алексу — это притяжение, страсть, желание, трепет… Все как будто сгорело вместе с той самой вспышкой, словно заклятие злой ведьмы, застилавшее мне взор целую вечность.
Была теплая привязанность. Была дружба, детские воспоминания. Доброта и забота друг о друге. Но никак не любовь или страсть. И теперь, когда эта пелена наконец спала, я чувствовала себя обманутой.
— Виолетта, — услышала я шепот Вирджа, словно разбивающий вакуум, в котором я почти растворилась.
Не выпуская руки, только что передавшей ему кровь, мужчина коснулся моего лица, вытирая набежавшие на него слезы.
— Ты был прав, — всхлипнула я. — С самого начала прав. Вся моя жизнь. Все… все было ложью!
— Не все, — перебил он, заботливо обнимая меня. — Потому что я в самом деле любил тебя. Всегда. Целую вечность. И целую вечность ждал, что придешь ко мне… верил, что ты тоже, даже забыв меня, все равно не разлюбишь, — выдохнул мужчина. И не обращая внимания на распахнувшийся от удивления глаз, прижался к моим губам в бережном поцелуе.
ГЛАВА 2. Жизнь несправедлива, но я буду следовать по ней
— И как давно? — спросила я слабым голосом, растворившись в его объятиях.
— Долго, — сипло ответил Вирдж. — Несколько столетий.
— А по времени этого места получается…
— Вечность, — кивнул он.
— И ты продолжал ждать меня здесь?
— Да, Виолетта, — прошептал мужчина. — Когда вечность назад наши жизни оборвались, приговор был таков: нам обоим заказана дорога в Рай, потому что мы оказались недостаточно праведными по их стандартам, — фыркнул он сквозь стиснутые зубы. — Вот только и в Аду нас бы распределили на разные круги, так что мы уже никогда бы не смогли быть вместе. Ни ты, ни я не могли с этим смириться. И тогда я заключил сделку с Люцием, ему эта идея показалась даже забавной. Согласно договору, ты должна была однажды переродиться на земле. В далеком будущем — даты он не называл. При этом, естественно, у тебя не было никаких воспоминаний о той, прошлой жизни, в которой мы с тобой были вместе. Я же оставался здесь. Так долго, как потребовалось бы, прежде чем в этом месте окажешься и ты — по договору в возрасте от двадцати до тридцати лет. Если бы не выдержали мои чувства, и я бы сдался, то отправился бы в Ад в качестве демона, а твоя душа растворилась бы в небытие, так и не дождавшись перерождения. И напротив, если бы ты сама, родившись вновь, полюбила бы кого-нибудь другого, небытие ждало уже меня, в то время как ты получала шанс присоединиться к Люцию, либо же наоборот — открыть для себя врата Рая. Ты дала свое согласие, да и я подписался не задумываясь, потому что если бы ты отдала свое сердце другому, забвение стало бы для меня лучшим, о чем я только мог мечтать. В этом мире мне ничего не нужно без тебя, даже призрака собственного дыхания.