Медаль Отличия — награда за храбрость, доблесть и другие рыцарские качества — такая честь обычно вручалась исключительно Рыцарям Гайи. На самом деле, я никогда не слышала, чтобы кто-то, кроме Рыцаря, получал её.
— Действия Като лишили Генерала возможности исключить тебя из Программы, не потеряв при этом лица, — продолжила она. — В конце концов, какой мужчина выгнал бы Ученика, который заслужил такую высокую честь? Его единственным решением было присвоить тебе значительное количество баллов в знак признания твоих высоких моральных качеств, — она усмехнулась, словно наслаждаясь иронией ситуации.
Я всё ещё не могла прийти в себя от этого счастливого, неожиданного сюрприза.
— Кстати, спасибо, что предупредила о Джоне Парке.
Её слова вывели меня из счастливого оцепенения.
— О Джоне Парке?
— Сегодня я нашла на своём столе записку. В ней содержалось очень интересное утверждение: злодей, напавший вчера на Овал во время Турнира, является одним из личных солдат Генерала. Кроме того, очевидно, Генерал всё знал об этом и пытался скрыть. Слава богу, что анонимные осведомители оставляют записки на моём столе, — она подмигнула мне.
Значит, она решила, что это я передала наводку. Я бы сказала ей, что это был Рыцарь — невидимый незнакомец, но я даже не знала его имени. К тому же, если он оставил записку анонимно, возможно, он не хотел сообщать кому-то, что наводка от него.
— Похоже, Генерал вышел из этого скандала невредимым, — прокомментировала я.
Её улыбка померкла.
— Да. Я действительно пыталась уволить его, и уверена, что не огорчилась бы, если бы он ушёл. Железный Волк на протяжении многих лет был для меня занозой в заднице. Но, увы, мои ходатайства об отстранении его от должности главы службы безопасности Крепости и от руководства Рыцарями были отклонены. Должно быть, кто-то из высокопоставленных чиновников защищает его.
Я не могла солгать. Я определённо была разочарована. Я точно не огорчилась бы, если бы Генерал ушёл. Он правда был самым неприятным мужчиной, которого я когда-либо встречала.
— Не волнуйся, Саванна, — сказала губернатор Мейер, заговорщицки подмигнув. — Возможно, когда-нибудь у нас ещё будет шанс. А пока нам придётся довольствоваться теми маленькими победами, которые мы можем одержать. И праздновать их с самыми важными людьми, — она обратила моё внимание на Като, который только что вошёл в Гекс. — Теперь я оставлю вас наедине.
Она ещё раз подмигнула мне, а затем присоединилась к группе Учеников, чтобы поздравить их с хорошо выполненной работой.
Като двинулся ко мне, как Рыцарь, отправившийся на Квест.
— Как у тебя дела? — его голос звучал ровно, но мне хотелось бы думать, что под этим толстым шлемом на его лице отразилось облегчение.
— Я в порядке. Благодаря тебе, — добавила я. — Благодаря тебе я не вылетела. Ты сотворил чудо.
— Уверяю тебя, я не сотворил никакого чуда. Я просто следовал правилам.
Я посмотрела на него в замешательстве.
— Как Рыцарь-Командир, я имею право наградить Медалью Отличия любого, кто продемонстрировал исключительный характер, — пояснил он.
Я с трудом сдержала улыбку.
— Я так понимаю, это правило есть в Рыцарском Кодексе Поведения?
— Естественно.
— Ха! Я знала, что заставлю тебя рассказать мне больше о Кодексе Поведения!
Он на мгновение замолчал. Затем сказал:
— Да. Похоже, что так и есть.
Я больше не сдерживала улыбку. Я просто выплеснула всё это наружу.
— Что ж, теперь, когда ты однажды оступился и раскрыл секретное правило из таинственного Кодекса Поведения, ты мог бы пойти до конца и рассказать мне всё.
Он фыркнул.
— Серьезно, спасибо тебе, — я положила ладонь ему на плечо. — Ты не обязан был помогать мне набрать баллы, в которых я нуждалась, но ты это сделал.
— Ты не обязана была помогать нам бороться со злодеем на Овале, но ты это сделала. Ты заслужила эту медаль, Семёрка. Ты действительно уникальный Ученик. Снова и снова ты демонстрировала свою решимость поступать правильно, даже в ущерб себе. Ты заслуживала признания за свою доблесть, а не наказания за это.
Моё сердце переполняло счастье. Я получила возможность остаться в Программе! Я получила возможность продолжать тренироваться, чтобы стать Рыцарем. Эмоции переполняли меня, и я совершила опрометчивый поступок.
Я бросилась к Като и крепко обняла его.
— Спасибо, что веришь в меня, — прошептала я в его шлем, когда по Гексу прокатились вздохи потрясённых Учеников.