Но самым шокирующим было то, что Като не отстранился. Вместо этого он обнял меня.
— Я придерживаюсь того же, что сказал в день, когда мы встретились, — сказал он. — Из тебя получится великолепный Рыцарь, — он похлопал меня по спине. — А теперь, прошу прощения, меня зовёт долг.
Затем Като отступил назад, развернулся и направился к Генералу, который выглядел очень недовольным тем, что стал свидетелем моего эмоционального всплеска.
Но мне было всё равно. Я не могла перестать улыбаться. Генерал не мог испортить мне радость. Не сегодня. Всё, что имело значение — это то, что я получила возможность остаться здесь. Я получила возможность тренировать свою магию. Когда-нибудь — надеюсь, в недалёком будущем — я стану могущественным Рыцарем. И тогда я положу конец Проклятию и спасу этот мир.
Глава 8
Красная Шапочка
В ту ночь я, измотанная, ввалилась в свой коттедж в Киллфилде. Как только я закрыла за собой дверь, раздался громкий металлический скрежет, а затем порыв холодного воздуха чуть не сбил меня с ног. Дрожа, я сняла со спинки обеденного стула свою красную толстовку и натянула её через голову. Я не привыкла к кондиционеру. Я прожила без него шестнадцать лет.
После недолгих поисков мне удалось найти кнопку, выключающую кондиционер, но в моём коттедже по-прежнему было слишком холодно. Поэтому я накинула капюшон и направилась на кухню. Было уже далеко за девять часов вечера, и я ужасно проголодалась. И сегодня мне реально придётся самой готовить себе ужин. Поэтому я достала две кастрюльки — одну для макарон, другую для соуса, радуясь, что хотя бы сегодняшнее меню готовится быстро и просто.
— Соус будет ещё вкуснее, если добавить в него немного свежих помидоров.
Я резко обернулась на звук знакомого голоса. Голос невидимого незнакомца. Но он больше не был невидимым.
— Рад тебя видеть, — он подмигнул мне. — Я Коннер.
Невидимый незнакомец оказался мальчиком-подростком ненамного старше меня. Но он был немного выше.
Коннер протянул мне руку без перчатки. Когда я пожала её, то почувствовала необычное тепло под его кожей, словно там, под поверхностью, бурлила магия. Всё его тело было расслабленным — от стильно растрёпанных светлых волос сёрфера до озорной ухмылки. Похоже, что он знал, что в нём зреет огромная сила, но его это не особо беспокоило.
— Ты очень могущественный Рыцарь.
— Да, мы уже установили этот факт, — ответил он, снова подмигнув. — Я не такой, как другие Рыцари. Я не крут, я крууут.
— Что это вообще значит? — спросила я.
— Это значит, что я намного круче обычного Рыцаря, — он подмигнул мне.
Коннер определённо одевался иначе, чем любой другой Рыцарь, которого я встречала. На нём не было доспехов из твёрдого металла, как на Като, или даже кожаных доспехов, как на наставниках. Вместо этого на нём было надето нечто, очень похожее на гидрокостюм, только вместо неопрена он был сделан из какого-то загадочного материала, который блестел на солнце, как тысячи крошечных капель росы.
— Так воооот, — улыбка Коннера была такой же естественной, как и его магия. — Я сказал тебе, как меня зовут. И если ты собираешься и дальше так на меня пялиться, мне тоже понадобится твоё имя.
Мои щёки вспыхнули. Я заставила себя рассмеяться, чтобы скрыть это.
— Я не пялилась на тебя, — я удивилась тому, как ровно звучал мой голос, потому что сердце бешено колотилось. — Я смотрела на твой костюм, — я прищурилась, разглядывая блестящий материал. — Это чешуя?
— Вообще-то, это чешуя дракона, — весело сказал он, кладя свой шлем на мой кухонный стол. — Она обеспечивает превосходную защиту, а также впитывает моё заклинание невидимости лучше, чем металл или кожа.
Я отложила на потом эти маленькие крупицы магических знаний. Кто знает, когда это может пригодиться.
— Всё ещё жду ответа по имени, — его улыбка была лёгкой и непринуждённой. — Или мне следует называть тебя просто Малышка Красная Шапочка?
Покраснев, я стянула красный капюшон с головы.
— Я Саванна.
Его взгляд скользнул по моим пылающим щекам.
— Нет, Красная Шапочка подойдёт как нельзя лучше, — его глаза сверкнули сапфирово-синим, завораживающим блеском.
Я моргнула, пытаясь развеять очарование. Это сработало лишь отчасти.
— Итак, Саванна Винтерс…
— Подожди, я не называла тебе свою фамилию.
— А, ну конечно, я знаю, кто ты.
— Тогда почему ты спросил моё имя?
Он не ответил на мой вопрос. Вместо этого он сказал:
— Знаешь, ты знаменитость.