Когда он миновал большой чёрный внедорожник, другие дверцы распахнулись, и оттуда выпрыгнули три человека. Нет, не человека. В их глазах не осталось человечности. Они все имели одинаковое бездушное, свирепое выражение.
Не только тот один Проклятый забрался во внедорожник. Их было четверо.
Все начали носиться по Саду ещё быстрее. И кричать ещё громче, чем прежде. Беготня и крики, похоже, только раззадоривали Проклятых. Три новоприбывших бросились на паникующих людей.
— Оставьте их в покое! — закричала я.
Первый Проклятый остановился.
Посмотрел на меня.
Посмотрел на истерящих людей, бегающих вокруг.
Затем убежал от меня, чтобы присоединиться к другим Проклятым на охоте.
Я снова ударила его водой из шланга, но он как будто даже не заметил. Я попыталась полить водой трёх других; они тоже не заметили. Они были слишком сосредоточены на паникующих людях вокруг. И они избегали меня в точности так, как это делали Проклятые вчера в Запретной Зоне.
Если для Проклятых существовал некий бабайка (существо, которого они боялись превыше всего остального), видимо, это была я. Но почему? Что во мне было такого отвратительного?
Я увеличила напор шланга и ударила одного из Проклятых ещё более сильной струёй воды. Он отшатнулся назад. Но это едва ли замедлило его. Через несколько секунд он вернулся к охоте. И все люди, которые бегали и кричали, не помогали ситуации.
Я схватила за руку мужчину, проносившегося мимо меня.
— Остановитесь, — сказала я, сохраняя тихий и ровный тон. — Вам всем нужно стоять неподвижно и безмолвно. Вы только делаете хуже.
Он с силой пихнул меня плечом и вырвался. Затем снова продолжил бегать по кругу.
Мама пыталась успокоить людей, но её тоже никто не слушал.
Я бросила бесполезный шланг. Это вообще не помогало.
— Народ, никто не читал руководство по Проклятым на случай чрезвычайной ситуации?
Никто мне не ответил. Сомневаюсь, что они вообще услышали меня сквозь свои крики.
Я наблюдала за Проклятыми. Вся эта истерия делала нечеловеческих зверей совершенно безумными. К счастью, она же заставляла их отвлекаться, и они не могли сосредоточиться на одном человеке дольше нескольких секунд; они постоянно переключались с одной мишени на другую. Им не удавалось никого укусить. Пока что. Но я знала, что наше везение не продлится долго.
Должен же быть способ остановить Проклятых. Я осмотрелась по сторонам, пытаясь придумать какой-нибудь хитрый фокус, но единственные заклинания, которые я могла сотворить, были довольно бесполезными. Мне нужна настоящая магия.
«Магия». Как только это слово промелькнуло в моём мозгу, я увидела, как Проклятый взмыл в воздух, отброшенный невидимой силой. Он с оглушительным грохотом врезался в капот внедорожника. На один изумительный и невероятный момент я поверила, что моя фантазия стала реальностью. Что я внезапно научилась телекинезу.
Эти счастливые и мечтательные мысли обрушились так же резко, как тело Проклятого, упавшее на внедорожник. Рыцарь в сверкающей белой броне двинулся к Проклятому, держа перед собой поднятую руку в перчатке.
Не я отбросила Проклятого. Это сделал Рыцарь.
Светящийся ореол магии вокруг него кружил подобно дюжинам лун на орбите планеты. Белый Рыцарь развернулся ко второму Проклятому. В момент движения его меч превратился в длинный посох. Рыцарь стукнул пальцем по шлему, произнеся несколько тихих слов. Внезапно Проклятый прекратил погоню за людьми, бухнулся на четвереньки и ринулся за другим Проклятым. При этом протестующе рыча.
Рыцарь контролировал его тело.
Он произнёс ещё несколько слов, помахивая посохом. Проклятый, которым он управлял, схватил другого Проклятого и швырнул во внедорожник. Брошенный Проклятый врезался в того, что до сих пор лежал на капоте машины.
Посох Рыцаря превратился в небольшой металлический диск. Одним гладким проворным движением он вставил его в открытый слот на своей рукавице. Затем схватил того Проклятого, которого контролировал, поднял над головой, будто тот ничего не весил, и тоже швырнул во внедорожник. Теперь уже трое валялось там, не в силах пошевелиться.
Четвёртый Проклятый бежал на Рыцаря, пытаясь накинуться на него сзади. Я поспешила туда и выставила ногу. Проклятый споткнулся и упал на землю прямо перед внедорожником. Рыцарь услужливо помог ему крепким толчком.
Затем он развернулся лицом ко мне.
— Я никогда не видел, чтобы кто-то ставил Проклятому подножку, — его слова слегка отдавались эхом под шлемом, полностью закрывавшим лицо, и от этого его голос звучал особенно низко.