— Я…
Когда я не договорила, он подтолкнул меня.
— Да?
— Ну, я не прям разговаривала с духами.
Я втянула глубокий вдох. Я никому не рассказывала об этом… или о моей магии. Даже моему брату. Даже моей маме.
Я обнаружила свою магию в первом классе школы. Даже тогда я поняла, что такое надо держать при себе. Потому что как только станет известно, что я не нормальная, Правительство поместит меня в лабораторию и будет проводить на мне всякие эксперименты. А может, они просто затолкают меня в психушку и будут проводить на мне всякие эксперименты.
Но здесь такой опасности не существовало. Невидимый незнакомец был или магическим существом, или плодом моего воображения.
— Иногда я слышу духов, когда вижу сны или устаю, — сказала я ему. — Они не разговаривают со мной. Они просто… разговаривают.
Последовала очередная пауза, затем он сказал:
— У тебя есть магия.
— Да, — это признание мне пришлось силой выдавливать из горла; я не привыкла делиться своими секретами.
— Ты не человек, — похоже, на него это произвело впечатление.
— Да, — согласилась я со вздохом. — Я не человек.
— Откуда из Множества Миров ты родом?
— Отсюда, — я показала в землю. — С Гайи.
— Ты в этом уверена? — парировал он.
— Да, — сказала я, хоть и сама понимала, какой оправдывающейся я кажусь.
Я испытала настоящую благодарность, когда невидимый незнакомец не стал выпытывать дальше.
— Какую магию ты можешь творить? — спросил он вместо этого. Его голос звучал небрежно, спокойно. Очевидно, он понимал, что я на грани паники, и не хотел меня пугать.
— Да немного, — призналась я. — У меня есть всего два заклинания, и они весьма отстойные, — я продолжала болтать, чтобы скрыть своё смущение. — У меня нет книг заклинаний или магических учителей, так что мне пришлось учить себя самой.
— И как ты это сделала?
— Я научилась магии, пока смотрела телевизор.
— Это… не то, чего я ожидал, — произнёс он нетвёрдым тоном, как будто я застала его врасплох.
— В новостях иногда показывают, как Рыцари творят магию, — ответила я. — Но там не всегда показывают подготовку к заклинанию. Наверное, люди не понимают, что магия не может просто случиться без какой-то предварительной подготовки.
— Но ты понимаешь, — произнёс он.
— Конечно, — я пожала плечами. — Ну то есть, это же диктует здравый смысл, верно?
Он рассмеялся.
— О, ты удивишься, как быстро здравый смысл вылетает в форточку, когда люди сталкиваются лицом к лицу с магией.
— Да, наверное, это так, — признала я. — Но это довольно глупо. Логичный порядок есть во всём… даже в магии. Не то чтобы я была экспертом или типа того. Я до сих пор не очень хорошо понимаю магию.
— Ты понимаешь её достаточно хорошо, чтобы выучить заклинания по телевизору, — ответил он. — Я никогда не слышал, чтобы кто-то проворачивал подобное.
— Наверное, я просто упрямая. Я продолжаю смотреть, пока новости не покажут нечаянно то, что мне может пригодиться, — сказала я ему. — Однажды новостная камера запечатлела несколько секунд того, как Рыцарь готовился к сражению. Было весьма круто. Рыцарь проделал короткую последовательность движений, которая выглядела как нечто среднее между танцем и боевыми искусствами. Оператор, наверное, подумал, что он просто делает какую-то крутую растяжку перед сражением, но я была практически уверена, что в движениях Рыцаря было нечто магическое. Как оказалось, это было заклинание маскировки запаха тела. Рыцарь использовал его, чтобы подкрасться к кучке Проклятых. Они якобы имеют очень сильное обоняние.
— У Проклятых также очень сильный запах, — прокомментировал невидимый незнакомец.
— Значит, ты их видел, — я кивнула. — Я так и думала.
— О?
— Ну да. Типа, ты явно Рыцарь.
— Вот как? Он усмехнулся.
— Конечно. У тебя есть магия, и вдобавок ты сталкивался с Проклятыми.
— На самом деле, я сказал лишь то, что чувствовал их запах, — легко отмазался он.
Но я была уверена.
— Ты Рыцарь. Ты такой галантный.
— Это намек на то, что мне стоит продекламировать стихотворение, предложить тебе мою куртку или типа того?
— Тебе не надо ничего делать. Я знаю, что ты галантный, Сэр Рыцарь. Всё сводится к твоей улыбке.
— Я думал, ты меня не видишь.