Я толкнула входную дверь и вошла в магазин. Меня встретил аромат роз и сирени, а также мужчина за прилавком.
— Я Глен. Чем я могу вам помочь? — спросил он.
На нём был зелёный рабочий комбинезон поверх белой футболки. И то, и другое испачкано грязью. Но его длинные светлые волосы были аккуратно заплетены в косу.
— Я Ученик Рыцаря, — сказала я ему. — Мисс Фезердейл, организатор мероприятий, ответственный за организацию предстоящего Саммита, послала меня проверить цветочные композиции.
— Не бойтесь. Они будут готовы вовремя.
— Отлично, но могу я, ну, посмотреть, как у вас продвигаются дела?
— Моя жена следит за оформлением цветочных композиций для Саммита. Вы в надёжных руках.
— Это здорово. Вы не возражаете, если я поговорю с ней?
Если он и возражал, то не подал виду. Всё, что он сказал, было:
— Пойдёмте со мной. Я отведу вас к ней.
Он повёл меня в оранжерею в задней части дома. Там, под стеклянным куполом, мы обнаружили женщину с перепачканными щеками и грязью под ногтями. На ней был точно такой же зелёный комбинезон и белая футболка, как и на её муже.
— Ты опять развлекалась с этим глупым мальчишкой, — отчитывала она девочку-подростка, которую я видела на улице.
Девочка уже переоделась в рабочий комбинезон. И спрятала свои крошечные светлые косички под большую шляпу от солнца.
— У него есть имя, знаешь ли, — девочка надула губки.
— Проблема — это единственное имя, под которым ты должна его знать, — ответила её мать. — Вчера поздно вечером я заметила, как он бродил возле магазина. Мне пришлось отогнать его лопатой.
На лице девочки появилось выражение полного ужаса.
— Ты ведь не причинила ему вреда, правда?
— Тебе следует меньше беспокоиться об этом мальчике и больше о своей семье. Скажи ему, чтобы оставил тебя в покое.
— Но я люблю его!
— Ты слишком глупа, чтобы даже знать, что такое любовь, — мать сунула ей в руки ведро с садовыми инструментами. — У тебя есть работа по дому. Займись ею. Пока ты ещё чего-нибудь не натворила.
Девочка убежала в глубь оранжереи, а её мать повернулась к нам лицом.
— Это моя жена, Сена, — сказал мне Глен. — Сена, эта Ученица-Рыцарь пришла проверить цветочные композиции для Саммита.
Сена посмотрела на меня.
— Они будут готовы вовремя.
— Я так и слышала. Но могу я посмотреть на цветы?
— Оглянитесь назад.
Я повернулась и уставилась на большую клумбу позади меня.
— Это ваши цветы.
— Но это же просто куча грязи! — запротестовала я. — Здесь вообще нет цветов!
— Они будут готовы вовремя, — повторила она, безмятежно сложив руки вместе.
— Мне трудно в это поверить.
Она тяжело вздохнула. Сначала я подумала, что вздох предназначался мне, но совсем не так. Он адресовался для цветов. Они ответили на её вздох. Из земли пробились зелёные стебли, быстро вырастая в большой куст, усыпанный нежными белыми цветами.
— Ого! — ахнула я.
— Как я уже сказала, ваши цветы будут готовы вовремя.
Я не могла оторвать глаз от цветов, которые она вырастила из земли с помощью магии.
— Я верю вам. Это было довольно впечатляюще.
Сена опустила подбородок.
— Значит, вы довольны? — спросил меня Глен.
— Да.
Хотя когда я расскажу мисс Фезердейл, что эти Нимфы могут заставлять цветы вырастать из земли, она, вероятно, не поверит.
Глен и Сена кивнули и направились обратно в магазин. Наверное, мне следовало последовать за ними, но их дочь окликнула меня.
— Ты Саванна Винтерс, Ученица-Рыцарь, — она стояла перед огородом и смотрела на меня.
— Ты слышала обо мне?
— У нас есть общий друг, — сказала она мне. — Виолетта рассказала мне, как ты помогла найти её младшую сестру. Вот почему я знаю, что ты можешь мне помочь, — она повернулась, сделала несколько шагов вглубь оранжереи, затем обернулась и сказала: — Иди за мной.
Я проследовала за ней мимо грядок с огурцами к помидорам.
— Кстати, меня зовут Рэйн.
Оказалось, что Рэйн семнадцать, и она всего на год старше меня. Нам потребовалось всего несколько секунд, чтобы залезть в грядки с помидорами, и этого разговора было более чем достаточно, чтобы убедить меня в том, что она добрая, весёлая и знает практически всё, что нужно знать о выращивании фруктов и овощей.
Она начала манипулировать увядшей веткой томата, которая начала гнить. Я почувствовала горький аромат ещё до того, как увидела гниение.
— Выживет ли растение? — спросила я.
Рэйн посмотрела в мою сторону и вздохнула.