— Посмотрим, — спокойно ответил Алекс и еще раз внимательно взглянул на Вайнберга, угрюмо сидящего рядом и сцепившего пальцы.
«Он явно что-то затевает, — подумал Алекс. — Нужно быть предельно внимательным с этим типом».
Он включил альфа-связь:
«Чак, ты с Молчуном и роботами пойдешь со мной. Возьмете и Брэбхэма, а Джейн останется у магнитопланов. Атакуем по моей команде. В конце тоннеля обязательно будет охрана».
«Я понял, — ответил Чак. — Знаешь, что мне только что сказал Брэбхэм? Он говорит, что Вайнберг может нейтрализовать клонов каким-то кодовым словом. Однажды он случайно был свидетелем этого. Вайнберг проходил мимо двух охранников, что-то сказал, и они замерли, словно отключились, не реагировали ни на что… Жаль, что он не может вспомнить этого слова. Скорее всего на обеих базах клоны идентичны, значит, и код должен быть одинаков для всех, ведь их „пекли“ в лаборатории доктора Джексона. Попробуй узнать код у Вайнберга!»
«Это очень важно, Чак. Попроси Брэбхэма напрячь память! Он должен вспомнить! Я попробую „разговорить“ Вайнберга. Все. У нас осталось минуты две. Черт! Не успеем!»
Резко обернувшись к своему спутнику, Алекс жестко приказал ему: — Кодовое слово, Вайнберг! Кодовое слово, отключающее клонов, живо!
Тот вздрогнул, словно от удара бича, и с ненавистью посмотрел на Алекса:
— Нет никакого слова, с чего вы это взяли?! — Но тут же нервно скосил глаза на бластер в руке Алекса, упирающийся ему в бок.
— Хватит, Вайнберг! Пять секунд, чтобы вы вспомнили его. Я не шучу, — землянин сильнее надавил стволом бластера. — Или вы хотите, чтобы охрана пристрелила и вас? Черный не станет с вами церемониться, не правда ли? Так какое же слово?
— «Властелин»… — побледнев, прошептал Вайнберг. Алекс, усмехнувшись, сказал: — Что, идея-фикс так сильна? Ну-ну… Скажите охране, что я ваш телохранитель и что с вами Брэбхэм и Мэй, которых должен допросить лично Черный. Вы поняли меня?
— Да…
Магнитоплан, заканчивая бесшумный полет над сверхпроводящей шиной, стал плавно тормозить и, выскочив в зал, остановился. У входа стояли пятеро охранников с бластерами на изготовку. Шлемы с забралами из поляризованного бронированного изостекла скрывали их лица. Один из них предупреждающе поднял руку: — Господин Вайнберг, кто это с вами?
— Мой телохранитель. Со мной также Брюс Брэбхэм и Джейн Мэй. С ними должен поговорить босс, — слегка запинаясь, произнес Вайнберг.
С минуту охранники внимательно рассматривали прибывших.
— А роботы зачем? — спросил один из них.
— Для охраны этой парочки, — Вайнберг кивнул через плечо.
Все еще сомневаясь, клон достал портативный видеофон и что-то тихо стал говорить в него. «Докладывает Черному», — подумал Алекс, незаметно размыкая наручники на запястьях Вайнберга.
— Хорошо, проходите, босс ждет вас, — наконец разрешил охранник.
Они вышли из магнитопланов и направились к выходу из зала. Алекс снова вызвал Чака:
«Спроси Брэбхэма: кодовое слово — „властелин“?»
Через несколько мгновений Чак ответил:
«Брэбхэм вспомнил. Действительно, первое слово — „властелин“, но он говорит, что Вайнберг произносил „властелин Вселенной“. В чем дело, Алекс? Этот хитрый лис опять недоговаривает? Может, шлепнуть его?»
«Нет, ничего, Чак. Все нормально. Будьте внимательны, сейчас попробуем… Джейн пусть останется у магнитопланов».
Они подошли к охранникам, стоящим у выхода, а Джейн, «замешкавшись», осталась у вагончика, делая вид, что ищет на полу выпавшую ручку. Это не ускользнуло от внимания охраны.
— Эй, детка, поторапливайся! — крикнул старший. — Босс не любит ждать.
Алекс подошел к ним совсем близко. Он заметил, как Вайнберг, идущий рядом, весь внутренне напрягся и сосредоточился, видимо, намереваясь подать охране условный сигнал. Опережая его, Алекс громко сказал: — Я властелин Вселенной!
Охранники, вытянувшись в струнку, буквально застыли в оцепенении. Алекс тронул ближнего за плечо. Никакой реакции. Он потряс его. Ничего. Откинув забрало шлема, он увидел бессмысленный застывший взгляд, устремленный куда-то мимо него, в пустоту. Ни один мускул не дрогнул на лице клона, когда Алекс издевательски щелкнул его по носу. «Сработало», — подумал он удовлетворенно и, обернувшись к спутнику, жестко сказал ему: — Вы все еще продолжаете свою игру, Вайнберг? Так и не хотите смириться с поражением. Может, действительно нам убрать вас?
— Нет, я просто забыл… Я редко пользуюсь кодом… — промямлил глава «Ангелов», пытаясь оправдаться, но на лице его читалась жгучая ненависть и безмерное удивление от случившегося.
— Неужели? — с иронией спросил Алекс. — Настолько редко, что забыли второе слово? Вот что, Вайнберг, мы оставим вас здесь, на попечение Джейн. Так будет спокойнее.
Он снова включил магниты наручников и подвел Вайнберга к магнитоплану. Усадив его в кресло, Алекс достал капсулу с быстродействующим снотворным и ввел иглу в предплечье. Через мгновение голова Вайнберга откинулась на подголовник кресла, и он затих.
— Джейн, присмотри за этим мерзавцем. Да, вот еще что… — Он протянул ей один из рюкзаков со снаряжением. — Если мы не вернемся, то уходи через водозабор. Через него выплывешь к озеру с водопадом. Пойдешь вдоль реки до большого камня на берегу. Там, на камне, стоит моя яхта и дежурят роботы. Вот кодовый ключ…
— Алекс, я хочу с вами! — с мольбой в глазах воскликнула девушка.
— Нет, Джейн, ты останешься здесь и будешь ждать. Нам нужно контролировать единственный путь отхода. Кроме того, кто-то должен доставить Вайнберга в «Контору» в случае нашей неудачи… — Он взглянул в ее глаза, полные тревоги и нежности, и улыбнулся: — Все будет хорошо, Джейн.
«Мы на уровне лабораторий. Охрана обезврежена», — доложил Чак, когда двери лифта раскрылись и Алекс с Молчуном увидели перед собой длинный коридор со множеством дверей по обе стороны. Чак и Брэбхэм с двумя роботами вышли из лифта этажом раньше и теперь «разбирались» с охраной лабораторий.
Коридор был пуст. Алекс и Молчун бегом бросились вперед, отыскивая нужную дверь. За ними спешили роботы, ставя на ходу мины. Наконец они нашли то, что искали. Дверь ничем не выделялась среди прочих. Никаких табличек или надписей, но Алекс шестым чувством понял, что это именно она, увидев едва приметную панель идентификатора. Над дверью алел глаз видеокамеры.
«Он знает, что мы здесь», — вихрем пронеслась мысль. Луч бластера бесследно уничтожил камеру. Но дверь оказалась крепким орешком, и с ней пришлось изрядно повозиться, прожигая лучами сразу четырех бластеров, выведенных на полную мощность. В коридоре резко пахло озоном и окалиной. Наконец дверь, слегка качнувшись, завалилась внутрь и с грохотом рухнула на пол, разбрасывая брызги расплавленного металла. И тут же целый сноп лазерных лучей ударил из проема, оплавляя стену напротив. Нападающие метнули в проем несколько гранат. Раздался оглушительный грохот, ударил последний огненный фонтан, и все смолкло.
Алекс и Молчун рванулись вперед, на ходу беспрерывно поливая лучами бластеров все вокруг. В сизом дыме гари они споткнулись о распростертые тела охранников. В конце обширного холла, обитого дорогой тканью, чернела полированным деревом еще одна дверь. Когда они взломали и ее, готовые к любым неожиданностям, то увидели перед собой склонившегося за пультом компьютера безобразно толстого человека в черном одеянии. Его голову скрывал шлем с забралом. Человек отчаянно стучал по клавишам пальцами, обтянутыми тонкими черными перчатками.
Поняв всю тщетность своих попыток оживить компьютер, Черный с поразительной сноровкой выхватил бластер и выстрелил в Алекса. Скафандр выдержал яростный напор луча. Алекс почувствовал жар на груди от неполностью рассеянной энергии и, в два прыжка подскочив к врагу, выбил из его руки оружие. Взревев по-звериному от бешенства и злобы, тот вскочил с кресла и всей своей кошмарной тушей придавил нападавшего к столу. Молчун подошел к ним и, приставив станнер к спине Черного, выстрелил. Туша дернулась под черным балахоном и медленно сползла на пол.