Устав Раймона дю Пюи оставляет чувство неудовлетворенности. Его точная датировка невозможна. Его невозможно сравнивать в качестве образца религиозной жизни ни с Уставом тамплиеров, ни с конституцией цистерцианцев Carta Caritatis. Но в рассматриваемый нами период и за его пределами к нему относились с величайшим почтением. Устав зачитывали не только на Генеральном капитуле, но и на каждом провинциальном. В 1172 г. новые магистры обещали «твердо придерживаться… древних и разумных обычаев Дома, следуя по стопам доброй памяти Герарда и Раймона». Более того, в Уставе были заложены основы организационной структуры ордена. Он содержал текст монашеских обетов, правила монашеской жизни, вопросы организации госпиталя и правила ухода за больными, положение о должности магистра и о центральном органе управления орденом, о провинциальной администрации и церковных учреждениях.
Госпиталь был вначале чисто благотворительной и миротворческой организацией. Во время правления Раймона дю Пюи, однако, он начал принимать участие в военных действиях. В 1136 г. король Иерусалимский Фульк передал ордену крепость Бетгибелин в Южной Палестине. Она была одной из трех, построенных королем, для блокады порта Аскалон, и ее позиция в военном отношении была исключительно важной. Госпитальеры, по-видимому, уже имели какие-то военные силы. Сразу же они начали играть значительную роль в военных экспедициях крестоносцев. Они прикрывали рубежи графства Триполи в 1144 г., что требовало больших расходов. Раймон дю Пюи присутствовал на военном совете в Акре, на котором вожди Второго крестового похода приняли решение о наступлении на Дамаск. Госпитальеры приняли участие в этой кампании на ее последнем этапе; их было довольно много в войске, что дало право обвинить их в некоторых неудачных действиях. Они участвовали в осаде Аскалона в 1153 г., которую чуть было не сняли, потому что тамплиеры в самоуверенном порыве попытались захватить город без посторонней помощи. Именно Раймон и патриарх Иерусалимский убедили короля и сеньоров продолжить осаду, и Аскалон, последний порт мусульман в Палестине, сдался несколько недель спустя. В 1157 г. госпитальеры короткое время помогали защищать стратегически важный город Банияс.
Существовало мнение, что госпитальеры уже к середине XII в. были духовно-рыцарским орденом. Но военная тема не присутствовала в Уставе ордена вплоть до 1182 г., а затем упоминалась весьма кратко. Ни один Генеральный капитул не рассматривал этот вопрос до 1206 г. Орден не располагал прошедшими военную подготовку монахами; командиры, маршал и кастеляны появились только в 60-х гг. XII в.
Фактически свидетельства об организации военного крыла ордена скудны и неубедительны. Только после передачи госпитальерам Бетгибелина в 1136 г. у них появляются воинские отряды. Орден вполне мог унаследовать оружие от европейских рыцарей до 1143 г. Письмо Раймона, возможно написанное им в 20-х гг. XII в., дает основания предположить, что госпитальеры сражались в Святой земле, но текст его неясен, и, возможно, его слова – это метафора. Констебль появился у госпитальеров в 1126 г. Держатель этого военного титула мог иметь те же самые обязанности, что и появившийся позднее маршал; но в начале XII в., как указывалось, он был обязан только снабжать пилигримов лошадьми и вьючными животными. Раймон дю Пюи находился в войске короля Балдуина II, когда тот совершил рейд на территорию Аскалона в 1128 г., но он мог просто входить в свиту короля. Этот недостаток свидетельств уводит историков в область догадок при установлении причины появления у госпитальеров военной составляющей. Было высказано предположение, что изменение в организации ордена произошло после появления тамплиеров и было мотивировано ревностью к могущественному сопернику. Утверждалось, что опыт, полученный в Испании и на путях пилигримов в Палестине, вынудил госпитальеров задуматься о своем участии в военных действиях. Подчеркивалось, что этот шаг был вынужденным, вызванным реальными потребностями Латинской Сирии.
В XIII в. Жак де Витри писал, что госпитальеры начали носить оружие, следуя примеру тамплиеров. Основанный как духовный, орден тамплиеров подпитывался энтузиазмом мирян, увлекаемых идеалом крестоносцев. Но недавно появившиеся свидетельства дают возможность предполагать, что в начале своего существования орден едва не распался и что святой Бернард в «Похвале новому рыцарству» был далек от того, чтобы бить в литавры и призывать к служению, но своим произведением сделал попытку спасти орден от распада. И вероятно, такое рыцарство никак не могло вызывать к себе зависть у соперника. Также нет и доказательств существования братьев-воинов ордена в Испании. Последние исследования доказали, что в первых филиалах госпитальеров в Наварре упор делался на мирную проповедь и сбор милостыни. И дарение ордену в 1131 г. третьей части королевства Арагон ясно показало, кто есть кто: с одной стороны госпитальеры, заботящиеся о бедняках, а с другой – тамплиеры, сражающиеся в защиту христианства.