Внимательное изучение документов, однако, открывает для нас мотивы, повлиявшие на преобразование Госпиталя в духовно-рыцарский орден. Можно сказать, что военная активность стала продолжением его благотворительной деятельности. В папской булле Quam amabilis Deo 1139–1143 гг. говорилось о необходимости защиты дорог, по которым передвигались паломники. О благотворительном характере этой задачи говорилось и в письме святого Бернарда, написанном в 1146 г. В 1152 г. папа Евгений III писал о госпитальерах, «сражавшихся на службе неимущим». Но наиболее важные сведения исходят от самих монахов ордена. Статьи Устава от 1182 г. утверждают, что вооруженная борьба – это другая сторона благотворительности и попечения о бедных, и вытекает она из первичной задачи ордена.
К началу XIII в. благотворительная и военная деятельность сосуществовали друг с другом. По-видимому, это было результатом давления, оказываемого на орден с двух сторон. Светская власть хотела использовать военные силы госпитальеров, о чем свидетельствовал ряд грамот, которые предоставляли ордену важные привилегии в обмен на военную поддержку. Но и в самом ордене росло число братьев-воинов.
В 1144 г. граф Триполийский Раймунд передал госпитальерам крепости Крак-де-Шевалье, Кастеллум Боше, Лакум, Фелициум и Мардабех и права владения над городами Баарин и Рафаниях (Рафания). Франки в государствах на севере оказались в ситуации более опасной, чем когда-либо с тех пор, как они завоевали Сирию. Занги в Мосуле олицетворял собой враждебную и могущественную силу. Баарин и Рафаниях были потеряны в 1137 г. Княжество Антиохия ослабло в результате внутреннего конфликта. Хотя в 1140 г. крестоносцы получили передышку, когда объединенные силы короля Иерусалимского Фулька и Дамаска нанесли поражение Занги, атабек вскоре восстановил свою былую силу. Раймунду потребовалось вновь укреплять свою границу. Когда он отдал госпитальерам большую часть долины Ла-Боке, важный сектор обороны его графства, вместе с правом владеть территориями, на тот момент не контролируемыми христианами, его, возможно, подвигло на это воспоминание о даре короля Фулька – крепости Бетгибелин. Но его дарения были более значительными. Орден не нес никаких феодальных обязательств, связанных с этими обширными земельными владениями, но имел все права сеньора. Было понятно, что причиной дарения были военные интересы. Трофеи, полученные в результате военных предприятий, делились с графом, только если он не был в отъезде. Когда он умирал, те же самые условия должны были соблюдаться в отношении его наследника; если же он был несовершеннолетним, то, кто бы ни становился регентом Триполи, к нему должно было относиться как к графу. Дополнительные статьи защищали замки госпитальеров от реквизиции или какого-либо ущерба в случае вынужденного временного размещения в них войск графа. Раймунд обязывался не заключать договоры с сарацинами без совета и согласия госпитальеров. На явное стремление правителей графства снять с себя ответственность за эти приграничные марки и передать их в управление госпитальерам ясно указывает тот факт, что граф, епископ Триполийский и сеньоры совместно скупили часть недвижимости, чтобы затем передать ее ордену.
Примерно в то же время сеньор Мараша передал госпитальерам Платту и две лиги земли в окрестностях, но с тем условием, что они укрепят место в течение года.
Морис, владелец Монреаля, в 1152 г. передал ордену часть укреплений своего замка Керак в Моаве – башню и барбакан. Его фьеф находился за Иорданом и был открыт вражеским набегам, и неудивительно, что госпитальерам полагалась десятая часть всей добычи, захваченной им у сарацинов. Морис даровал им право свободного перехода через Мертвое море и освободил их от уплаты налогов почти на все перевозимые грузы и товары.
Пять лет спустя сеньор Онфруа де Торон передал госпитальерам половину города Банияс, стратегического пункта на важном торговом пути, и половину города Шатель-Нёф. Этот дар был сделан с одним условием – орден обязан был принимать участие в защите Банияса.