Сапега сгорал от желания получить эту чудесную икону. Но Папа Римский просьбу отверг. Тогда, по легенде, Николай решился на преступление. Он подкупил костельного служку Батисто Корбино за пятьсот дукатов и украл вожделенный образ. Скрученное в трубочку драгоценное полотно отправилось на берега Буга кружным путем, через Загреб и Львов. Естественно, пропажа вызвала скандал. Подкупленного служку схватили, жестоко пытали. Узнав имя вора, приговорили соучастника к сожжению и, по одной из версий, таки сожгли.
Сапегу вызвали в Варшаву на суд нунция, папского представителя. Отлучили от костела, приговорили к году заключения в башне и, разумеется, икону обязали вернуть в Ватикан. Сапега уперся, объясняя свой поступок самыми благочестивыми намерениями: хотел подарить Отчизне реликвию, которых у нее мало. В Рим отправился его племянник Александр, чтобы вести переговоры о судьбах дяди и украденной святыни... Матерь Божия Гваделупская, однако, осталась в Кодени. Почему? Якобы Николай заслужил прощение Папы Римского, когда решительно выступил против женитьбы польского короля Владислава IV на протестантке герцогине Рейнской (по другим источникам — племяннице английского короля Карла I Елизавете, которая была лютеранкой).
Николай совершил пешее паломничество в Рим, где получил прощение. Тогда Папа Римский подарил ему вдобавок и мощи святого Каприция, и другие дары, а племянника Александра посвятил в сан священника.
Такую легенду распространял внук брата Николая Сапеги, великий канцлер литовский Ян Фредерик, написавший об этом целую брошюру. Поступок человека, решившегося на преступление, чтобы привезти соотечественникам чудодейственную святыню,— прекрасный сюжет. Писатели, художники, артисты рисуют Николая Сапегу человеком набожным, страстным и решительным...
Однако современный польский исследователь Анджей Рахуба, статьи которого вошли в фундаментальный труд «Гісторыя Сапегаў», считает, что дело было куда более прозаичным. В исторических источниках ему не удалось найти следов скандала с кражей иконы, что подтверждают и другие исследователи. Неизвестно о роли Сапеги в разрушении брака польского короля и протестантской принцессы. Рахуба вообще считает, что коденская икона создана в начале XVII века. Об этом свидетельствует орден Золотого Руна, изображенный на груди Богоматери, а он с образом Марии Гваделупской стал связываться не ранее 1597 года. Есть также панегирик ксендза Красуского, произнесенный над могилой жены Сапеги Анны Ядвиги из Войно, где говорится: «Ты далучыў у капліцы de nuestra Senora de Guadelupe жывую амаль рэліквію і цудоўным чынам з Іспаніі прывёз». Историк считает, что Сапега мог купить икону в Гваделупе, когда в 1612 году путешествовал по Испании.
После смерти Николая Сапеги скандал вокруг его женитьбы продолжался. Перед смертью Николай успел переписать завещание. Однако часть владений все же оставил легкомысленной молодой жене. Его дети начали судиться с мачехой за наследство. Альжбета после смерти мужа все контакты с Сапегами прервала, уехала на Подолье, вышла впоследствии замуж, и от ее имени судилась мать Марианна Богуцкая. Сохранились сведения, что 24 марта 1644 года братья Сапеги захватили Кодень, которая по завещанию переходила мачехе. Судебный процесс длился пять лет. Кончилось тем, что дети Николая оставили себе Кодень, выплатив вдове 43 000 золотых.
Кодень утратила статус города после того, как жители приняли участие в восстании 1863—1864 годов. Икону тогда в наказание мятежному поселению вывезли в Ченстохов. Она вернулась в храм, построенный Николаем Сапегой, в 1927 году, где и пребывает до сих пор.
Сапега завещал похоронить себя в том же храме, под плитой из красного гранита, без всякой надписи, чтобы прихожане могли по ней свободно ходить.
Вот такое смирение...
ТАЙНЫ СЕМЕЙНЫХ ДИАРИУШЕЙ.
ФИЛИПП ОБУХОВИЧ (1600—1656),
МИХАЛ ОБУХОВИЧ (?—1668),
ТЕОДОР ОБУХОВИЧ (1642—1707)
Год 1669. Апрель. Невеселая кавалькада выезжает за границы Речи Посполитой. За каретой с королевскими гербами следуют молодые всадники. Среди них можно узнать шляхтичей древних родов Иеронима Сангушко, Матея Марковского, Иеронима Петриковского, Стефана Шумовского, Франтишка Денгофа, Теодора Обуховича. Вопреки обычному они не переговариваются, никто не напевает... Понурены их головы в шапках с великолепной меховой опушкой, с гузами — драгоценными камнями в аграфах... Впрочем, кое-кто из них, наверное, горделиво поднял голову, показывая, что настоящего шляхтича ничем не сломить! Это покидает разоренное, раздираемое войнами и крестьянскими восстаниями королевство отрекшийся от престола и овдовевший король Ян Казимир Ваза.