Восстание завершилось поражением. В следующей крупной кампании — войне с Наполеоном — Сапега не участвовал, уехал в российскую глубинку. Интересно, что отец Франтишка, Александр, строил каменный дворец в Деречине, чтобы основать там военную академию, где должны были обучаться 30 высокородных шляхтичей. Но Речь Посполитая пала. И Франтишек перестроил потенциальную академию в жилую усадьбу. Есть легенда, что однажды гостившего при берлинском дворе Франтишка Сапегу принял германский король, который пожелал познакомиться с человеком, в двадцать лет получившим звание генерала артиллерии. «Любопытно, — произнес монарх, — кем князь стал бы со временем?» «Может, и королем», — не задумываясь ответил Сапега.
Довелось читать о том, что Франтишек Сапега, генерал войска Великого Княжества Литовского, отказался принять присягу русской императрице, потерял свои имения, вынужден был уехать за границу… Однако, на самом деле, победители не стали преследовать бывшего повстанческого генерала. Он поселяется в своем имении, а спустя время через российского военачальника Репнина передает Екатерине II покаянное письмо. И еще через какоето время, получив прощение, делается тайным советником, маршалком Минской губернии, принимает участие в коронации Павла I, более того — император гостит у него в Деречине. Франтишек ведет бурную придворную жизнь, изменяя жене — кроткой Пелагее Потоцкой.
Наверное, миф возник благодаря судьбе единственного сына Франтишка, Евстафия Каэтана Сапеги, ставшего участником восстания 1831 года. Тот продал имение в Ружанах, чтобы добыть средства для восстания. Храбро сражался. После поражения эмигрировал во Францию. Николай I предлагал возвратить ему имения взамен за присягу, но Евстафий отказался. Он до конца жизни помогал повстанцам. А все имения Сапегов отошли в казну.
Действительно, Франтишек хранил верность своему другу и военачальнику Тадеушу Костюшко и всеми силами содействовал его освобождению. Костюшко сидел в Шлиссельбургской крепости. Франтишек посещал балы и всюду рассказывал о судьбе друга. Хотя это было не совсем безопасно. Тесть Франтишка Станислав СчастныйПотоцкий, например, был недоволен хлопотами зятя.
Есть версия, что именно с целью посодействовать освобождению героя Сапега искал дружбы Павла I. И что, пригласив его в Деречин и впечатлив роскошным приемом, уговорилтаки… Из Деречина император отправился в Шлиссельбург, пришел к заключенному инсургенту и после коротких переговоров объявил, что он свободен. Хотя было ли решение российского самодержца прямым следствием общения с Франтишком Сапегой — утверждать рискованно.
Миф гласит: Франтишек Сапега отбил у Наполеона Бонапарта любовницу… Потому и уехал в начале войны с бравым корсиканцем подальше…
У Франтишка Сапеги и Бонапарта и правда была общая возлюбленная — знаменитая французская актриса мадемуазель Жорж, она же МаргаритаЖозефина Веммер, дочь ярмарочного артиста. Чтобы узнать, как все было на самом деле, обратимся к мемуарам. Когда Наполеон увидел на сцене юную (она попала на сцену в пятнадцать лет), но обладающую пышными формами актрису, тут же приказал навести о ней справки. Ему доложили, что девицу привела на сцену мадам Рокур, известная своими эксцентричными привязанностями, а в данное время мадемуазель живет на содержании у польского князя Сапеги. Кстати, Сапега платил ей по пять тысяч франков за ночь… Наполеон затребовал красотку себе. Жозефина пришла, украшенная подарками любовника — драгоценными вуалью и шалью. Вот как описывала произошедшее сама мадемуазель Жорж:
«Он надел мне шаль, накинул вуаль. Могла ли я думать, что произойдет через минуту с этими вещами! Попрощавшись со мной, он обнял мою голову. Ах, как я была глупа, — рассмеялась и сказала:
— Вы же обнимаете вуаль князя Сапеги!
Он схватил вуаль, разорвал ее на мельчайшие кусочки, кашемировую шаль бросил себе под ноги. Потом он сорвал с моей шеи цепочку со скромным брелоком из сердолика, с мизинца — колечко с прядью седых волос мм Рокур в медальончике. Колечко он раздавил ногой. О, теперь он не был нежен.
Я дрожала. И тут он тихо подошел ко мне: