— Так мы до утра будем здесь сидеть, — сказал я. — Пусть каждый купит, что ему самому понравится, и подарит, кому хочет. Нас пятнадцать, а девчонок — десять. Так что некоторым даже по два подарка достанется.
Все сразу согласились. Я зашел в канцелярский магазин, и купил точилку-глобус. У меня за спиной сидит Маша Беляева. У нее почему-то всегда теряется точилка. Может, ей хоть на два дня хватит глобуса, подумал я.
Седьмого марта ребята прийти пораньше, и каждый положил свой подарок на парту девочки, для которой он был предназначен. Потом мы заперли двери и стали изображать, будто потеряли ключ, чтобы девчонки вместе, а не каждая в отдельности увидели свои подарки, — так интереснее. Когда все девчонки собрались у дверей, ключ мигом отыскался. Девчонки вошли в класс, а мы задержались в коридоре, чтобы они могли без нас рассмотреть подарки.
Когда мы гурьбой вбежали в класс, девчонки стояли тесным кружком. В середине стояла Аня Васильева, по прозвищу Веснушка. Оля Ковалева протягивала ей несколько своих подарков и говорила:
— Возьми любой, у меня много. Наверное, один твой.
— Не надо мне ничего, не надо! Подумаешь! Не надо мне ничего! Оля повернулась к нам:
— Ребята, ну объясните же ей, что произошла ошибка!
Тут все посмотрели на меня. Как будто сами не согласились с моим предложением. И я почему-то вспомнил про шкатулку. Я захватил ее в школу подправить букву «р» в слове «марта».
— Подарок для Ани у меня в портфеле лежит, — сказал я. — Я только букву хотел подправить.
Когда я пришел из школы, родители уже были дома.
— Сегодня мы на работе поздравляли своих женщин, — сказал папа. — И маму на ее работе тоже поздравляли. Ну-ка, Женя, не будем отставать от других мужчин и, не дожидаясь завтрашнего дня, преподнесем маме подарок.
Папа весело потер руки, мама заулыбалась, а я сказал:
— Я его одной девочке подарил.
Папа, конечно, снял очки, очень старательно их протер, снова надел и посмотрел сначала на маму, потом на меня.
— В принципе я, разумеется, не против такого, — сказал он. — Но подарок все же наш общий и предназначался маме, а девочке ты мог подарить что-нибудь другое.
— Не мог. — И рассказал все, как было.
Я думал, что мама огорчится, но она, наоборот, очень обрадовалась и сказала, что я еще никогда не делал ей такого прекрасного подарка, как сегодня.
В СТРАНЕ ПУСТОДЕЛИИ
(повесть-сказка)
Дима пропал!
Ночной телефонный звонок поднял директора школы с постели.
— Алло! Алло! — Телефонная трубка тяжело дышала в ухо директору. — Говорит… отец… Димы Капустина! Дима пропал!
— Но почему же пропал? — Директор старался стряхнуть с себя остатки сна. — Просто очередная двойка. Он ее исправит…
— Да я не про то! Он исчез! Понимаете? Исчез!
— Исчез! — Директор школы заволновался. — Нужно срочно позвонить в милицию!
— Я уже звонил!
— Правильно сделали! Теперь срочно звоните директору школы!
— Так вот я вам и звоню!
— Правильно делаете! — воскликнул директор, окончательно просыпаясь. — Я подниму на ноги весь город!
Целую неделю никто в городе не смыкал глаз. Взрослые и дети, милиционеры и пенсионеры носились по улицам и спрашивали друг у друга, не встречался ли кому мальчик по имени Дима и по фамилии Капустин. Этот же вопрос задавали по радио и телевизору. Но следов Димки не находилось — он пропал бесследно.
Как это началось
А качалось это так. Димка сидел на скамейке в детском парке. Мимо проходил какой-то странный человек. Щеки у него были впалые, а живот, круглый, как большой школьный глобус, туго перепоясан по экватору брючным ремнем.
— Дорогой юноша! — сказал человек, подойдя к скамейке. — Мне кажется, вас несправедливо обидели.
— А как вы догадались? — удивился Димка.
Толстяк выставил перед собой ладони.
— Не все сразу, молодой человек, не все сразу. Так кто же вас обидел? Разумеется, родители?
— Правильно!
— Я так и думал, — обрадовался толстяк. — Конечно, они вас не понимают.
— Совершенно не понимают! Вот сами посудите! Я решил изобрести чудодейственное средство от всех болезней…
— О, как это замечательно!
— Ну, конечно! Я насобирал во дворе разных трав, залил их водой в кастрюле и стал кипятить…
— Так это же просто гениально! — восхитился толстяк. — С помощью вашего средства будут побеждены даже те болезни, которые еще неизвестны! Где же оно?
— Его выбросили вместе с кастрюлей.
Толстяк схватился за голову:
— Ай-ай-ай! Что вы говорите! У меня сердце разрывается от жалости!
— А у меня, думаете, не разрывалось? Родители открыли все окна, а когда дым рассеялся, увидели кастрюлю и выбросили ее в мусоропровод. Отец сказал что, имея двойку по ботанике, нечего и думать о создании какого-нибудь лекарства.
Толстяк ойкнул и присел.
— Вам? Двойку по ботанике? Не верю!
— Могу показать дневник. В тот день, когда я ее получил, меня интересовала не ботаника, а резьба по дереву. Ну, меня из класса и выгнали.
Толстяк так и задрожал от гнева.
— Но ведь это могло быть великое произведение! Переворот в искусстве!
— Запросто. А классная руководительница сказала, что если я так интересуюсь резьбой, то почему пропустил урок по труду. Там можно было резать и не на парте.
Толстяк возмущенно фыркнул:
— Но вы пропустили урок по уважительной причине!
— Правильно! — обрадовался Дима. — Я играл в войну с малышами со второй смены. Я ими руководил.
— Но это же чудесно! Представляю, какой из вас получится замечательный полководец!
— Я тоже так думаю. А учительница сказала, что прогульщикам никто бы не доверил даже одного солдата.
— Какая чепуха! — успокоил его толстяк. — В военном деле главное — талант. Я готов поклясться своим животом, что талант у вас есть.
— Мне тоже так кажется, — согласился Димка. — Если бы мне не мешали, я бы обязательно совершил что-нибудь необычное. И давно бы прославился. Но все время некогда. То уроки надо учить, то в школе сидеть.
Толстяк сочувственно вздохнул и присел рядом с Димкой.
— О, если бы вы жили в нашем государстве! — сказал он. — Вы были бы самым почитаемым человеком.
— А вы откуда?
Незнакомец оглянулся по сторонам и заговорил шепотом:
— Обещайте сохранить тайну! Я ищу короля для нашего государства. Кажется, вы нам подходите.
— Короля? — оторопел Димка. — Какого короля?
— Никаких вопросов! — мягко, но решительно сказал толстяк. — Да или нет? На размышление — ровно сутки. Завтра в это же время я буду ждать вас здесь, с готовым ответом. А пока до свидания. И поверьте мне, нет ничего приятнее, чем быть королем. До завтра, Ваше, надеюсь, Величество!
И он исчез за поворотом аллеи.
Кем я хочу быть?
На следующий день первым школьным уроком была контрольная.
— Тема сочинения — «Кем я хочу быть», — объявила учительница.
Димка сидел над чистым листом и думал, как бы так написать сочинение, чтобы все удивились. И решил написать стихами. Но стихи почему-то никак не складывались. В голову лезла сущая чепуха: