- Эх… - вздохнул жандарм, и остановил джип, - …Эх, не надо было сюда ехать.
- Прекратите вздыхать, как баба! – рявкнул старший из двух офицеров охранки, вынув пистолет из кобуры.
- Там что-то движется, - сообщил ему младший коллега, и тоже вытащил пистолет.
- Это, - сказал старший, приглядевшись, - просто голая туземная девчонка, она что-то выковыривает из-под коры. Кажется, она жрет каких-то червяков.
- Гадость… - пробормотал младший офицер, тоже присмотревшись, и скривившись от отвращения.
- Дикари! - прокомментировал старший, - Идем! Надо просто оттащить это дерево.
- Эх, - снова вздохнул Сурито и, выйдя из джипа, поплелся вслед за двумя китайцами.
Туземка (кстати, не голая, а в набедренной повязке) бросила короткий взгляд на трех приближающихся мужчин, и продолжила питаться белыми червяками, которых ловко извлекала из-под отломанного куска коры.
- Она тут одна, - заключил старший офицер охранки, убирая пистолет в кобуру, - так! Сейчас берем дерево за вот эти толстые ветки и тащим вместе. Ясно?
- Да, шеф, - сказал младший, тоже убрал оружие и, вслед за старшим, взялся за ветку.
- Вам особое приглашение нужно? – сердито спросил старший, глянув на жандарма.
- Не нужно, - пробурчал тот, и собрался тоже схватиться за ветку, но….
…Туземка, видимо, сообразив, что сейчас эти трое помешают ее питанию, вскочила, подошла к ним и обиженно заверещала что-то на своем непонятном языке.
- Мистер Сурито! – строго сказал старший офицер охранки, - Объясните ей, что мы не претендуем на червяков. Мы оттащим дерево с дороги, и пусть она жрет дальше.
- Я не знаю их языка, - сообщил жандарм.
- Тогда объясните жестами. Вы же как-то объясняетесь с этими дикарями.
- Я попробую, - неохотно согласился тот, подумал немного, потом показал пальцем на поваленное дерево, потом на дорогу, потом в сторону, а потом на туземку.
Кажется, последний жест был неправильно понят (может, не следовало так показывать пальцем). Девушка опять заверещала, вытянула руки, и стала отталкивать жандарма.
- Прекрати! – крикнул старший офицер охранки, и перехватил ее правую руку. Это была ошибка. Туземка мигом вывернулась, и сразу же выбросила левую руку вперед и вверх, изрядно царапнув обидчика по щеке.
- Вот сука! - воскликнул младший офицер охранки, увидев, как на щеке шефа возникли четыре кровавые полосы от ногтей… Тут туземка, развернувшись, плюнула ему в глаза обильной сиреневой слюной (тщательно пережеванными червяками).
- А-а-а!!! – завопил он, потому что глаза будто обожгло концентрированной кислотой.
- Иисус и Мария… - выдохнул локальный жандарм, отскакивая назад.
Между тем, старший офицер охранки громко захрипел, неестественно изогнулся, будто неведомая сила скручивала его в штопор, и рухнул на землю. Младший офицер прижал ладони к обожженным глазам. В этот момент туземка прыгнула на него, обхватила его руками и ногами, и впилась зубами в его шею под левым ухом. Еще миг, и она вырвала изрядный кусок мяса. Сразу же из разорванной артерии брызнул фонтан крови.
- Иисус и Мария… - шепотом повторил жандарм, и стал медленно отступать к джипу.
- Хр… - утробно прорычала туземка, отцепилась от упавшего тела младшего офицера, стремительно истекающего кровью, и в руках у нее оказался пистолет, извлеченный из кобуры на его поясе. Этот пистолет недвусмысленно смотрел в лоб жандарму.
- А-а… - прошептал жандарм, - …А можно, я уеду? Я никому не скажу.
- Сними пояс с кобурой и рацией, и брось мне, - тихо сказала она, улыбнулась, и очень медленно облизнула кровь со своих губ.
- Да-да, - ответил жандарм, торопливо выполняя приказ, - а теперь можно я поеду?
- Подожди, - ласково возразила она, - скажи мне, понял ли ты, что произошло?
- А-а… Не знаю… Я еще не думал…
- Ты не думай, - сказала она, - ты просто запомни: на этих людей напал ягуар.
- Ягуар? – переспросил он.
Вместо ответа, она присела на корточки около тела старшего офицера охранки, лежавшего неподвижно, с посиневшим лицом (обычная картина при отравлении парализующим алкалоидом, которым были смазаны ногти туземки). А теперь туземка резким движением разорвала форменную рубашку и майку на его животе, после чего, разодрала (опять, руками) его живот, выдернула наружу длинные петли кишечника, и картинно бросила их в сторону.
- А-а… - прошептал жандарм. - …Да-да, конечно, на них напал ягуар.
- Да, - сказала туземка, – так все и было. Ты жив потому, что успел убежать от ягуара.
- Конечно, да, я жив потому, что успел убежать от ягуара.
- Ты, - уточнила Шошо, - бежал до бурой реки, потерял пояс где-то, потом повернул к заходящему солнцу. Ты дойдешь до поселка на закате, и расскажешь про ягуара.
- Конечно, да, я расскажу.
- Теперь, - подвела итог туземка, - беги!
…И жандарм побежал изо всех сил.
Шошо проводила его равнодушным взглядом, потом уселась на корточки около лужи, спокойно смыла с себя кровь, встала и легко побежала к мини-отелю.
…
От мини-отеля до водопада Солсоноро примерно 5 километров. Там Шошо появилась в послеобеденное время. При ней был рюкзак.
- Вот, - сообщила она, выйдя к «лежке», куда Галего привел Лео и Леа, - все хорошо.
- А что было? – поинтересовался Галего.
- Ничего не было, - ответила Шошо, - но сеньор и сеньора не возвращаются в отель. По программе, у них другое место теперь. Ты иди в отель, передай, что сеньор и сеньора с удовольствием приедут туда как-нибудь в другой раз. Их вещи я уже забрала.
- Понятно, - сказал мальчишка-официант, - что-нибудь еще?
- Нет, это все. Иди в отель, друг. Ты хорошо помог нам. Я так скажу команданте.
…
*15. Разве по сельве ездят на велосипедах?..
…Удивленно отозвалась Леа на вопрос Шошо «умеете ли вы ездить на велосипеде?». Туземка утвердительно кивнула, и добавила, указав ладонью на колючий куст, как-то выросший на каменной осыпи, сбоку от маленького водопада… И действительно: там нашлись три велосипеда, плюс еще горшочек какой-то растительной мази с острым коричным запахом – против особенно злобных разновидностей комаров и москитов. Проследив, чтоб подопечные натерлись этой мазью, Шошо оседлала один из байков, и сказала: «мы едем в деревню Ококобо, держитесь на тропе точно за мной, так надо».
У Лео и Леа крутилось на языке много вопросов, но Шошо уже покатила вперед, и им пришлось отложить выяснения на три часа (столько времени занял очень осторожный велокросс по тропе, петляющей среди пушистых зарослей и жутковатых языков болотной топи). В финале, туземка муи-муи соскочила со своего велосипеда (остановив его около густых зарослей тростника на краю болота) и сообщила:
- Мы приехали.
- А где деревня? – спросил Лео.
- Там, - ответила Шошо, и повела велосипед по узкой, едва заметной протоке-коридору между жесткими высокими стеблями тростника. Лео и Леа пошли за ней след в след, в надежде, что вода под ногами (и под колесами) не будет слишком глубокой…
…Через полчаса тростниковый коридор (или лабиринт) вывел их на широкий гладкий простор излучины реки. Очертания берегов были скрыты тростником, образующим тут заросли и плавучие острова (из упавших стеблей). Со всех сторон была, как будто, одинаковая картина. Это с точки зрения чужака. А для местного было ясно: вот деревня, состоящая из плавучих хижин, замаскированных под тростниковые островки.
- Дом моего старшего сводного брата, мы остановимся там, - сказала Шошо, и уверенно направилась вброд по воде, доходящей до середины живота, к одному из островков.
- А мы не помешаем? – засомневалась Леа.
- Нет, - предельно кратко и абсолютно уверенно ответила юная туземка.
…
Эта хижина - тростниковый островок оказалась размером с приличный коттедж, только потолки низкие и покатые – как внутри большой кочки. Выпрямиться во весь рост тут можно было лишь в середине хижины, или там, где в кровле были дыры для вентиляции. Знакомство с семьей Кебиши, сводного брата Шошо, состоялось просто. Знакомящиеся стороны слегка похлопали друг друга по животам, сопровождая это действие улыбками, а затем Шошо махнула рукой, показав «гостевые апартаменты» - в одном из краев хижины, отделенном косой перегородкой. По-своему уютная большая комната с выходом к воде. Пока гости осваивались тут, Шошо сбегала «на кухню», притащила только что запеченный сладкий картофель, котелок чая (точнее, местного напитка, похожего на цветочный чай), и три деревянных чашки.