Так или иначе, трассирующие пули со стороны дамбы летят веером, либо чуть слышно посвистывая, либо громко щелкая при попадании в ветки. Это объективная картина. А субъективно кажется, что снопы искр летят прямо тебе в лицо. Чертовски неприятно и страшно до спазмов в голодном брюхе. Специально голодном. Поймать пулю в брюхо, набитое полупереваренной пищей - это абзац. Поймать такую же пулю в пустое брюхо крайне неприятно, однако, не фатально - при своевременной полевой медпомощи…
Ренфи уже вошел в боевой ритм. Ловит на прицельную точку четкий силуэт. Жмет на триггер. «Донг-Донг-Донг». Короткая очередь. Попадание. Теперь вскочить и бежать. Недолго. Теперь снова упасть. Поймать цель. Нажать триггер. И снова…
…Шлеп! Кто-то из своих поймал-таки случайную пулю…
В наушнике звучит: «Фельдшер! Юг минус полста, ранен боец!».
Но, Ренфри это не касается. Он продолжает перебежки, пристроившись третьим к паре индейцев муи-муи. Они корректируют схему перемещений (значит, обучены работать в тройке тоже). Все сейчас происходит, как бы, очень медленно, но очень быстро. Такой психический эффект: сознание, как будто расщепляется на две части с разным темпом восприятия. Давным-давно инструктор говорил, что это эволюция так устроила мозг у питекантропов, на случай экстремальных действий. А люди у них это унаследовали…
…Сейчас будет последний участок, под ногами уже бетон технической площадки.
…Вспышка. «Бум»! Это от охранников прилетела 40-мм подствольная граната.
…Цок! Удар по голове… Точнее по каске. Ренфри шлепнулся.
В ушах – гул. В глазах – радужные кляксы. Во рту – привкус желчи.
… Вспышка. «Бум»! Еще подствольная граната оттуда же. Но взрыв в стороне, так что Ренфри это не касается. Он приложил пальцы к той точке каски, куда цокнуло...
…Уф! Просто, царапина на композитной броне. Маленький осколочек, прошедший по касательной. Значит – ничего. Организм не поврежден, значит надо продолжать.
Но едва Ренфри собрался продолжать, как атака завершилась, поскольку в дело вступил северный фланговый взвод. Охрана пыталась отбить атаку с юга, перебросив туда все имеющиеся силы, и не подумав, как это предсказуемо. На северной площадке осталось только одно звено, так что движущийся северный фланговый взвод мигом устроил там «зачистку». Затем, этот взвод тихо подкрался по гребню дамбы, вышел в тыл группе охранников на южной площадке и, выбрав момент, открыл шквальный огонь с дистанции полтораста метров в спину последним защитникам дамбы.
Финиш.
Тишина.
Только что-то горит, гулко потрескивая.
Бежать куда-то теперь нет смысла, и Ренфри Краун уселся на подвернувшееся колесо от грузовика. А может, от экскаватора. Без разницы.
Мимо прокатились один за другим, два моторовера, груженых какими-то ящиками.
Ренфри задумался о том, что может быть в этих ящиках, но тут подошел команданте.
- Как самочуствие, Ренфри?
- Спасибо, Хокан, я в порядке. Только каска слегка поцарапана. А вы?
- Я тоже. На самом деле, не в порядке только два бойца. У одного контузия, у другого пулевое ранение в бедро. Не фатально. И у нескольких бойцов – царапины. Ерунда.
- Ну, Хокан, я рад, что все ваши ребята живы. А что за ящики они повезли?
- Так племя муи-муи решает свои вопросы. Это не в ущерб нашему с вами контракту.
- Наверное, не в ущерб… - согласился Краун, но через секунду у него вдруг случилось озарение, и он произнес - …Вы что, намерены взорвать дамбу?
- Примите мои поздравления, Ренфри. Вы угадали.
- Вот, черт! Вода смоет все до Пунта-Ростро на карибском берегу! Огромные потери в деньгах. Корпорация Канала ответит на это карательными рейдами!
- А как же! - подтвердил Хокан Йерн, - Реинтегристы совершили варварский теракт и, конечно, это не должно сойти с рук ни им, ни их подстрекателям в Манагуа.
- Реинтегристы?
- Да. Фронт Ре-интеграции Никарагуа. Кое-кто из Манагуа негласно помогает им.
- Правда? А знаете, Хокан, я слышал, что вся оппозиция в Лаголарго уничтожена. Это больше похоже на правду. При таком контроле над частной жизнью, как в городах Лаголарго, невозможно существование реального оппозиционного фронта.
Команданте Йерро шуточно погрозил пальцем.
- Реинтегристы коварны! Они специально делают вид, что не могут существовать.
- Знаете, Хокан, по-моему, они так хорошо сделали вид, что действительно исчезли.
- Вы на сто процентов в этом уверены, Ренфри?
- О, черт… Не на сто процентов, конечно. Всегда возможны варианты. Например, если Северное Никарагуа создало бы опорные точки у границы, то реинтегристы могли бы действовать с них методом набегов. В мире так часто бывает. А как тут – я не знаю.
- Значит, - сказал Хокан Йерн, - нельзя доказать, что реинтегристов нет. А если нельзя доказать, что их нет, то Корпорация Канала заставит охранку ловить реинтегристов – виновников взрыва дамбы. А охранка, получив такое задание, кого-то поймает, чтобы отчитаться. Тогда будет доказано, что реинтегристы существуют. Ну, что вы возразите против такой цепочки аргументов, многоуважаемый Ренфри?
Южноафриканец сложил ладони крестом на прикладе штурмовой винтовки, признавая проигрыш в споре, после чего, то ли подвел итог, то ли задал резюмирующий вопрос:
- Значит, вы хотите представить взрыв дамбы так, будто это сделали реинтегристы?
- Ну, не мы же это сделали. Мы, туземцы муи-муи, по природе слегка агрессивные, но хорошие ребята. Мы не участвуем в политике. Это неинтересно нашему племени. Вот реваншистская хунта Манагуа - другое дело. Они стремятся растоптать независимость молодой демократической Лаголарго, и с этой целью… Дальше репортеры сочинят.
- Слушайте, все равно же всплывет, что ваши бойцы муи-муи тут участвовали.
Хокан Йерн добродушно улыбнулся.
- А как же! Конечно, это всплывет. Но мы, туземцы муи-муи, такое наивное племя, что добрым словом и мелкими подарками нас можно мотивировать на ужасные вещи. Как, например, на пехотно-огневую поддержку варварского теракта. Хотя, мы смышленые ребята, и если власти Лаголарго объяснят, что терроризм - зло, то мы сменим сторону. Правда, если реинтегристы объяснят, что каратели-империалисты – это зло, то…
- …То вы снова смените сторону? - легко догадался Ренфри.
- А как же! - подтвердил команданте Йерро, - Мы первобытные и непредсказуемые.
- Значит, Хокан, вы хотите устроить эскалацию горячего конфликта в этой стране?
- Вы угадали, Ренфри. Все просто: война это мой бизнес. И сейчас я его расширяю.
…
*4. Хорошо, когда твое имя, это…
…Готовый брэнд. 31 год назад Фортуна подарила мальчику, родившемуся в Майами, подходящее имя: Мефодий Грач. Мама-одиночка, Мэри Грач, которая происходила в третьем поколении от иммигрантов из Одессы, решила дать мальчику красивое имя, напоминающее об исторической родине. Но, историческую родину Мэри слабо себе представляла, и полезла в Интернет. Там (в восточнославянском сегменте) отмечался какой-то юбилей св. Кирилла и Мефодия. Мэри кинула монетку, и выпал Мефодий.
Мальчик вырос и, при получении ID, сократил слишком длинное имя до «Мефо». Так получился брэнд: Мефо Грач. Хотя, тогда он не думал о брэнде, а искал работу после средней школы. Нашел: 3D-программистом в фирме, которая проектировала бытовую технику. Всякие там электрочайники, микроволновки, и кухонные комбайны. Ничего особенного: сидишь за компом, перерисовываешь в 3D эти электрочайники с эскизов художника-дизайнера. Потом печатаешь образцы на 3D-принтере, вот и вся работа. А Примерно на 3-м году работы, босс заметил: парень-программист способен не только перерисовать чужие эскизы, но и рисовать сам, по текстовому заданию. И Мефо Грач оказался повышен до художника-дизайнера. Еще через год Мефо залил в Интернет маленькую галерею любительских 3D-работ по арт-дизайну. И - подфартило. Тут-то (смотрите выше) пригодилось имя - готовый брэнд. «Мефо Грач: 3D-студия». Звучит!