- Нет, я же вырос во Флориде.
- А! Я опять забыла, что ты родом из США. Короче: это летучая жаба-крокодил.
- Звучит круто, - оценил он.
- Так вот, - сказала она, - про нашу жабу-крокодила даже у Лавкрафта есть небольшой рассказ: «Тварь на крыше». Только там названия «ксолокво» нет, и дело происходит в соседнем Гондурасе, но эта летучая жаба-крокодил общая у Никарагуа и Гондураса.
- Минутку. Это у того Лавкрафта, который про Ктулху?
- Да, у того самого. А теперь скажи: эта штука, которая на картинке, она откуда?
Мефо Грач выдержал актерскую паузу и торжественно произнес:
- Это истребитель из воздушного флота расы сайлонов.
- Какой-какой расы?
- Расы сайлонов, - повторил он, - из TV-сериала «Звездный крейсер Галактика».
- А! Я же смотрела. Слушай, Мефо, а эта металлическая жаба может летать реально?
- Конечно, - ответил 3D-художник, - даже вопрос так не стоит: может, или нет. Она по определению будет летать. Она назначена истребителем седьмого поколения.
- Что? – удивилась Саби, - Ты вот так сразу назначил…
- Конечно! Это же очень круто: самолет с древней страшной легендой о летучей жабе-крокодиле. Но, придется кое-что перерисовать для физической достоверности, сделать красивый полет - тест-драйв над сельвой, вроде того.
- Полет? Мефо, ты сказал: «полет»? Как это полетит, если оно пока только картинка?
- Саби, надо мыслить шире! Что помешает 3D-истребителю летать над 3D-сельвой?
- А! Теперь я врубилась! Просто виртуальная реальность, да?
- Не очень-то просто, - поправил Мефо, - тут до чертовой бабушки работы. Надо будет продумать и построить все, до мелочей. Как говорили советские лидеры эры атомного противостояния: «Экономика должна быть экономной, а реальность – реальной».
…
*50. Мы не готовы встретить эту хрень в небе…
…Сказал Зурто Барбозо, генерал бразильской армии, бросив на стол стопку цветных фотографий, разлетевшихся, как игральные карты при быстрой сдаче.
- Давайте, - предложил Жойсо Мадейро, замминистра экономики, - не будем сразу же драматизировать, а послушаем эксперта военного отдела компании EMB. Ваше слово, сеньор Переш. Настолько ли опасен этот истребитель потенциального противника?
- Это не такая уж инновационная машина, - ответил полковник Переш (глядя на фото истребителя-рейдера галактической расы сайлонов) - вероятно, эта модель - развитие российской линейки Су-47 «Беркут», начатой в 1997-м. Характерно-сильная обратная стреловидность крыла. Но, отличие в отказе от игловидной носовой части фюзеляжа. Вероятно, тут повлиял концепт успешных французских БПЛА класса «Нейрон». Я бы сказал: мы имеем дело с беспилотным истребителем легкого класса, «пятитонником», возможно очень скоростным – порядка двойной скорости звука. Таково мое мнение.
- А я не согласен с полковником Перешем, - заявил доктор Нобрего, эксперт БДРАД (Бразильского департамента развития аэрокосмической деятельности), - эта машина не выглядит просто модификацией Су-47, пусть даже с французским влиянием. Конечно, концепт Су-47 налицо, но здесь столь радикальная обратная стреловидность, что я бы поостерегся назвать это крыльями. Скорее это выступы боковых элементов несущего фюзеляжа, с формой стамески, как в советском X-90 «Коала» или американском X-43
«Hyper». Это значит: машина может иметь не двойную, а четверную скорость звука.
- Но оба этих проекта были закрыты, - заметил Переш.
- А откуда мы можем это знать наверняка? - спросил замдиректора ABIN (бразильской объединенной разведки), - И откуда мы можем знать, что документация по проектам не продана, например, в Чили или Аргентину? Я бы не исключал также Кубу и ЮАР.
За столом наступила минута тишины. Потом, вице-президент концерна FAMAB весьма укоризненно посмотрел на разведчика.
- Сеньор Кавалконти, зачем вы нагнетаете?
- Я не нагнетаю, сеньор Диниш, - ответил замдиректора ABIN, - я просто хочу, чтобы прозвучали все конструктивные мнения. Сейчас прозвучали. Пока мы на берегу, если выражаться фигурально. Когда мы уже перейдем Рубикон, опять же, если выражаться фигурально, то будет поздно. Я понимаю денежные перспективы, однако я понимаю и сомнения генерала Барбозо. Армия должна видеть, с чем придется столкнуться.
- Вот-вот, - встрепенулся Зурто Барбозо, - мы должны видеть. А то сейчас введем 60-тысячный корпус в это болото, где сделался военный полигон для всех, кому не лень, примерно как в Сомали, в Курдистане, или в Ост-Конго…
…Не договорив фразу, армейский генерал махнул ладонью и замолчал. Диниш тяжело вздохнул и произнес:
- Сеньоры! Я понимаю, что, представляя за этим столом коммерческий центр FAMAB, должен прислушиваться к военным. Но, я прошу рассматривать вопрос не в вероятном аспекте, а в императивном. Контракты подписаны, и наша национальная экономика не может теперь устраниться от проблемы Лаголаргонского канала. А решение проблемы, очевидно, невозможно без применения крупных военно-полицейских сил.
- Я, - ответил разведчик, - согласен с вашим последним утверждением, сеньор Диниш, однако, если следовать логике, то видна его неполнота.
- Боюсь, сеньор Кавалконти, я не уловил вашу мысль.
- Это не так сложно, сеньор Диниш, - тут разведчик улыбнулся, - вы сказали «решение проблемы, очевидно, невозможно без применения крупных военно-полицейских сил». Разумеется, это так. Но отсюда вовсе не следует, что решение возможно с применения крупных военно-полицейских сил в том составе, и с тем бюджетом, который заявлен.
Снова возникла пауза. Жойсо Мадейро, замминистра экономики, задумчиво постучал авторучкой по столу и повернулся к генералу Барбозо:
- Какие вам потребуются дополнительные ресурсы, чтобы я мог доложить президенту о готовности армии к выполнению задачи в Южном Никарагуа?
- Вот, посмотрите тут, сеньор Мадейро, - и генерал передвинул к нему по столу папку примерно в палец толщиной. Замминистра экономики открыл ее, полистал, закрыл и, скривившись, покачал головой.
- Сеньор Барбозо, это нереально. Вы нарисовали такую программу, будто в Никарагуа начинается мировая война. Но речь идет о защите 100-километровой трассы канала от партизанских банд. У нас в Амазонасе вы успешно решали похожую задачу по охране строительства дороги Манаус - Уарирамба. Ясно, что у партизан в Южном Никарагуа имеется какое-то количество модернового оружия, и все же: это лишь партизаны.
- А откуда мы можем это знать наверняка? – снова спросил замдиректора ABIN.
- Сеньор Кавалконти, опять вы нагнетаете, - сказал вице-президент FAMAB.
- Сеньор Диниш, как насчет того, чтобы поговорить прямо, для экономии времени?
Вице-президент FAMAB нерешительно глянул на замминистра экономики.
- Что вы об этом думаете, сеньор Мадейро?
- Я думаю, - ответил тот, - что это хорошая идея. Мы можем дать время отдыха нашим экспертам, например, два часа, и обсудить некоторые темы… Э… Без галстуков.
- Так, - спросил доктор Нобрего, мы с полковником Перешем можем идти обедать?
- Совершенно верно, - подтвердил замминистра экономики.
- Отлично! – доктор встал и посмотрел на полковника, - идемте, поедим по-людски.
…
Дождавшись, пока за двумя младшими участниками этого совещания закроется дверь, замдиректора объединенной разведки сделал жест «развернутые ладони» и объявил:
- Теперь я излагаю прямо и кратко. Насколько я уяснил, суть предложенной стратегии защиты строительства Лаголаргонского канала состоит в следующем. Генерал Барбозо получает 60 тысяч полуобученных солдат, набранных из люмпена в фавелах, выставляет этот контингент, фигурально выражаясь, шеренгой вдоль трассы строящегося канала, и солдаты становятся живым щитом против партизан. Если даже этот военно-полицейский корпус потеряет 20 – 30 тысяч единиц, то потери можно восполнить ротацией. По убитым юным люмпенам поплачут только их пьяные мамы в фавелах. Общество в целом даже не моргнет. Для респектабельных граждан такие потери, как нетрудно предположить, будут восприняты со знаком плюс. Меньше будет шпаны и нарков на улицах. Я прав?