— Не должна, — отрицательно покачала головой Арина. — Мы ей амулет подарили, так что она не могла забеременеть раньше чем через год.
— Ну, я в этом ничего не понимаю, — усмехнулся Гервин. — Это только слухи. Но главное, о чём шепчутся, что жрецы Единственного бога брак не одобрили и назвали будущее дитя бастардом Врага людского.
— Я точно знаю, что Арсен к будущему ребёнку не имеет никакого отношения, — серьёзно заявила Арина. — Он ушёл на восток, а здесь его нет более полугода, так что это сказки. Скажи мне Гервин, а как бы мне попасть на приём к королеве? У тебя есть во дворце какие-нибудь связи?
— Нет, это точно не ко мне, — ответил сотник. — Максимум что могу сделать, так это сообщить в управу внутреннего покоя о том, что в город вернулся благородный Арин ле Золтодрак.
— А можешь пропустить в тоннель? — задала очередной вопрос Арина.
— Зачем?
— Надо. Так короче, чем идти в обход, — пояснила она.
— Мы там ворота поставили, и стража на посту стоит. Мне нужен весомый повод, чтобы пропустить кого-нибудь без приказа, — с серьёзным видом заявил сотник и, увидев, как нахмурилась Арина, рассмеялся: — Ха-ха-ха! Неужели ты думала, что я не пропущу спасительницу королевы? Когда надо?
— Вот сейчас помоюсь, и мы пойдём, — улыбнулась Арина. — И есть к тебе просьба, присмотри пока за моей мамой. Не хочу, чтобы её кто-нибудь обидел.
— Есть подозрения? — напряженно спросил Гервин.
— Нет, просто год в темнице её слегка надломил, и она ощущает себя неуверенно, — пояснила Арина. — Я скажу ей, что рядом стража. Дай кому-нибудь задание подежурить за дверью. Я оплачу беспокойство.
— Зачем? Свои люди, сочтёмся, — отмахнулся сотник.
— Это мы с тобой знакомые, а для ратников она никто, — сказала Арина. — Но только оставь умелых воинов, чтобы выглядели серьёзно. Какой у стражи оклад?
— Оклад? — переспросил Гервин. — А, сколько мы получаем? Я, как сотник пять сид в день, десятники по три сид, ветераны по два, а обычный стражник одну серебряную монету за суточную смену. Так что если добавишь им один или два сид, они отстоят сколько нужно.
— А дежурства сутки через двое или трое? — уточнила Арина.
— Пока через трое, но если начнётся усиление, можем из управы не вылезать, — пояснил сотник.
— То есть ты в декаду получаешь один золотой фирд? — уточнила Арина.
— Я вначале тоже так думал. Но оказалось, что там есть какие-то сборы, арендная плата за стандартные доспехи и содержание жилья. Когда я попытался разобраться, сразу понял, что ничего не понял, — тяжело вздохнул Гервин. — В лучшем случае я получаю половину от обещанной суммы.
— Это кто же там такой умный? — поинтересовалась Арина.
— Начальник городской стражи и первый советник, — скривил губы сотник.
— Экономные ребята, — усмехнулся Георгий.
— Я у старика Грайдена получал меньше, но у меня хотя бы немного оставалось, а в столице всё дорого, — тяжело вздохнул сотник.
— Ладно, разберёмся, — пообещала Арина. — Я пойду, помоюсь, потом мы с отцом сходим во дворец. А ты пока выдели пару человек для охраны мамы.
— Как будет угодно. Для благородного Арина сделаю что нужно, — кивнул Гервин и обратился к стражникам. — Так, парни, кто желает подзаработать?
Глава 4
По тёмному тоннелю, пробитому в толще скалы, двигалась процессия из трёх человек. Георгий шёл замыкающим и из-за спин Арины и Гервина видел отсветы факела, которым сотник подсвечивал дорогу. Оказывается, он выпил гораздо больше, чем обычно и теперь его пошатывало, отчего Гервин постоянно ругался сквозь зубы и зарекался, что больше никогда не сядет пить с потомками Воина-Дракона. Наконец они добрались до выхода и оказались на берегу в небольшой, огороженной скалами, уютной бухте. Раньше сюда заходили баркасы контрабандистов и пиратов, чтобы сбыть товар по сходной цене, но с некоторых пор город лишился источника дешёвой продукции.
Георгий вышел на песчаный пляж и заметил, что полоса прибоя отступила, значит, начался отлив. Волны накатывали на берег, и слышался плеск воды. Лунная дорожка бежала до самого горизонта, и казалось, что стоит по ней пойти, и дотянешься рукой до неба. Неожиданно он понял, почему Арина захотела пойти во дворец ночью. Вообще, эта идея попасть на приём к королеве в обход стражи попахивала сумасбродством, но Георгий верил в Арину и понимал, что его дочь ничего не делает просто так.
Сотник так же вышел на пляж и, раздевшись, забрался в море. Он окунулся с головой и выбрался на берег. Арина с любопытством следила за его действиями и, в конце концов, не удержалась и спросила: