— Я не совсем улавливаю связь, — произнесла Арина.
— Проблема в том, что большая часть населения продолжает служить жрецам Единственного, — тяжело вздохнул регент. — Нельзя вот так просто запретить целый культ. Если люди узнают, что я наплевал на указы жрецов, народ восстанет. По городу и по всей стране продолжают ходить проповедники, которые забивают головы населения разными бреднями. Да, сейчас в королевстве нет официальной веры, и каждый человек молится, кому хочет, но жители продолжают посещать храм Единственного бога. Недавно жрецы излечили какого-то калеку и сообщили, что бог творит чудеса.
— В середине зимы Единственный бог погиб в бою, — сообщила Арина.
— Охотно верю, — сказал герцог, — но культ остался. Жрецы утверждают, что бог возродится и вернёт утраченные позиции, а те, кто его отринул, будут строго наказаны. Люди боятся будущих кар. Они готовы лизать сапоги жрецам, лишь бы получить прощение.
— Я понимаю, что у вас сложности, но какое отношение ко всему этому имею я и моя семья? — поинтересовалась Арина.
— Самое непосредственное, — хитро сощурился регент. — Я хочу, чтобы Арин ле Золтодрак исчез. Не нужно давать повод поднимать восстание фанатиков. Вы вернёте себе облик благородной девы и перестаете носить мечи и доспехи. Никто не должен связывать красавицу Арину с тем беспощадным юношей, отрывающим руки врагам. Вы станете нежной и кроткой. Кстати, как давно вы ходили в платье? Думаю, вам пойдет женский наряд. Вышивать умеете?
— Нет.
— Ничего страшного, думаю, королева вас научит. В столице не должны видеть благородного рыцаря по имени Арин ле Золтодрак. Пусть он уедет к дедушке на восток. У Грайдена нет жрецов, так что его народ не станет бунтовать.
— Но вы же понимаете, что если позволить инквизиторам влиять на людей, в стране начнётся война за веру, — вмешался в разговор Георгий.
— А вы, наверное, тот самый родич, ради которого Арин ле Золтодрак отправился в империю? — поинтересовался регент. — Вы похожи на её дядю, но не сильно. Он выглядел старше и свирепей.
— Возможно, — подтвердил Георгий, — но вы так и не прокомментировали мои слова. Что вы думаете по поводу войны за веру?
— Не уверен, что они решатся воевать, — отрицательно покачал головой герцог. — Я бы на их месте нашёл какого-нибудь дальнего отпрыска королевского рода и совершил покушение на королеву и принца. Сейчас половина моих людей на севере, а городская стража не самая надежная — там слишком много людей, кто продолжает ходить в храм. Если они поднимут мятеж, запад, центр и юг полностью перейдут под власть инквизиторов и их марионеточного короля.
— И вы, обряжая Арину в платье, пытаетесь отсрочить неизбежное? — поинтересовался Георгий. — Уверяю вас, это бесполезно. Они выступят, когда будут готовы и для атаки им не понадобится повод.
— И как же мне остановить восстание? — тяжело вздохнул регент.
— Я, конечно, не профессиональный контрразведчик, но могу разработать план по ликвидации угрозы, — спокойно произнёс Георгий.
— Как интересно, — усмехнулся герцог. — Что вы предлагаете?
— Для начала лишить алтари храмов накопленной силы. Потом выявить всех агентов влияния и раскрыть заговор против законной власти.
— Я не спрашиваю, как разбить алтарь, просто кто будет махать молотом, и как обычные верующие отнесутся к этому святотатству? Это только спровоцирует беспорядки. Но, допустим, вы их уничтожите, — рассуждал регент. — Но как вы будете отлавливать агентов влияния? Они же не ходят в белых плащах, как обычные жрецы. И о каком заговоре идёт речь?
— Ну, разбивать алтари нет никакой необходимости, — ответил Георгий. — Я думаю, Арина подскажет, что нужно сделать, чтобы откачать из них силу. Агентов влияния и инквизиторов я помогу отыскать. У меня на них чутье. А заговорщиков мы раскроем после обнаружения подпольной сети жрецов.
— Как интересно, — снова усмехнулся герцог. — У вас всё так просто, что хочется верить в успех. А с кем вы собираетесь арестовывать этих самых заговорщиков и инквизиторов? Стоит им крикнуть воззвание, что ущемляются права верующих и на моих людей обрушится толпа жителей. На узких улочках города рыцари, привыкшие к ратному полю, будут уязвимы. Десять на одного и от моих воинов останутся воспоминания. Не забудьте, что на городскую стражу полагаться нельзя. Я не знаю, кому можно верить.
— Мне, Арине, Грайдену, — сообщил Георгий. — Кстати, насколько я понимаю, у него скоро свадьба? Надо бы съездить туда и попросить у него команду головорезов.