Жора поразмыслил над словами одноглазого старика и пришёл к выводу, что устраивать скандал не имело смысла. Он понимал, что если бой с наставником произойдёт возле источника, у него есть все шансы победить ведуна, но вот нужно ли это Жоре?
Вестница дала понять, что, несмотря на то, что в родном мире он спас её из лап монстров, любви между ними быть не может. К тому же она ни за что на свете не сдвинется с этого острова, потому что у вестников крылья появляются при помощи магии, а на земле они выглядели обычными красивыми людьми. Если Слитовина отойдет от источника энергии, она не сможет летать.
Жора всё прекрасно понимал и почти не обижался. Он утешал себя мыслью, что Слитовина сама не знает, от чего отказывается. Осознав, что его ничто не держит, он переплыл на лодочке к берегу и, поднявшись по склону, вошёл в ворота крепости. Как ни странно, но во дворе стоял осёдланный конь — видимо ведун знал, что Жоре придётся уезжать. Запрыгнув в седло, он помчался как ветер в сторону города. На следующий день Жора пообщался с лодочником, который переправлял его в озёрный край в прошлом году. В этот раз он так же дал согласие отправить неуёмного Мих-Костонтиса подальше от северных земель. Учитывая то, что в княжестве ему не удалось разжиться конём, путешествие получилось затяжным. Он никуда не торопился и поэтому почти три декады шагал по лесным тропам, чтобы реже попадаться на глаза местным жителям. Но, в конце концов, дорога привела его к Длинному заливу, и Жора оказался в городе Озерск.
Стражники, дежурящие на воротах, проводили седого мужчину с длинным мечом долгим взглядом, и десятник отправил одного из воинов в управу. Пока Жора бродил по купеческому кварталу в поисках дома, где оставил коней и оружие, на улице появились всадники. Одного из них Жора помнил — Броня. Этот ушлый десятник знал всё, что творится в городе и, спрыгнув на землю, радостно поприветствовал гостя.
— Благородный Нихолор ли Косхельт! Рад, что вы живы и слухи о вашей гибели сильно преувеличены!
— Если не ошибаюсь, Броня? — уточнил Жора.
— Именно так, — кивнул десятник. — Вы по делу или как?
— Хотел забрать имущество и отправиться дальше. Подскажите, а где точно мой дом? А то я слегка заплутал.
— Тут вот какое дело, — замявшись, произнёс Броня. — Может, знаете, жил рядом с вами купец из султаната.
— Да, припоминаю, — кивнул Жора. — У него три невольницы из степей имелись. Он когда меня в гости приглашал, даже развлечься предложил.
— Так вот, до Роди дошли слухи, что вы погибли от рук жрецов Громодора. Он пообщался со свидетелями, и они сообщили, что в поединке вы закололи Даньку, но старец вас убил…
— Он отправил меня в другое место, но я вернулся, — пояснил Жора.
— А Родя думал, что вас убили, — с печальной миной произнёс Броня. — Он и так умаялся кормить ваших баб. Они же все на сносях. Вот он и уступил коней и доспехи купцу.
— То есть? Вы хотите сказать, что у меня ничего не осталось?
— Выходит, что так, — подтвердил Броня.
— А где сам Родя?
— Ну, понимаете, он выполняет поручение князя где-то за городом.
— Броня, а кто сделку проводил? Ты или сам Родя?
— Он меня не дождался и всё продал скопом, — нахмурив лоб, ответил десятник. — Я потом его отругал, но купец быстро из города исчез, а из княжеского терема ожерелье княжны пропало. Ну, мы все на поиски драгоценности кинулись и купца упустили. Он, шельмец, шустро уехал.
— А случайно не подскажешь, куда он направлялся и как его имя?
— Саладар сын Алисара. Он же шельмец, недавно рабыню у одного изгнанника купил. Красавицу блондинку по имени Фая. Мои люди слышали, что она назвалась женой конунга Аль-йорда. У нас с западными ваннами бывают проблемы, и пока я к князю на доклад ходил, этот паскудник съехал.
— Фая? А что она здесь делала? — удивился Жора.
— А кто её знает. Изгнанник её привез, продал и сразу же ушёл.
— А куда купец делся?
— Ну, мы его хотели по дороге к ваннам перехватить, но его там не видели, так что он, как пить дать, в королевство Суролтар подался. Только какой путь избрал, этого не ведаю. Ты поспрашивай у корабелов, — ответил Броня.
— Понятно, чуть позже схожу в порт. И вот ещё что, когда Родя вернётся, дай ему подзатыльник от моего имени, — устало сказал Жора. — И укажи где мой дом. Хоть с бабами поздороваюсь.
Женщины встретили его тепло и радушно. Накормили усталого путника и поведали о том, как им живётся. Затем рассказали о сделке их защитника Роди и сообщили, что денег почти не осталось. Жора посмотрел на полки, где хранилось имущество, и понял, что ушлый торговец выгреб всё подчистую. Не осталось ни одного трофея. Мало того, он умудрился выкупить посох, с которым Костонтис попал в этот мир. И хотя на кристалле, расположенном на вершине резного древка имелась маскировка, Саладар как-то сумел распознать волшебный предмет и, кинув за «никчемную деревяшку» пару медных монет, покинул Озерск.