— Я думаю, вы говорите о предметах, обладающих свойствами, которыми в нормальном состоянии этот предмет обладать не может.
— В общем, так. — Хороший Волшебник взглянул на Андрея с одобрением. — В нашем случае это магические свойства. Пять магических артефактов хранятся здесь, в Нечерной Башне. Но, кроме своих магических свойств, они обладают еще несколько… э-э… капризным характером. Они всегда только сами выбирают себе Рыцарей, и никому не известно, по каким признакам выбирают. Единственное, что обязательно, так это то, что все Пять Рыцарей должны быть хорошими друзьями. И то, что все пятеро должны быть из другого мира.
— Почему именно из другого? — спросил Сашка.
Собственно, с тем же успехом он мог спросить, почему Рыцари должны быть друзьями, или почему их пять, или почем на рынке страусиные яйца. Просто он молчал уже три минуты, и ему это надоело. Похоже, Хороший Волшебник это понял.
— Дело в том, сударь Сашка, что интерференция магических флюктуаций резонансно накладывается на континуум, создавая область экстраполяции поля магии и нарушая равновесие сходящегося ряда… Надеюсь, я понятно излагаю?
Сергей заржал и громко хлопнул брата по спине.
— Хватит, сударь Волшебник, он уже понял.
— Сударь Хороший Волшебник, если уж на то пошло, — несколько церемонно поправил его Хороший Волшебник.
— А что, это вас зовут так? — удивилась Аленка. — Я думала, это что-то вроде… Она покрутила в воздухе рукой, подбирая подходящее слово, — Что-то вроде ученого звания. Ну, как у нас профессор, например.
— Как профессор? Не думаю, — с сомнением сказал Хороший Волшебник. — Скорее это моя должность. А имя у меня, конечно, есть, просто… это ведь Настоящее Имя, его не разглашают. Так что зовите меня как все — Хороший Волшебник. Вас это не затруднит?
Ребята нестройным хором заверили Хорошего Волшебника, что это их нисколько не затруднит.
— Прекрасно. Теперь о главном. А главное состоит в том, что у нас появился шанс с вашей помощью вернуть Корону. Ох, молодые люди, если бы вы знали, как это трудно было найти в вашем мире пятерых, отвечающих требованиям артефактов!
— Кстати, а как вы нас искали? — заинтересовался Сергей. — Ездили с Вагнером на автобусе по улицам и разглядывали прохожих?
— Нет, конечно, — усмехнулся Хороший Волшебник. — С помощью специального прибора.
Он небрежно махнул в сторону стоящего на столе небольшого экрана, на котором высвечивалось что-то вроде звездного неба. Увы, никто из ребят не разбирался в астрономии настолько, чтобы определить, их это земное небо или вовсе нет.
— С его помощью я мог наблюдать за жителями вашего мира и искать тех, кто удовлетворял бы высоким запросам артефактов. Конечно, кандидатуры были, и довольно много… Но найти таких, как вы, чтобы удовлетворяли всем условиям!
— Подождите! Ведь условие было одно: нужны пятеро друзей, — уточнил Сергей.
— Ну зачем же так упрощать? Вы же сами понимаете, что этого было бы мало. Эти пятеро должны быть людьми деятельными, с умом, достаточно развитым регулярными занятиями, с идеалами наконец! Иначе я просто не представляю, как и о чем с ними разговаривать, как убедить их помочь нам!
— А как вы убедите нас, вы уже представляете, значит? — очень тихо прокомментировал Андрей.
— Несмотря на трудность поставленной передо мной задачи и целый ряд неудач, я не отчаивался и продолжал поиски, — продолжил Хороший Волшебник, сделав вид, что не услышал Андрея. Только легкая улыбка скользнула по его губам. — Я искал долго и упорно, и добился успеха, вы здесь! И это не чудо, не подарок судьбы, а результат долгой и целенаправленной волшебной работы!
Он замолчал и обвел взглядом притихших ребят. Приятно, конечно, когда тебя долго и целенаправленно ищут, но все это было несколько непривычно. А главное — непонятно, чем вся эта история в результате обернется.
— Вы только подумайте обо всех чудесах нашего мира, обо всех приключениях и героических битвах, которые ждут вас, — продолжил Хороший Волшебник, глядя в глаза Сашке. Если мальчишка после этого не вскочил и не кинулся на врага с криком «ура!», то только потому, что врага в этой комнате не наблюдалось, а Хороший Волшебник уже обращался к Сергею.
— Сколько ума и спокойного мужества потребует решение задач, которые встанут перед вами! Не каждый обладает этими качествами, далеко не каждый! Но как велика поставленная цель. — Теперь он глядел на Аленку. — Избавление целого мира от угрозы войны и торжество справедливости, что может быть прекраснее?!
Переведя дыхание, Хороший Волшебник обратился к Оле: