— Пушок не показатель, — рассмеялся Сергей, — ему всегда нужен кусок колбасы, так ведь? — Он хлопнул Пушка по мохнатому загривку.
Тот не стал спорить, только скромно улыбнулся, демонстрируя свои великолепные зубы.
— Тем более что он его все равно сейчас не получит!
— Отставить разговоры, — весело скомандовал Редьярд. — Раз все живы, переходим к следующему этапу операции, атакуем Башню!
Поскольку видимого противника не наблюдалось, строиться не стали, пошли к Башне веселой гурьбой.
Пушок терся около хихикающей Ольги и потихоньку всю дорогу что-то жевал. Сашка поднял валявшийся в траве баллончик, из которого Аленка поливала шипоносца. Это оказался освежитель воздуха для туалетов, с запахом жасмина. Вся компания получила большое удовольствие, обсуждая такой способ борьбы с шипоносцами. Аленка опять поговорила с Хорошим Волшебником и с Регентом, Принц получил очередную порцию советов по захвату Башни и передал через Аленку же свою благодарность за них.
Штурмовать Башню волшебника, даже для Рыцарей-Хранителей артефактов — дело довольно канительное…
Путевой дневник рыцарейК Башне подошли в хорошем настроении, даже не слишком усталые. Остановились у больших, наглухо запертых ворот. Толстые брусья, сбитые вместе без единой щелочки, были перечеркнуты широкими металлическими полосами на дюймовых заклепках.
Пушка как специалиста попросили высказаться, что может оказаться за этими воротами.
— Так ведь это они только строились по одному проекту, — поморщился он. — А потом каждый волшебник внутри по своему вкусу перестраивал… Вагнер мне рассказывал про одного, так он эти ворота замуровал и подземный ход прорыл аж за Лес. Очень боялся, что его Башню враги захватят.
— И что, захватили?
— Да нет… Он так боялся и так долго прятался, что про него в конце концов просто все забыли.
Андрей, тем временем задумчиво водивший ладонью по воротам, сказал:
— Здесь не замуровано, нормальный проход. Только ворота очень крепкие и, по-моему, там кто-то есть.
Принц, бросив на него любопытный взгляд, прижался щекой к холодному металлу, постоял минуту, закрыв глаза. Потом отошел, потирая щеку, и подтвердил:
— Точно. Нас ждут. Есть несколько вариантов прорыва…
— Вариант первый, — с энтузиазмом перебил его Сашка. — Серега плечиком выносит ворота, мы вваливаемся и размазываем этих защитничков по двору…
— Вариант второй, — перебила его Оля. — Вставляем Сашке кляп, связываем и оставляем в кустиках под охраной Калоши.
Сашка и лепрекон возмутились одновременно и так шумно, что понять ни того, ни другого было невозможно. Самым удивительным было то, что как только Принц поднял руку, оба замолчали.
— Выбить ворота — раз плюнуть, вопрос в том, что за ними. Я же сказал, нас там ждут. Вот только кто?
— Ребята, а у меня мысль дурацкая, — подал голос Сергей. — Что, если я, близко не подходя, камушком в эти воротца запулю? Я так думаю, они на составные части разложатся, тут мы и посмотрим, кто, собственно, нас там поджидает и что предложить может.
— Думаешь, так просто все получится? — с сомнением спросил Принц.
— Может, и не получится, но попробовать-то кто мешает? — Сергей был, как всегда, рассудителен.
— А что мы теряем? — поддержал его Андрей. — Получится — хорошо, а нет — попробуем что другое.
— Вон и камушек подходящий валяется, — показала пальчиком Аленка в сторону валуна величиной с хорошего барана. — Я думаю, ни одни ворота не выдержат.
Сергей уже привычно поправил пояс, подошел к камню, с некоторым усилием поднял его с земли, покидал с руки на руку, привыкая к весу.
— Тяжеловат малость…
— Ну вот сейчас мы кинемся окрестности прочесывать, подходящий камень тебе искать, — неожиданно сварливо сказала Оля. Кидай этот. Тяжелый, значит, вернее ворота разнесет.
Сергей послушно размахнулся, камень со свистом рассек воздух и врезался в ворота. Ребята ахнули и замерли. Было от чего: такого никто из них никогда в жизни не видел. Ворота действительно не устояли, размолоченные брусья нелепо повисли на прогнувшихся полосах металла. Сквозь синее марево за воротами было видно мельтешение непонятных зеленых пятен. Но самое потрясающее заключалось в том, что в щепу разбивший ворота камень это марево явно магического происхождения пробить не смог.
Сначала он, казалось, завяз, двигаясь все медленнее, растягивая синеву до голубой пленки, потом замер, потом… В общем, эта магическая штука сработала вроде рогатки. Набирая с каждой секундой скорость, камень полетел обратно. На всякий случай все попадали на землю, Сергея, обалдело стоявшего прямо на траектории движения, сбил с ног Редьярд. Тем временем все щепки и полоски металла, плавно, без суеты и толкотни вернулись на свое место. Из-за ворот донесся ликующий вопль.