Чудовища даже честнее – им нужна лишь пища… Большинству из них – только пища. Они не глумятся и не наслаждаются мучительной агонией своих жертв… Большинство из них. Те, кто всё же так делают, слишком очеловечились, стали слишком похожи на людей. Вместо честной маски чудовища – лицемерие якобы высшей расы этого мира.
Смешно. Как же всё это смешно.
А вдвойне смешны те, кто считают, что за это глупое стадо вообще стоит сражаться и уже тем более умирать. Ради кого? Ради этих тупых и трусливых животных? Которые в своей повседневной жестокости мало отличаются от тех же монстров-людоедов.
Когда я тоже была наивной и глупой идеалисткой, но теперь всё изменилось. О, да… Теперь-то я знаю правду, но лучше от этого мне не стало. Легче – да, но не лучше.
Да, я по-прежнему убиваю демонов, но лишь ровно столько, чтобы не вызывать подозрений. В конце концов, они мне не враги, пока не пытаются напасть. Мне плевать на них, как плевать на червей под ногами. Но если черви восстанут против меня, то я уничтожу их – без гнева и ненависти, просто уничтожу.
Никто не сможет помешать мне. Я доведу задуманное до конца, я сдержу данное самой себе слово…
…Новая волна прокатывается по городу, искажаясь в тех местах, где плоть нашего мира истончается, или где сейчас находятся демоны.
Демоны терзают этот город, заставляют его истекать кровью. Его иммунитет слабеет – самозваные лейкоциты не успевают бороться с заразой везде. А обратиться ко мне город боится, как и любой из городов, что я видела.
Почему? Потому что я видела его истинное лицо, все их настоящие лица, лишённые лжи и лицемерия.
Здесь за красивыми витринами тёмные и грязные переулки, куда сам Бог боится заглянуть, чтобы не ужаснуться. Здесь за высокими небоскрёбами раскидываются кварталы трущоб, в которых нищие оборванцы живут хуже скота в загонах. Здесь на улицах бродят гротескные пародии на людей, погибающие от собственной желчи и бешенства, но напоследок ищущие утешения в наркотиках и детской порнографии. Здесь улицы – это всего лишь продолжение сточных канав, которые заполнены вместо грязи кровью и дерьмом…
Но однажды стоки забьются и канализация переполнится. И вся эта человеческая мразь, человеческая плесень на теле планеты начнёт тонуть в собственных нечистотах. Грязь похоти и убийств, грязь алчности и зависти вспенится до пояса и захлестнёт эта тупое стадо по самое горло.
И захлёбываюсь всем этим, они посмотрят вверх и возопят:
«Спаси нас! Спаси нас, добрая волшебница!»
А я прошепчу им:
«НЕТ».
Потому что теперь я хочу другого, теперь я сама – другая.
Новая волна идёт по городу… И вот он – долгожданный всплеск! Рябь на воде, от воткнутого в дно прута. Нужная мне «рябь», выдающая стрелка – того, кто мне сейчас и нужен.
Пара секунд, и я перекидываюсь в овермод, хотя вполне могла бы находиться в нём постоянно. Прямой канал позволяет такую роскошь, а вид его вполне строг и даже привычен – уж всяко лучше мандалорских доспехов или порнонарядов с бронелифчиками, как у некоторых идиоток.
Длинная – до колен, чёрно-красная клетчатая юбка, короткий тёмный жакет и белая блузка. Ну и как небольшой штрих – пышная алая роза в уложенных в причёску светлых волосах. Просто люблю розы.
Практичный наряд, хотя в бою и не слишком удобен, но я уже давно не вступаю в ближний бой. Зато так я похожа на кого угодно, но только не на добренькую Фею-крёстную с кучей оборок и кринолинов.
А ещё он почти ничем не напоминает мой старый овермод. Нет, тот воздушно-голубой наряд я вызвать всё ещё могу… Но теперь он кажется мне чужим.
Наверное, потому что я уже не та добрая волшебница, что была раньше. А когда ты начинаешь смотреть на мир по-другому, думать по-другому меняется и внешняя оболочка, а иногда даже имя.
По венам растекается прохладная сила, невидимый ветер обдувает лицо. Ну, вперёд!..
Делаю шаг с края крыши и падаю вниз. Но уже спустя пару мгновений у меня за спиной раскрывается пара призрачных золотистых крыльев, которые опираются на воздух и превращают моё падение в плавный, но стремительный полёт.
Как всегда накатывает почти детский восторг – ведьма должна летать в небе, а не ползать по земле, как жалкие людишки! И пусть волшебницы скачут туда-сюда с помощью воздушных линз, а я буду летать.
Несусь на высоте пары сотни футов над городскими улицами, наполненных гудящим потоком машин. Полное сканирование приходится прекратить – с такой задержкой от прохождения волн на своей скорости я нужную мне волшебницу засечь просто не успею. Перехожу в режим активного поиска: полоса сканирования узкая – градусов шестьдесят всего и только прямо по курсу, но зато сканирование идёт практически непрерывно.
Где же ты? Где же ты, маленькая дрянь? Вряд ли на центральных улицах – излишне наглая и постоянно засвечивающаяся в вечерних новостях волшебница рискует оказаться в лабораториях Чёрного Дозора. Одним выстрелом сразу убивается один, и препарируется другой заяц – очень деловой подход. Обожаю этих парней. И поэтому с ними больше не работаю.
Стрелок должна быть неплоха, раз Дозор посылает её в командировки, а значит о недопустимости лишней засветки знает. Откуда идёт сигнал? Где-то в стороне от бизнес-центра… Логично, логично… Так… Не здесь… Не здесь… Так… Так… Ага!
Крыша небольшого пятиэтажного здания. Блондинка с короткими прилизанными волоса во всём чёрном и в чёрных очках, лихо стреляющая по копошащимся на крыше демонам и выписывающая головокружительные акробатические кульбиты.
Как же это всё-таки пошло…
Пистолеты? Какое убожество. Вообще для настоящей волшебницы всё это оружие, вся эта шелуха просто ничто.
У тебя есть твоя сила и твой разум, так зачем же при этом играться с какими-то железяками?
Впрочем, эта девочка наверняка думала иначе. Чёрный плащ, чёрные очки, два пистолета… Кем она себя воображает? Тринити, что ли? Проснись, Тринити, система сдерживания имеет тебя!
Зависла в полусотне футов над крышей, наложив на себя чары иллюзии и отвода глаз. Для начала стоит понаблюдать за этим экземпляром…
С двух стволов расстреливает голову демона, превращая монстра в пыль. Пистолеты в стороны – ещё несколько выстрелов, ещё несколько демонов уходят в небытие. Умопомрачительный прыжок вверх с переворотом через себя, и удар подобравшегося сзади монстра пропадает втуне. Прямо в воздухе, летя вниз головой, ведьма простреливает ему затылок. Приземляется, уходит кувырком в сторону, избегая когтей ещё одного демона. Встаёт на ноги, простреливает колени следующего и с двух ног в прыжке бьёт его в грудь. Монстр валится на спину, два выстрела ему в голову, кувырок назад, приземление.
Бой ведёт неплохо. Эффектно и местами даже эффективно. Хорошая мощь и высокая скорость. Явно чувствуется за спиной неплохой опыт и сила. Да, пожалуй, она мне подойдёт…
Демоны кончились.
– Ху-ху, Кейт! – воскликнула блондинка, поднимая пистолеты стволами вверх. – Чёрт, какая же ты быстрая!
Мягко приземлилась прямо за спиной у ведьмы, сбрасывая маскировку и собирая в правой руке тугую воздушную сферу.
Блондинка успела засечь за своей спиной движение и стремительно обернулась ко мне, вскидывая свои смешные игрушки…