— Каждому за курение и выпивку ещё по трое суток, — холодно произнёс начальник гауптвахты. — А вам, товарищ матрос, за нарушение устава караульной службы объявляю десять суток ареста! Сдать оружие!
— Ну вот, лёгок на помине оказался, — послышалось в траншее.
Так я из конвоиров очутился в арестантах.
Вечером нас построили во дворе гауптвахты на прогулку строевым шагом. Я очень переживал о содеянном проступке, но то, что увидел там, настолько развеселило, что и по сей день не сожалею о том аресте. Взводы заключённых под стражу нарушителей воинского порядка стояли на месте и громко хлопали ладонями по шинелям с громким криком: «А р-ряз! А р-ряз! А ряз, два, три-и…! Хлопки напоминали чёткий шаг по асфальту двора, обнесённого высоким забором. Смешно было лишь одному мне как новичку. Остальные с серьёзными лицами спокойно изображали шаг, оставаясь на месте. Мичман Раков сидел в кабинете и слушал через решётки рапахнутого окна, как здорово маршируют его подопечные. Раздалась команда:
— По самолётам!
Все бросились к деревянным топчанам, выставленным на улице для просушки, вмиг расхватали их, разошлись по камерам. Пока я размышлял, что к чему, мне достался самый разбитый топчан. Я взял его подмышку и последовал за всеми. После принятия баланды из пшённого супа, чёрного хлеба и несладкого чая в камере началось представление. Всеми рулил главстаршина, из–за которого я и очутился в компании завсегдатаев этого исправительного заведения. Для началы из старожил избрали «прокурора, судью, адвоката и палача». Судьёй, понятно был главстаршина. Он строго спрашивал вновь прибывших, указывая на окошечко в двери.
— Что это?
— Глаз Джаги!
— А кто Джага?
— Мичман Раков!
— Зачем решётки на окнах?
— Чтобы девушки цветами не забросали.
— А что такое самосад?
— Табак…
— Ну и дурак! Самосад — это картошка, которая кучей взошла на огороде Джаги Ракова. Он арестантов пригнал на свой огород, попросил их помочь ему посадить картошку. Они землю вскопали, посреди яму вырыли, семена в неё зарыли. Взошла картошка кучей. А тех арестантов след простыл — дембельнулись. Ищи ветра в поле.
— Кто такие «люди в белых халатах»?
— Врачи?
— Дурак!
— А-а, продавцы!
— Совсем дурак! И не просто дурак, а дурак, дура–ак… Люди в белых халатах это — санитары с медсанчасти. Надев противогазы, они приловили на сопке жену Джаги и поимели её. И она потом никого не могла узреть на лицо.
— Не знает — двадцать банок ему врубить! — требует «прокурор» — сиплый матросик с пропитым лицом.
— Прошу сбавить до десяти, — «защищает адвокат» — краснощёкий солдат–ефрейтор с буквами «ТФ» на чёрных погонах. — Подсудимый правильно ответил на первые вопросы.
— Добро, — соглашается «прокурор». Врубить десять банок и двадцать пять гавок на лампочку. — Палач, исполняйте приговор!
«Палач» — рыжеусый старший матрос со знанием дела задирает «виновнику» голландку и тельник на брюхе, оттягивает тощую шкуру и со смаком бьёт по ней ребром ладони. «Прокурор» считает:
— Р-раз… Два… Три… Десять! А теперь гавкай на лампочку.
Новичок падает на четвереньки, глаза — в потолок и лает:
— Гав, гав, гав…
Умора и только!
Меня от экзекуции освободили.
— Он за нас, годков, пострадал. Ты, молодой, — главстаршина глянул на какого–то наголо стриженого матроса. — Освободи гладкий топчан корешку!
Утром за мной явился старший лейтенант Тушин и произнеся своё неизменное: «Простите, киса…», забрал меня на корабль. Лодка уходила в море, я нужен был в экипаже.
Об этом нелицеприятном случае не преминул напомнить старпом после несостоявшейся поездки в Ташкент.
— В кочегарку! На исправление! Уголёк покидаешь, может на пользу пойдёт! Нет, вы только подумайте — его, как человека отправили, а он что учудил? — распалялся старпом.
Я стоял перед ним, понурив голову. Кого винить, кроме себя? Мне и самому очень жаль. Но что не случается — к лучшему. Не стоит горевать! В кочегарку так в кочегарку. И там служат моряки!
Я пришёл туда утром, представился по всей форме:
— Товарищ старшина второй статьи! Старший матрос Гусаченко прибыл в ваше распоряжение!
— Да ладно, здесь у нас не козыряют, — не глядя на меня, продолжая накручивать огромный вентиль, ответил белобрысый морячок в прожжёной углем робе, давно не знавшей стирки. Лицо в конопушках, улыбчиво–доброе. Парень руку паклей обтёр, подал:
— Будем знакомы: Фриц!