Коля и сам знал, что у них не хватает людей. У него их тоже не хватало. Зато, в отличие от простачка Соловьева, механик и энергетик были очень занятые и бывалые люди. Они всегда ездили только на машинах. А по ночам, когда Коля садился за микроскоп и раскрывал университетские учебники, они ложились спать. И на каждый приказ Тугарина сделать что-то для аквариальной у них находился десяток отговорок.
Работающий молодой ученый многим не дает спокойно спать. Больно уж хотят заполучить такого каждый к себе в лабораторию! Можно представить себе, какая яростная борьба за Колю начнется вскоре! С улыбками, великолепно взвешенными доводами, тонкими угрозами и даже комплиментами.
Тугарин, конечно, будет напирать на важность своей биологической коррозии.
— Подумай, Коля, — скажет он вкрадчиво, будто даже безразлично. — Это прямой выход в промышленность, а экономическая эффективность науки сегодня самое главное. У меня и программа готова, только работай, обеспечение получишь любое.
Ильинична, пожалуй, нажмет на честолюбие.
— Вы серьезный ученый, Николай, — произнесет она своим не допускающим сомнений тоном. — Это говорю вам я, а я редко ошибаюсь в людях. Вам по плечу самые глубокие, коренные проблемы биологии. Генетика — вот ваше призвание, запомните это...
А Коля придет к Зайцеву и спросит, как ему быть. Спросит по привычке, потому что и ему самому и Борису Петровичу давно ясно, что путь у них один — марикультура, и это путь равных — ученого Соловьева и инженера, организатора Зайцева...
— Между прочим, Герман Александрович, — как бы продолжая размышления Северянина, сказал Покровский, одолевая голосом ровный рокот грузовика. — Тебе должно быть не безразлично... Я как-то говорил с Колей, и показалось — тормозит его аквариальная. Да, мы привыкли, что он тянет, привыкли замечать его дела и не замечать его самого. А он потерялся. Со мной было так же в свое время, да только маяк — не для него.
— Не пойму, о чем ты, — смешался Тугарин. — Всегда казалось — нет на станции более удачной личности во всех смыслах. Из простых водолазов — в техникум, теперь в университете. В аквариальной у него все кипит, не хуже чем в твоей славной фундаментальной лаборатории. И девчата, смотри, как взрослеют в экспериментах, и сам...
— Он снова не сделал курсовую, — перебил Михаил Сергеевич. — Два года назад он вышел фактически на диплом. По уровню вышел, хвосты — бог с ними. Но вышел — и ни с места.
— Что ж, привычки ломать трудно, а он привык все успевать сам.
— Придется ломать. У меня на его аквариумы завязана важнейшая тема, ты помнишь? Международное научное содружество нам не позволят нарушить из-за одного Коли Соловьева. Он родился ученым, но родиться — мало, надо еще стать. Избавь его от хозяйственной суеты, пусть добивает диплом.
— Избавить! — усмехнулся Тугарин. — Не забывай, практический выход в марикультуру мы получим только через его лабораторию. А это сейчас первая задача.
— Ну, с этой первой задачей я бы на твоем месте не спешил. — Покровский приподнялся, опершись на чьи-то спины, будто так его слова могли звучать убедительнее. — Это еще не практический выход, это видимость. Мы еще и сотой доли нужных знаний не набрали, биологически активные соединения из морских объектов только начинаем осваивать. Марикультура! Детский сад науки! А Соловьев способен на очень серьезные исследования. Только вот без диплома он не вытянет ни одной большой темы, заблудится. Дай ему передых, заставь защититься. Направление он и сам выберет.
— Сам! — Тугарин с сомнением покачал головой. — Это ты, Михаил Сергеевич, можешь позволить себе. Точнее — тебе могут позволить. Ты человек устоявшийся, зрелый. А молодежь надо контролировать, давать установку. Пример с моим механиком — вот тебе доказательство.
— А что механик, все еще работает? — поинтересовался Северянин.
— Все не так просто. Понизил его, а в итоге себе же неприятности. Весь ремонт на его знакомствах держался. Теперь на комбинате запчастей для меня нет. Ничего, в городе найду. Уволить бы, да надо комиссию о несоответствии создавать или выговоры в приказе. Он был очень самостоятельный человек!
— Ты их не равняй, Герман Александрович. Механик твой, подозреваю, от элементарного незнания таким стал. И таких много. Они понятия не имеют, чем вы тут занимаетесь. Ты хоть раз объяснял ему задачи станции, да хотя бы своей лаборатории?
— Он и не спрашивал...
— Естественно. А вот у Соловьева об этом знает каждая девочка-лаборанточка. Ты же не считаешь, что человек способен четко выполнять свои обязанности, живя в безвоздушном пространстве! Все эти газеты неспроста придуманы, мы через них сознаем свое место в системе. А на станции такой системы не видно.