Верный станционной традиции и собственной привычке, Тугарин, несмотря на поздний час, был в лаборатории. Они уединились в малюсенькой отдельной комнатке и прикрыли дверь.
— Ты сперва скажи, — начал замдиректора, только здесь пожимая руку давнему приятелю. — Насчет должности начальника твое мнение неизменно?
— Как тебе сказать... — замялся Тугарин. — Вот шхуны приведу в порядок, общежитие сдам — и хватит. Иначе лаборатория совсем захиреет... Но совет меня не отпустит без хорошей кандидатуры на замещение, ты сам говорил.
— Помню. А разве Зайцев не кандидатура? Ему это по силам.
— Все правильно, только... — Тугарин задумался. — Он не ученый, начнутся споры. Да и Князев тоже не спит. Наверняка у него есть свой вариант. Поддержку директора и парткома он получит.
— Не привыкать! Главное иметь твердую линию и не мешать друг другу... Хорошо, с этим решили. Теперь об аквариальной. Слушай, тебе не кажется, что все службы станции работают сейчас на эту стройку?
— Закономерно. В разрезе главной задачи — обеспечить науку морским сырьем. И потом — прямое указание директора. Он так и говорил: аквариальная получит все, а вместе с ней и те, кто работает на марикультуру. Остальные могут и в город вернуться.
— Верно, аквариальная — это сырье, разводим мы его сами или просто храним, добывая в море. Но скажи-ка, сколько видов одних беспозвоночных мы используем?
— Что-то много... — Тугарин выдвинул ящик стола с папками, прикидывая, где найти нужную цифру.
— Очень много. Не ищи, почти полсотни. И не меньше двадцати Зайцев собирается разводить.
— Ну, его размах известен.
— И по-моему, не очень нужен. Если бы просто разводить. Ему этого мало. Ведь биотехнику разведения большинства видов разрабатывают многие лаборатории, институты и у нас, и на Западе. А мы, вместо того чтобы взять готовую биотехнику, изобретаем ее сами. Не тебе говорить, во что это обходится. Вполне бы нам хватило пяти-шести видов, а? Представь — фронтальные исследования по разным проблемам, но — на одних и тех же объектах.
— До сих пор как-то не хватало.
— Тебе сейчас поди зарплаты тоже не хватает. А начни получать меньше — привыкнешь! Тут психология: если к тебе приходит человек и предлагает в большом количестве давать на лабораторный стол новый вид, на котором никто не работал, — ты откажешься? Я — нет. Конечно, в каких-то экспериментах определенные виды более удобны или даже незаменимы. Но чаще всего — просто более привлекательны, потому что — малоизвестны.
— Пожалуй, мы правда увлеклись. Но куда ты клонишь?
— Излагаю. Ты забыл, что станции нужна капитальная береговая водолазная база? Забыл. А вот водолаз Носов помнит. И ее надо строить. Вам с Тампер шхуну тоже надо бы отделать. Дополнительных средств никто не даст. А остальные хозяйственные работы? Водопровода ко второму корпусу еще нет, котельная не готова, ремонт общежития затягивается. Зато аквариальная строится полным ходом... Нам бы надо помнить: сырье добывают водолазы. И для нас, для фундаментальных исследований, и для культивирования. Даже если просто хранить животных в той же аквариальной, их надо где-то взять. Вот и получается, что первое все же водолазное хозяйство. Шхуна ведь — дело временное, многим требованиям не отвечает.
— Но мнение директора... Я потому и поднажал на аквариальную...
— Во-первых, не мнение директора, а некое мнение, о котором тебе сообщил директор, что оно якобы существует. Чем так сообщать, лучше бы никак. Такие вещи необходимо игнорировать, иначе тебя сразу втянут в несколько игр, и работать будет некогда. Есть объективные вещи, ясные каждому — станция нужна, удобна, перспективна и, чтобы она развивалась, ей необходим хозяйственный минимум. О нем и речь. А насчет уклона в марикультуру не будем спешить, поглядим, что там решит комиссия.
— Хорошо, только с Зайцевым разговаривай сам, мне его не уломать. Костьми лягут у порога аквариальной вместе с Соловьевым, а людей не отдадут!
Новое здание аквариальной хорошело на глазах: стекло, бетон, аккуратно укрытые дерном откосы, ровный бетонный пирс, увенчанный белым кубом насосной станции. Внутри уже тянули вызывающе чистые стеклянные трубопроводы, устанавливали большие эмалированные ванны — жилье для будущих питомцев Коли Соловьева.
Впрочем, Коля сомневался — в его ли руках окажется в конечном итоге уникальный материал для важных обобщении или — кто знает! — для неожиданных открытий.