— Тут ты, положим, перехватил, — сказал Северянин. — О тебе они думали меньше всего.
— Да бог с ними! — отмахнулся Князев. — Вскрытие покажет. Мы-то работать умеем, вот главное. Свою судьбу решим сами... Слу-ушай, ты же ни слова не сказал про комиссию! С чем они уехали?
— А ни с чем, — скрывая довольную улыбочку, сказал Борис Петрович. — Посмотрели, одобрили марикультурное направление. Все нормально. Что они хотели и что напишут — это другой вопрос. А мы... сам говоришь — работать надо, вот и будем работать. Только без этих райских уголков. Что ни говори, они развращают. Заставь меня вкалывать здесь, в своем «апартаменте» — ни черта не выйдет. Захочется музыки, потом еще чего — как положено.
— Дурни вы необразованные! Это вы от дикости, с ваших душ еще неандертальская шерсть клоками торчит... Тоска, — резюмировал Князев. — В кои веки свободный вечер... Наташ, станцуем?
Он поднял ее со шкур за руку под быстро нарастающую очертенелую мелодию, от которой внутри все начинало плясать — и вот она уже счастливо смеялась, захваченная фонтаном ритма, и они завертелись с Князевым, забыв обо всем на свете, играя легкими, здоровыми телами.
Зайцев сорвался с места, словно им выстрелили из лука. Зацепил столик — тонко зазвенели стаканы, что-то упало на пол. Он вылетел в дверь, и загремело там, снаружи, — сначала ступени трапа, потом доски пирса, навесной мостик на шхуну. Дальше звуки утонули в бешенстве музыки.
Владимир обнял жену сзади, прижал к себе:
— Устала?
— Н-не знаю. Тяжело как-то. Куда это он?
— Борис? — Северянин подошел к магнитофону, нажал на «стоп» и настежь открыл окно.
Влажная тишина ночи ворвалась в комнату, разрушила такой, казалось, надежный уют, заставила всех притихнуть, выглянуть наружу, из комнаты в темноту.
— Идем спать, — сказала Светлана Владимиру, когда после долгого общего молчания Князев включил музыку. — Все-таки я устала. Доброй вам ночи, Евгений.
Она вышла, и Владимир, пользуясь тем, что остался с Князевым наедине, сказал:
— Оставил бы ты девчонку, а? Тебе все равно, вокруг тебя их много, а этот бесится.
— Да сама она ко мне тянется, или не видишь? — сказал Князев просто. — Я не зову, и времени нет на нее. Сидит, статьи, книги читает. Посоветуй Боре разуть глаза, человек в науку тянется, я бы взял ее в лабораторию. Так он испугался, шуток не понимает, зануда! На фиг ей водолазы, тоже мне компания! Может, мне еще попросить, чтоб обратила на него свое благосклонное внимание?
— Да все равно, — смутился Владимир. — Но помочь мы должны.
— Знать бы еще — как?
Они миновали густые заросли орешника, вступили во влажную от росы траву. Зайцев шел сзади.
— Тихонько, — шептал он и поддерживал Наташу за руку.
Узкий просвет в зарослях остался позади. Перед ними была небольшая полянка. Выгоревшая палатка смутно белела в звездном свете, окруженная темной стеной дубняка. Склон здесь был обращен к югу, в сторону бухты, и ее тяжелое теплое пространство угадывалось внизу, за деревьями, пропитанное таинственным сиянием.
Фонарик погас, и они замерли, глядя на силуэт мыса Крестовского. За ним равнина серебристого света распахивалась навстречу небу, впитывала его вместе с долинами звезд и отдавала взамен накопленное за день тепло. Звон цикад, несшийся откуда-то с небес, ровной музыкой заполнял толщу ночи, а в центре ее, на грани моря и неба, реял, как далекий корабль, силуэт острова Малькольма.
— Это невозможно, — прошептала Наташа восторженно. — Можно сойти с ума...
— Вот уже как! Представь: не могу поверить, что сегодня никто нам не мешает... Зачем ты ходишь к нему? То есть даже не так: если к нему — зачем тогда к нам?
Наташа обернулась:
— Вы все придумали. Идите спать, хорошо? И... никогда не спешите с выводами. Он предлагает мне работу с перспективой, жилье, место в лаборатории.
— Это можно обговорить за час.
— Давайте не будем об этом. Не надо! Бывает так трудно понять себя. Не надо! Идите лучше спать.
— Я думаю, нам лучше поехать на маяк к Покровскому.
— Ночью? Это, наверно, далеко.
— Час ходу на «Прогрессе». Мне к Мише все равно надо, а другого времени нет...
— Там, наверно, спят.
— Ерунда. В такую ночь спят только мухи.
Вахтенный безмятежно спал в диспетчерской на диване. Зайцев открыл журнал, вписал: «Прогресс» №... маяк, отход 01.20, приход 07.00». Затем вынул из кармана вахтенного связку ключей, прихватил в рундучке карту и компас. Что еще? Фонарь... Батарейки живы, должно хватить... Спасжилеты, инструмент. из должен быть в лодке, недавно проверял. Если, конечно, водолазы не съели, с них станется.
Он отомкнул лодку, проверил бензин. Туда хватит, назад — явно мало. Надо бы прихватить... Впрочем, у Миши всегда есть запас, а сейчас время торопит!