— В конце концов, Михаил Сергеевич, если вы правы, — пришел на помощь директору заместитель, — новый приказ издать не трудно. В любом случае для назначения Зайцева нужны веские основания, у вас их пока нет... Не забудьте, руководить научной станцией, по статусу, должен минимум кандидат наук.
Директор, считая вопрос исчерпанным, согласно хмыкнул и уверенно повел дело дальше, вполне довольный собственной гибкостью и находчивостью зама.
Началась отчаянная битва за деньги. Их пока что было выделено на нужды станции гораздо меньше, чем хотелось, и даже меньше, чем ждали. И Князев, развалившись в кресле, с откровенной насмешкой наблюдал, как сражаются за каждую тысячу его коллеги. Ему можно было отдыхать. Он ни минуты не сомневался, что добьется в Новосибирске ровно столько средств, сколько нужно для выхода на мировой уровень. Не то что эти жалкие крохи. Никому и никогда не удастся жить на Рыцаре лучше, чем живет он. Но крайней мере, пока здесь научная станция, а не фирменный магазин морепродуктов. И уж из этих денег, добытых собственным обаянием в уходящем году, на приемах у камина, и на пленэре, и потом, в Новосибирске и в Москве, — ни одна копейка не уйдет на сторону. А если и уйдет, так не задаром. Торговаться он умеет.
Страсти накалялись. Софья Ильинична призывала участников совета взглянуть в окно. Ее шхуна, торчащая на том берегу, была как на ладони и, естественно, того берега никак не украшала. Как было не выделить ей тридцать тысяч на ремонт?
Выделили. Но Тампер успокоилась рано. Тут же встал Зайцев и, не отпуская людей от окон, привлек их внимание к недостроенному зданию аквариальной.
— Шхуну, Софья Ильинична, вы сможете покрасить и своими силами, без всякого договора, без этих бешеных тысяч, которые идут в основном на покрытие накладных расходов. Поверьте опыту: угрохаете на них три четверти суммы, а краски не добудете. Лучше попросите Дружкова, он вам краски привезет. И наймите на сезон каких-нибудь студентов, верное дело. Покрасят!
Конечно, за такой вариант Тугарин ухватился первый: проще и выгодней! Но и он поспешил радоваться: Борис Петрович тут же, как и следовало ожидать, доказал, что снятые с лаборатории Тампер деньги должны быть отданы на аквариальную и на водолазную базу, и никуда более.
— Я полагаю, у нас нет лабораторий, которые думают добровольно сворачивать свою работу на станции? Нет. Значит, потребность в основном биологическом материале не уменьшится, скорее наоборот. Так вот, немного статистики.
Факты, приведенные Зайцевым, были убийственны. Услышь их Северянин, он понял бы, что недаром просидел Борис неделю в своем кабинете на шхуне. Он оценил по данным аквалангистов запасы разных видов в бухте и пришел к выводу, подобному брошенной на стол бомбе:
— Отсюда следует, что некоторые виды через два-три года перестанут существовать в бухте Рыцарь. И в ее окрестностях. А чтобы научиться их воспроизводить, нам еще самим подрасти надо.
— Ничего страшного, залив большой, есть еще богатый остров Малькольма, — заметил кто-то. И тут же получил новый удар:
— Вы хотите нарушить решение, подписанное самим президентом академии о создании заповедника? В общем, это ваше дело, но ежели я теперь замначальника вашей же волей, вам это не удастся, поверьте.
— В конце концов, науку делаем мы, товарищ Зайцев, и не вам решать, как и какими средствами ее делать, — запальчиво возразил неожиданный оппонент. Только тут Борис Петрович признал его. Молодой кандидат из лаборатории Покровского, тот самый, кого Михаил Сергеевич, уезжая на маяк, оставляет вместо себя. Что ж, в настойчивости ему не откажешь. — Без наших результатов экономика сегодня уже не может обойтись. А вы полагаете — один! — затормозить нашу работу? Лучше бы поискали по берегам новые колонии нужных нам объектов, да освоили их, да добились разрешения в Рыбводе, чем тут спорить...
Ах, вот ты как...
— Повторяю, это личное ваше дело, — с железным спокойствием сказал Зайцев. — Напомню только: любой промысел, помимо организованного водолазным отрядом, будет рассматриваться впредь как открытое браконьерство. И я не остановлюсь на донесениях Рыбводу. Хотя и этого будет достаточно, чтобы крепко ударить по финансам весь институт и по партийной линии — его уважаемого директора.
Директор смотрел в стол, напряженно улыбаясь. Высказываться он не спешил, но тут, похоже, время настало.
— Успокойтесь, товарищи. Крайности никогда к добру не приводили. Нарушать нормы отлова мы, конечно, не имеем права и не будем, поддерживаю в этом Зайцева полностью... Ну а где взять сырье для лабораторий, вопрос, думаю, праздный. Разводить! Для этого мы и строим аквариальное хозяйство, питомник. — Он обернулся к своему заму и к Тугарину, сидевшим рядом: — И будем строить, не прерываясь ни на один день. Тут высказывались сомнения, насколько правомерно было отвлечь средства с аквариальной на развертывание водолазной базы и базы подводного аппарата. Другие сомневались, напротив, насколько прав Зайцев, ухитрившись оплатить все-таки работу монтажников на аквариальной. Думаю, правы были по-своему все, осудить нужно лишь крайнее решение о закрытии строительства аквариальной. Надеюсь, оно возникло по недоразумению. Хотя средств, конечно, недостаточно, и новому руководителю работ придется туговато.