— Я тоже думала об этом, — тягостные мысли поглотили меня, — но мне кажется, что каждый из нас, кто выбирает сложный и тернистый путь, не раз сомневается в себе и своем выборе, и не раз о нем жалеет. В этом, наверное, и состоит самая большая трудность — поверить в себя как никто другой. Но ведь важен результат. А я верю, что если приложу максимум усилий, все, что задумала, исполниться.
Пока я все это говорила, Ник смотрел на меня с нескрываемым восхищением. И когда моя речь подошла к концу, он сказал:
— Знаешь, а ведь мне действительно верится в твой успех.
— Правда? — спросила я.
— Да, — ответил он, — и я уже сейчас готов пообещать тебе поддержку своего Клана.
Я смотрела на своего нового знакомого, и не знала, что ему ответить. Кевин всегда очень хорошо отзывался о нем, так что его словам можно было доверять. Я была искренне рада, что услышала эти слова именно от него, от того, кто мне очень нравился. И тут только тут я обратила внимание, что он до сих пор держал мои руки. Это меня смутило. Я отпрянула от Ника и сказала:
— Думаю, что нам пора возвращаться, иначе все начнут беспокоиться.
— Да, и особенно Кевин, — смеялся Ник, — он ходит за вами с Алекс как наседка за цыплятами, невозможно даже уловить момент, чтобы побыть с тобой наедине.
Мы направились к остальным, смеясь по дороге.
Когда вечер подходил к концу, все дружно вместе убрали за собой и направились к корпусам. Было решено, что ребята пойдут отдельно, чтобы не создавать впечатление толпы. Мы с сестрой шли чуть поодаль, и могли немного поболтать.
— Здорово сегодня все получилось, — радовалась сестра.
— Да, — ответила я, — но ты, наверное, имеешь в виду то, как вас с Игорем было не оттянуть друг от друга.
— Не только это, — удивленно ответила сестра, и, собравшись с духом, добавила, — а также еще и то, что тебя и Ника не было какое-то время вместе со всеми.
— Кто-нибудь это еще заметил, — испугалась я, — ты не знаешь?
— Не думаю, — успокоила меня сестра, — каждый был занят своими собеседниками, так что можешь не переживать. Кстати, расскажешь мне о том, где вы гуляли.
— Не знаю, — пошутила я, — только в обмен на твое безупречное поведение.
Мы вернулись в свои комнаты, и еще долго сидели вместе, обсуждая прошедший день.
Глава 9
Наследие Летиции
Мы занимались уже месяцев, среди которых у нас не было времени передохнуть. Осень уступила свои владения зиме. Было начало декабря, и все нуары, приехавшие проходить Инициацию, уже устали, поэтому руководство Замка решило сделать что-то вроде каникул для нас. Впереди была целая свободная неделя для самостоятельной работы. Нам задали изучить по возможности описание в литературе наших предков. И, хотя казалось, что времени еще очень много, я решила не терять ни минуты.
С самого утра я и Алекс, позавтракав, направились в библиотеку и взяли по тому "Истории Нуаров". Попросив библиотекаршу выдать нам эти книги на день для самостоятельной работы, мы заняли в корпусе маленькую комнатку с двумя столами и приступили к работе.
Первые главы книги содержали в себе общую информацию о мироустройстве в те времена, когда мы с людьми жили в согласии. Третья глава была посвящена Георгу Четверорукому. Оказалось, здесь было много интересного.
В книге упоминался вещий сон первого правителя, который приснился ему в то время, когда тот был еще совсем молод. Сам он довольно часто упоминал об этом сне в летописях.
Вот то, что сохранилось в письменах об этом сновидении.
Когда молодой Георг направлялся на переговоры с другими главами Кланов, путь лежал через большие пустоши. Пройдя без остановок целый день, он отдал приказ остановиться на ночлег. Получилось так, что солдаты, сопровождавшие первого правителя нуаров, разбили лагерь вблизи небольшого озера, а палатку самого Георга поставили под огромным деревом. Когда все в лагере утихло, и стало слышно лишь посапывание солдат, предводитель Рыцарей Ночи наконец-то уснул. Хотя сон это был, или видение, никто не может сказать и по сей день.
По волнам того самого озера плавно, словно королева, шла чудесная женщина. Она была настолько хороша собой, что Георг невольно залюбовался ею. На ней было светящееся голубое одеяние, которое мерцало в лунном свете.
— Здравствуй, Георг, Глава Рыцарей Ночи! — провозгласила женщина.
Правитель был очарован ее красотой. Его сбило с толку то, что эта женщина знает, кто он, и как его зовут. Он растерялся и не сразу нашел, что ей ответить.
Видя его замешательство, красавица улыбнулась:
— Не удивляйся тому, что я знаю тебя, ведь дальше я расскажу тебе еще более таинственные вещи.
Георгу оставалось только слушать.
— Сейчас ты идешь в другие Кланы для того, чтобы объединить нуаров. Это благородный поступок, который необходим для всего вашего народа. Поэтому я хочу тебе помочь, — и она сняла с себя кулон, который был огромным изумрудом, обрамленным в венец из бриллиантов.
Женщина, немного погодя, продолжила:
— Когда ты пойдешь к своему народу, кто-то будет слушать твои мудрые слова, но кто-то и воспротивиться. Я дарю тебе этот талисман, который сослужит тебе и твоему роду огромную службу. Слушай его, и он укажет тебе, кто для тебя друг, а кто — враг. Когда ты объединишь свой народ, вернись на это место, и обоснуй здесь замок, который будет центром жизни нуаров на протяжении многих столетий. Да, и помни: откуда талисман вышел, туда он и вернется.
С этими словами красавица повернулась, и пошла назад по воде, постепенно растворяясь в лунном свете.
Георг не смог заснуть в ту ночь. Он долго размышлял над случившимся, и решил сделать все так, как велела озерная нимфа.
После того он действительно научился пользоваться талисманом, и благодаря этому избежал многих предательств на пути к объединению своей расы. После того, как народ стал единым целым, он вернулся к озеру и выстроил огромный дворец — дань благодарности светлому созданию, которое помогло ему осуществить задуманное. Во дворце жило много придворных: там всегда были главы Кланов, которые теперь вошли в Совет Четырех и помогали Георгу в правлении, а также все те нуары, которые хотели быть ближе ко двору. И так существовало все это много веков, за которые дворец оброс вокруг красивым городом — местом жизни большинства нуаров. Этот город называли Светлый Город Нуарил, и так продолжалось вплоть до Ночи Великого Переворота.
Узнав все это, я была поражена. Впервые мне удалось узнать о том, что моим далеким предком был сам Георг Четверорукий. У меня вдруг появилась четкая уверенность в том, что все получится. Радостным было также и то, что я нашла первое упоминание о Талисмане. Вот только последняя фраза этой женщины осталась для меня загадкой. Что могли означать ее слова? "Откуда талисман вышел, туда он и вернется". Странно все это…
Не найдя ответа на свой вопрос при дальнейшем изучении книги, я оставила эти попытки.
— Алекс, ты не хочешь чего-нибудь перекусить, и потом взяться за дело с удвоенной силой?
— Насчет первой части фразы мой ответ — абсолютное "да", — посмеялась сестра, — а вот насчет второй я еще не уверена.
Мы взяли свои книги и вышли на улицу. Было решено взять по бутерброду и стаканчику горячего кофе, и засесть в нашей любимой беседке. Мы с Алекс обсуждали найденный материал для написания работы, и оказалось, что данных о семье Вендли было очень мало.
— Да и что особенно может сохраниться в такой литературе о семье придворных, пусть и берущей свои истоки почти от самого начала? — посетовала Алекс.
— Знаешь, просто в книге все слишком обобщено, — попыталась я успокоить сестру, — завтра поищем другую.
Мы с аппетитом съели свои бутерброды, выпили кофе, и, поскольку погода была хорошей, решили еще какое-то время посидеть в беседке, и поработать с книгами.
Пролистывая оглавление, я нашла занимательную главу, которая называлась "Легендой о Семи". В ней говорилось, что у короля нуаров, Лайонелла Мудрого, который правил в 15 веке, было на груди семь небольших родинок, образующих корону. Говорят, что при его рождении, повитуха взяла младенца на руки и сказала: "На груди у него семь звезд. Это будет очень мудрый правитель, который изменит Судьбу нашего народа". И спустя двадцать с лишним лет, когда люди объявили войну нуарам, народ понял всю силу этого предсказания. Всегда мы, как раса, были менее многочисленны, чем люди. И в тот день, когда на поле вышли две армии, нас было вдесятеро меньше, чем людских воинов. Целый день мы бились, не жалея своих жизней, и, когда наступила ночь, на небе засветились лишь семь огромных звезд, которые повторяли рисунок на груди нашего короля. Все были поражены этим совпадением, а сам Лайонелл воспринял рисунок, который составляли небесные светила, как знак свыше. Он заперся со своими генералами, и придумал план. Всю свою армию он разделил на семь равных частей. Когда люди еще спали, он отправил по части своего войска во фланги и тыл противника, чтобы его окружить. А оставшиеся четыре части, не давая опомниться людской армии, пошли в лобовую атаку под покровом ночи и под знаменем семи сияющих в небе звезд. Лайонелл победил, и с тех пор семь звезд, как и само число семь считаются магическими для нашего народа.