Когда прозвучал сигнал к началу, я решительно заняла свою позицию.
Юра сразу показался мне сильным противником: безо всякого промедления, свойственного новичкам, он призвал своего двойника. Мы справились одновременно, вот только в этот раз ситуация сложилась не в мою пользу.
Привыкнув играть на чужом замешательстве, в этот раз я попала в такую же ловушку. Увидев зверя Юры, я пришла в полный ужас. Он был подобен минотавру: огромная тварь в два человеческих роста с головой быка и мощными лапами. Голову украшали мощные рога, отчего создавалось впечатление, что эта тварь пришла в наш мир прямо из ада. Все тело его было преисполнено мощи и огромной силы. В этот момент я подумала, что хорошо то, что нам запрещено на Турнире приказывать двойникам вступать в бой с самим нуаром, противником его хозяина.
В то время как меня осаждали невеселые мысли, Юра, более сосредоточенный, чем я, успел начертить стандартные символы защиты. Видно, он настолько хотел победить, что даже не дал мне опомниться. Когда я смогла сосредоточиться, сразу же бросилась делать то же. Ведь без них и я, и мой двойник очень уязвимы.
Мне удалось сфокусироваться на точном выведении знаков, и не сразу стало понятно, почему поднялся такой шум. Подняв глаза, я увидела приближающегося ко мне минотавра.
Он что, рехнулся? Или, может, зверь еще поменяет направление? Но траектория бега двойника Юры не изменилась. Так вот в чем дело… Юра пускает в игру запрещенные приемы.
"Наверное, это мысль будет моей последней", — проскочило у меня в мозгу.
Я уже физически ощущала всю мощь зверя, несущегося на меня, но от ужаса не могла даже пошевелиться. Кажется, с трибун прокричали приказ остановить бой. Но и это не остановило моего противника. Когда до столкновения остались считанные секунды, я почувствовала, как что-то крепко ухватило меня за талию, и подняло вверх.
Но что это могло быть? Неужели…
Никто и никогда не упоминал о том, что двойник может принимать самостоятельные решения, ведь он всегда слушал только приказы хозяина. Но то, что мой грифон только что спас меня от неминуемой гибели, было очевидным. Я ловила ртом свежие потоки воздуха, и была счастлива оттого, что осталась жива.
Взлетев повыше, мой двойник отпустил меня, и я стала лететь в свободном падении, но в ту же минуту ощутила под собой сильную спину. Летающих двойников не было со времен моего известного предка, и я решила воспользоваться своим преимуществом.
Я приказала грифону спикировать на зверя противника и вступить с ним в бой, ловко маневрируя в воздухе так, чтобы он не мог нас достать. Казалось, удача перешла на нашу сторону. Мы действительно нанесли довольный ущерб силам противника, пока были в воздухе, но Юра оказался очень хитер. Не желая проигрывать, он прибегнул к запрещенной магии — магии, подобной той, которая была в темном шаре. Мой противник создал из энергии комок змей, и направил его прямо в меня. Конечно, сильно навредить мне во время Турнира он не мог, однако меня это уже не волновало. У меня был слишком сильный страх перед этими тварями, так что все вышло словно само собой.
Небо над нашими головами сгустилось и потемнело. Огромные тучи с бешеной скоростью наползали друг на друга, и, сталкиваясь, создавали ужасный грохот. Как у меня это получалось, я объяснить не могла, но и остановиться была уже не в силах. Среди учеников началась паника, судьи снова и снова подавали сигналы к окончанию боя, а мы с Юрой стояли друг напротив друга, и знали, что только один должен выйти победителем из этого поединка.
В очередной раз, когда тучи сошлись, из них появилась огромная молния, которая, сверкая, ударила именно в то место, где стоял мой соперник. Юра пошатнулся и упал. Конечно, он не умер, но, я думаю, понял, каково было Ольге. Зрители онемели от шока. Воцарилась полная тишина. Я не знала, как они на это отреагируют, ведь, сама того не желая, использовала магию Хранящих Элементалей, которая запрещена на этом поединке. Небо потихоньку прояснялось, и я услышала какой-то звук. Сразу было подумала, что мне показалось, но потом стала отчетливо различать аплодисменты. В этот момент я осознала, что учащиеся и преподаватели были на моей стороне.
Я приказала грифону опустить меня на землю, и прошла к своему месту. Алекс была настолько шокирована происходящим, что не сразу смогла произнести:
— Ты все сделала правильно, сестренка, и я на твоей стороне.
Через пару минут нам объявили результаты:
— Поскольку в этом поединке была использована запретная магия, то оба соперника лишаются начисления очков за этот бой. Что же касается Юрия Лаврова, то с окончательного количество баллов у него будет отнято один за то, что инициатором этого беспорядка был именно он. Отныне хотим отметить, что если впредь появится что-либо подобное на этом Турнире, состязания будут перенесены на следующий год для того, чтобы вы научились сражаться достойно!
После объявленных результатов я постаралась скорее покинуть поле для того, чтобы немного побыть одной. Алекс последовала за мной, и вскоре мы оказались в моей комнате.
— Ты чего, — спросила сестра, — расстроилась из-за того, что вас обоих лишили баллов?
— Нет, конечно, — рассердилась я, — баллы меня вообще не интересуют. Меня пугает то, что произошло. Древняя магия, которая проснулась во мне в ответ на угрозу. Я понимаю, что возможность использовать ее заложена в моей крови, но ведь даже не было еще шанса пройти Инициацию в их Клане!
Мы хотели продолжить наш разговор, но в комнату постучали. Не успела я ответить, как дверь распахнулась, и в нее вошел Кевин.
— Летти, тебя ждут в кабинете господина Полянского. Срочно.
— Но Кевин, — попыталась возразить сестра, — Летиция слишком устала, они не могут прямо сейчас тащить ее туда.
— Ничего, Алекс, — мне удалось успокоить сестру, — я пойду туда.
Оставив брата и сестру в своей комнате, я направилась в учебный корпус. По дороге мне встретилось несколько знакомых нуаров. Для меня явилось некоторым открытием та реакция, которую я прочитала на лицах моих знакомых. Во время поединка с Юрой они, безусловно, приняли мою сторону, так как этот нуар в своем желании победить становился просто опасным. Однако после сражения, я увидела, что они опасаются меня. Безусловно, они понимали, какая магия использовалась мной во время сражения, и это напугало их. Я не могла уверять знакомых в том, что это вышло случайно — мне все равно никто бы не поверил. Молодые нуары стали сторониться меня.
С этими невеселыми мыслями я дошла до приемной Главы Рыцарей ночи, и сидящая там девушка любезно пригласила меня войти.
Зайдя в сам кабинет, я увидела там почти то же, что и в прошлый раз. За круглым столом собрались все члены совета Клана, а из посторонних людей там, как и я, был Юра.
Даже постороннему наблюдателю было бы заметно, насколько сильно мы с ним влипли.
— Присаживайтесь, мисс Ноэль, — произнес господин Полянский, — разговор будет длинным.
Я присела на указанное место и стала ожидать.
Господин Полянский начал:
— Как всем известно, магия, которую вы использовали, запрещена. И это касается как одного из вас, так и другого. Поэтому мы дадим слово каждому для того, чтобы он мог оправдаться. Сперва вы, мистер Лавров.
Юра встал и очень уверенно, как будто не сделал ничего дурного, заговорил:
— Весь год, пока мы здесь жили, нас учили побеждать. Каждый день до нас доходят слухи, что переворот, который случился более десяти лет назад, может повториться. И подтверждением тому послужили события трехнедельной давности. Думаю, что мы должны уметь защищаться, а не тренироваться играть в нападение. Я не жалею о том, что применил эту магию, так как убедился, что смогу защитить свою семью в случае нападения. Если вашим решением станет изгнание меня из Замка, я приму его.
В комнате воцарилась тишина. Каждый из присутствующих обдумывал слова Юры, и все понимали, что часть правды в них есть. После нескольких минут молчания господин Полянский произнес: