— Ваш черед, Летиция.
Я собралась с духом и сказала:
— Согласна с Юрой, что опасность того, что на нас могут напасть, велика. И согласна также с тем, чтобы обучение шло на более высоком уровне. Однако эти возможности должны распространяться на всех учащихся, а не только на тех, кому удалось самостоятельно изучить древнюю магию. Что же касается моего использования магии Хранящих Элементалей, то ничего более конкретного, кроме того, что это получилось случайно, сказать не могу. Я была так напугана клубком змей, который выпустил в меня Юра, что даже не сразу поняла, что случилось. Думаю, что это умение передалось мне с кровью матери. Большего, к сожалению, пояснить не в состоянии.
Господин Полянский дождался окончания моих объяснений и произнес:
— Мисс Ноэль, мы хотим услышать ваше мнение, как нам поступить с мистером Лавровым.
— Я не думаю, господин Полянский, — ответила я, — что вправе решать подобные вопросы. Если больше ничем не могу помочь, тогда, с вашего разрешения, хотела бы пойти к себе.
— И вам не интересно, что мы решили по поводу вас?
— Мне казалось, что я знаю: мне не начислят балла за то выступление.
— Нет, мисс Ноэль, мы не могли обойтись только этим.
— Тогда что же еще? — волнение отразилось в моем голосе, и это здорово меня разозлило.
— Вы отстраняетесь от последующих двух дней соревнований.
— Но господин Полянский…
— Дело здесь не в том, Летиция, что вы использовали древнюю магию, а в том, что теперь все ученики боятся сражаться с вами. Вы выйдете на поле только в воскресенье, и, соответственно, у вас не будет тех очков, которые смогут заработать другие. Поскольку мы видели, как вы сражаетесь, то ваша Инициация не будет подвергнута сомнению, и вы сможете продолжить обучение в других Кланах.
Получалось, что бой в воскресный день будет для меня лишь фиктивным.
— По-другому обстоят дела у мистера Лаврова, — обратил свой взгляд Полянский на Юру, — мы можем оставить вас в Клане только в том случае, если вы дадите клятву на аллозане в том, что будете всегда верны своему Клану, и когда понадобится ваша помощь нам или будущей правительнице, вы ее окажете.
— Хотите сделать из меня вечного слугу, — с презрением спросил Юра.
— Нет, мистер Лавров, однако вы зарекомендовали себя как сильного и опасного бойца. Нам остается либо взять вас в свои ряды, либо объявить врагом, — выбор за вами.
Юра нехотя кивнул и покинул комнату.
— Не лучше ли нам было принять второй вариант относительно этого молодого человека? — спросил один из членов Совета.
— Нет, — сказал задумчиво Полянский, — ему нужно время. Как и всем нам.
Мне разрешили вернуться в комнату, и я рада была тому, что могу побыть немного в одиночестве.
Глава 22
Неделя боев
Я тяжело переживала свое отстранение от боев: так много всего было поставлено мною на карту ради этой Недели. И в результате все ушло в никуда. Мне было непонятно решение Совета относительно моей судьбы на этих испытаниях: ведь если бы Юра не выпустил в меня этот ужасный клубок шипящих змей, ничего бы не случилось. Старейшинам Клана должно быть известно, что нуар осознанно может применять магию Крови лишь тогда, когда ему удалось пройти Инициацию. Мои же планы относительно Хранящих Элементалей лежали далеко впереди.
Мысли сбивались с толку. Я страстно желала соревноваться с другими новичками, ведь именно через эти бои мне можно было показать всему Клану, что я буду сильным правителем и хорошим стратегом. И в том, что этой возможности меня лишили, был виноват он.
Лавров.
Обида на него росла во мне с каждой минутой, и уже достигла своего апогея. Мне было неприятно одно упоминание его имени. Вечер после первых сражений я провела одна, в своей комнате. Мне не хотелось видеть сейчас кого-либо, поэтому, когда в дверь кто-то постучал, я не открыла. Наверное, это была сестра. Я надеялась на то, что завтра она меня простит за это нежелание общаться, ведь только ей всегда удавалось почувствовать то, что творилось у меня в душе.
Второй день турнира был днем сражения для Алекс. Она ужасно волновалась, так как относительно поздно прошла Инициацию. С каждой минутой, приближающей сестру к соревнованиям, в ее душе рос страх за то, что она не сможет достойно противостоять своим противникам.
Я успокаивала ее целое утро перед боем, и, вроде бы, достигла в этом определенных успехов. Мне было известно, что у сестры есть еще одна причина для волнений: совсем недавно она вошла в новую семью, семью своего мужа, и теперь очень старалась наладить отношения с господином Полянским. Ей нужно было достойно выступить на Турнире еще и потому, чтобы Глава Клана мог гордиться женой своего сына, ведь слухов, окружающих их род после внезапной свадьбы, и так было предостаточно.
На утро второго дня соревнований, как и положено, господин Полянский вновь собрал всех участвующих на поле, и зачитал, кто с кем сражается. Я сидела на месте, с которого все было хорошо видно, однако то, что мне удалось услышать и увидеть, не очень понравилось. Я переспросила у Кевина, сидящего рядом со мной, но никакой ошибки быть не могло. По выражению лица брата, свидетельствовавшем об искреннем волнении, мне стало понятно, что мы не ошиблись.
Из трех противников Алекс две были девушками. Их репутация говорила о том, что характер каждой из них был тихим и спокойным, а успехи в учебе и навыки, полученные в Клане, не отличались какими-либо особенностями.
Однако третий противник Алекс, молодой человек лет двадцати, был серьезным противником. Если сестру вообще можно было считать противником для него.
Еще давно, где-то месяц назад, я слышала о том, что он умеет сочетать хорошее владение магией с сильным двойником. Признаться, многие ребята боялись выйти с ним в бой, а тут — девушка. Конечно, в Клане не делали различия между воинами, но для Алекс, которая недавно только смогла призвать двойника, это было уже слишком.
После объявления противников, сестра подсела ко мне, так как должна была участвовать во второй серии боев.
— Летти, я не знаю, как смогу справиться с этим верзилой, — волновалась она, — мне кажется, что победить его просто невозможно.
Я взяла сестру за руку, чтобы немного подбодрить, и поняла, что ее руки совсем ледяные.
— Ты замерзла, — с удивлением спросила я, так как чувствовала себя комфортно, — почему твои руки такие холодные?
— Летти, разве ты не видела его, — кажется, сестру охватила паника, — его могла бы победить только ты, да и то, если бы призвала магию Хранящих Элементалей.
— Алекс, — мне приходилось произносить каждое слово медленно и отчетливо, — ты должна меня выслушать. Мне действительно понятен ход твоих мыслей, ведь вчера я сошлась в бою с не менее опасным противником. Но ты должна знать, что никто из нас не является непобедимым. У каждого есть свои слабые места, нужно только быть более внимательной. И даже если ты не сможешь его победить, ничего плохого из-за этого не случиться, ведь главное на Турнире — хорошо себя показать и заработать очки, а ты сама знаешь, что их может быть много даже в том случае, если ты не победишь. Главное для тебя сейчас — выступить достойно.
Увидев, что сестра меня слушает с вниманием, я продолжила:
— Хочу дать тебе один совет: расслабиться ты можешь лишь на скамейке после боя, но ни в коем случае не на площадке. Знай, что твой противник силен, но он такой же нуар, как и ты, и принадлежит к тому же Клану. Будь внимательна и собрана, и, кто знает, может, удача окажется сегодня на твоей стороне.
Алекс рассеянно кивнула, и мы стали смотреть на площадку. Первыми туда вышли две девушки. Следя за техникой их боя, я смогла отметить, что ничего особенно сложного в ней не было, и Алекс легко смогла бы противостоять любой из них. Бой длился положенные десять минут, и, признаться, к концу его нам стало несколько скучно, так как последующий ход каждой из соревнующихся был слишком предсказуем.