"Если бы так могло начинаться каждое утро", — подумала я. Вот так беззаботно и не спеша.
После того, как закончила мыться, я обернулась в махровое полотенце, и вышла обсыхать. Включив фен, мне удалось уложить волосы в аккуратные волнистые пряди. Затем я нанесла немного крема для увлажнения — и дело было сделано. Всегда удивлялась, насколько мелочи могут изменить наше настроение.
Я быстро оделась, и решила пойти к господину Полянскому, чтобы узнать о моем отъезде.
По дороге мне встретились мои друзья, которые направлялись к нашей беседке:
— Летти, пойдем с нами, — сказала Юля, — у нас с собой целая корзинка бутербродов. Мы можем болтать целый день.
— Спасибо, ребята, — мне хотелось скорее узнать об отъезде, чтобы понять, сколько свободного времени можно провести в кругу друзей, — но вы идите пока без меня, я скоро к вам подойду.
— А ты куда направляешься? — спросила меня Алекс.
— Я хочу узнать новости об отъезде, и сразу присоединюсь к вам.
Поднявшись в приемную к господину Полянскому, я на удивление никого там не обнаружила. Секретарь, приятная молодая девушка, тоже куда-то подевалась. Я постучала в кабинет Полянского, но мне опять никто не ответил. Решение открыть дверь пришло само собой, и моим глазам представилось ужасное зрелище.
Посреди комнаты сидел Игорь и держал на руках своего отца. Тело господина Полянского было неподвижно. Его глаза, выражавшие злость и отчаяние, были застывшими. Они смотрели на меня, но уже не могли ничего увидеть. По всей комнате была разбрызгана кровь. Это ужасное зрелище напомнило мне видение из детства. Такого и своему врагу не пожелала бы, а произошло это с одним из моих самых близких друзей.
Я стояла, ошеломленная, и не могла поверить своим глазам. И тут мое внимание привлекла стена напротив входа. На ней кровью отца Игоря было написано следующее:
Грядет день, когда Начатое будет закончено.
Дитя Единых канет в Пропасть Небытия.
Кровь будет пролита. Часы запущены.
И падающий в пропасть теряет Голову.
Когда я услышала эти слова впервые, то обратила внимание лишь на ту его часть, которая несла угрозу непосредственно мне. Тогда и в голову не пришло подумать о чем-то другом. Но теперь мне стало ясно, что это предзнаменование было не только для меня, но и для всего мира нуаров. Боже, как же ошибались те, кто думал, будто смогут отсидеться в стороне… Лишь увидев написанное, я поняла значение последних его слов.
И падающий в пропасть теряет Голову.
Когда я услышала страшную и тогда еще непонятную фразу, то подумала, что это какая-то нелепица. Но теперь мне стало ясно. Ведь не просто так слово "Голову" было написано с большой буквы. Голова — это Главный, Глава Клана Рыцарей Ночи. Это господин Полянский. Значит, еще в то время, когда мы впервые увидели это послание, его судьба была предрешена. Но ведь тогда слова "падающий в пропасть" означают падение Кланов. Падение нашего привычного общества. Неужели кто-то осмелится бросить вызов всему миру нуаров?
Но он был брошен. И его невозможно было не принять.
Теперь стало ясно, что это предзнаменование значило для меня. Это было начало. Начало сражения за свободу и величайшей битвы за объединение нашего народа.
Я опомнилась от своих переживаний, и обратила внимание на мужа моей сестры.
— Игорь, — ему уже ничем не помочь, — тихо прошептала я. Нужно позвать кого-нибудь.
— Я уже отправил секретаря за помощью, — горько сказал Игорь, — а знаешь, ведь раньше у меня не получалось ценить то время, которое мы проводили вместе. Теперь, кажется, я отдал бы все на свете, только чтобы поговорить с ним лишний час.
— Ты был ему хорошим сыном, — попыталась поддержать его я, — и в том, что случилось, не было твоей вины. Ты ведь не мог постоянно быть рядом с ним.
— Да, но последние события — свадьба против его воли, наша ссора — все это лежит на моей душе огромным грузом. Не знаю, получится ли у меня вынести эту тяжесть.
— Ты сильный, — сказала я, — и у тебя есть мы. Ты справишься со всем.
Не успев договорить последнюю фразу, я обернулась на шум открывающейся двери.
В комнату влетели человек десять с оружием. Каждого из них окутывали темные ленты — они были готовы к тому, чтобы призвать своих двойников для нападения. Я была так удивлена и напугана, что не смогла произнести ни слова. В комнате были лишь Игорь и его мертвый отец, и вряд ли преступник, совершивший это злодеяние, смог бы находиться здесь.
Неужели они думают, что это мог сделать Игорь? Но ведь это полная бессмыслица. Мне казалось, что ни один человек в своем уме не мог прийти к такому выводу.
— Всем оставаться на своих местах, — прокричали охранники, — если у кого-то есть оружие, немедленно бросьте его на пол.
Позади охраны стояли члены Совета Клана Рыцарей ночи, и один из них произнес:
— Взять под стражу Игоря Полянского. Немедленно. С этой минуты и до того, как пройдут слушания по его делу, он считается особо опасным преступником.
— Вы с ума сошли, — не сдержалась я, — неужели вам и вправду пришло в головы, что это Игорь убил своего отца?
— Мисс Ноэль, — вежливо, но с нотками угрозы в голосе произнес все тот же человек, — вас здесь вообще быть не должно. А если вы позволите себе еще высказывания, то будете рассматриваться как соучастница преступления.
— Если вы будете рассматривать как участников преступления всех тех, кто зашел к господину Полянскому по делам в это утро, — медленно, разделяя каждое слово, ответила я, — то круг ваших подозреваемых существенно расширится. Но далеко не факт, что в них попадет тот, кто это сделал. Господин Полянский был Главой Клана, и решал самые разные вопросы. Вам должно это быть известно.
— Мисс Ноэль, вы должны будете выступить на суде как свидетель, а до этого времени решением Совета вам запрещается куда-либо выезжать из Клана.
— Я выступлю на суде, — ответила я, — и подобным вы меня не испугаете.
С этими словами я вышла из кабинета, и направилась к нашей беседке, где собрались все наши друзья. Я должна была сообщить обо всем Алекс. Мне хотелось, чтобы она узнала обо всем от меня, а не от завистливых сплетников, которые привнесут немало выдуманного в свой рассказ.
По дороге к беседке я раздумывала, как лучше ей обо всем рассказать. Ведь она была замужем за Игорем и очень его любила. Для меня было ясно, что это известие в любом случае принесет ей огромную боль.
Подойдя к беседке, я увидела, что мои друзья беззаботно болтают друг с другом — видно, до них еще не докатилась громовая волна страшных известий.
— Летти! Ну, наконец-то, ты пришла.
— Садись, мы тебя ждали.
— Нет, ребята, — тревога, подорвавшая мой голос, выдавала меня, — не могу, впереди ждут дела, связанные с отъездом. Может, как-нибудь в другой раз. Алекс, ты не поможешь мне со сборами?
Алекс, недоумевая, в чем же такая срочность, ответила:
— Конечно, уже иду.
Мне кажется, она поняла, что дело здесь в чем-то еще, но не стала спорить.
Мы вышли на аллею, и направились к спальным корпусам.
— И все-таки я не понимаю, в чем срочность с твоими сборами вещей, — сказала Алекс, — ведь твой отъезд только через две недели. Может, дело в чем-то еще?
— Ты права, — ответила ей я, — мне нужно было с тобой о чем-то поговорить.
— Что, опять эти сны? — волновалась сестра.
— Нет, на сей раз дело серьезнее, — сказала я, — но мы поговорим об этом в моей комнате.
Поднявшись по лестнице в наш блок, Алекс с нетерпением спросила:
— В чем дело, Летти? О чем ты хотела со мной поговорить?
— Алекс, сперва сядь.
— Что случилось? — с все возрастающим волнением спросила сестра.
— Это Игорь.
Едва дослушав мои слова, Алекс упала в обморок. Я должна была предугадать, что ее волнение за мужа будет слишком велико. Мои попытки как можно скорее привести ее в чувства не увенчались особым успехом.