Едва очнувшись, сестра забросала меня вопросами:
— Что с ним? Ему нужна наша помощь?
Она уже была готова идти, так что мне стоило огромных усилий ее удержать.
— Постой, пока мы не можем ничем ему помочь. Его взяли под стражу.
— Как? Но за что? — спрашивала сестра, — Он ведь не мог сделать ничего плохого.
— Не мог, — согласилась я, — но обстоятельства сложились не в его пользу.
Я рассказала Алекс все, о чем знала, но это ее не успокоило.
— Но какой мог быть мотив для убийства у Игоря? — в отчаянии произнесла сестра, — Ведь господин Полянский — его отец.
— Не знаю, — ответила я, — остается надеяться, что невероятность всей этой ситуации станет понятной членам Совета, и они скоро примут решение отпустить его. А пока мы должны думать только о хорошем.
Я попыталась успокоить сестру, но у меня это выходило не очень хорошо.
— Я должна его увидеть, — решительно сказала сестра, — как мы можем этого добиться?
— Не знаю, но постараюсь что-нибудь для тебя сделать, — мне хотелось помочь сестре, но пока было не совсем понятно, как это удастся, — ты пока побудь у себя, и никуда не выходи, а я постараюсь решить этот вопрос.
— Хорошо, — сказала Алекс и добавила, — Летти, спасибо тебе за все.
— Я попрошу Кевина пока побыть с тобой, ведь, как показало убийство господина Полянского, находиться в этом Клане больше небезопасно.
Сообщив брату о том, что произошло, я попросила его посидеть с Алекс, ведь она теперь тоже принадлежала к правящей семье. Когда вопрос был решен, мой путь лежал в приемную господина Полянского, чтобы узнать, кто временно исполняет обязанности Главы Клана. Кабинет покойного был опечатан, так как там проводилось расследование.
Молодая девушка сообщила мне, что обязанности Главы временно исполняет господин Лещинский, который находится в комнате по соседству. Я поблагодарила секретаря за информацию, и направилась прямо туда.
Постучав в дверь и дождавшись ответа, я вошла в просторный кабинет, в центре которого стоял огромный стол. За ним сидел человек лет пятидесяти, и занимался бумагами. Я хотела представиться, но поняла, что это будет излишне. Получалось, что мы часто сталкивались в последнее время. Он был тем самым Членом Совета, который лишил меня возможности выступить на Турнире, а затем приказал взять Игоря под охрану.
— Я могу с вами поговорить? — мой вопрос прозвучал несколько резко среди тишины огромной комнаты.
— Присаживайтесь, Летиция Ноэль, — ответил господин Лещинский, — чем могу служить?
— Я хотела бы попросить вас о встрече с Игорем Полянским, — мне казалось, что самое правильное в такой ситуации — это не ходить вокруг да около, а сразу перейти к делу.
— Это абсолютно исключено, — начал было Лещинский, — вы можете передать ему какую-либо информацию…
— Господин Лещинский, я не заинтересована в передаче информации, однако заинтересована в том, чтобы моя сестра, жена Игоря, могла увидеться с ним ненадолго.
— Это запрещено.
— Как вы можете запрещать что-либо Алекс, — разозлилась я, — ее мужа арестовали, а ей до сих пор никто ни о чем не сказал. Это противозаконно. Тем более что, по законам нуаров, после смерти свекра и ареста мужа, управление Кланом должно перейти в ее руки.
— Мы не знаем, мисс Летиция, — с угрозой произнес Лещинский, — кто был сообщником Игоря Полянского.
— Во-первых, вы не знаете наверняка, что это был именно он, — начала я, — во-вторых, вы не можете принять власть без отстранения от нее Алекс. И, в-третьих, нравится вам это или нет, я — наследница Клана Единения, и пока среди нуаров нет другой власти, мой голос на суде будет иметь большое значение. Иначе мне придется позаботиться о том, чтобы о вашем своевольстве узнали другие Кланы, а они вам этого не простят.
Я произнесла эту речь, и сама испугалась своей храбрости. Конечно, пока реальной власти у меня не было, но и желания противостоять другим Главам Кланов у господина Лещинского, я в этом была уверена, тоже большого не возникало.
Чтобы удачно доиграть свою роль до конца, мне пришлось встать и произнести:
— Надеюсь, господин Лещинский, что вы примете верное решение.
Подойдя к двери, я услышала за своей спиной слова:
— Я разрешу вам увидеться, но ненадолго и в присутствии стражи.
Не оборачиваясь, я прошла к выходу.
Выйдя на свежий воздух, мне впервые за последний час удалось отдышаться. Не думала, что смогу вот так разговаривать с кем-либо. Возможно, из меня действительно получится неплохой правитель.
Я поспешила к Алекс, чтобы обрадовать ее хорошей новостью. Зайдя к ней в комнату, я застала ее плачущую на руках у брата. Кевин старался успокоить сестру, но это у него получалось не очень хорошо. Да и у кого бы получилось? Алекс и Игорь недавно поженились, и теперь, вместо того, чтобы наслаждаться медовым месяцем, они должны были пройти через такие испытания.
— Алекс, — взяла за руку сестру я, — тебе разрешат увидеться с мужем.
Мои слова вызвали первую за это время, неуверенную улыбку на лице сестры.
— Я так тебе благодарна, Летти!
В дверь постучали, и вошли два стражника.
— Мисс Ноэль, мисс Полянская, просим вас следовать за нами.
— Могу я тоже пройти? — спросил Кевин.
— Нет, по поводу вас никаких распоряжений не поступало, — ответил один из них.
Я улыбнулась брату и сказала:
— Все будет хорошо, не волнуйся за нас.
Я с сестрой последовала за стражниками, и вышли из спального корпуса.
— Мы поведем вас в тайное подземелье, где сидят узники, — начал один из них, — нуарам запрещено знать его месторасположение. И вы должны под страхом смерти пообещать, что никому не поведаете о том, что увидите сегодня.
Мы кивнули, и последовали за стражей. Мы с сестрой предполагали, что это будет где-то в Замке, однако были очень удивлены, когда вышли за пределы его территории. На подходе к лесу перед нашими глазами возникла все та же небольшая сторожка на опушке леса, возле которой я встречалась с Ядвигой и позже — с Джеком. Мы приблизились к ней, и перед нами возник мужчина лет тридцати со своим двойником. Надо сказать, что такая охрана могла обратить в бегство абсолютно любого. Двойник был поистине ужасным. Тело, похожее на человеческое, было окрашено в красный цвет. Покрытое черными шипами, оно вызывало страх, живший в глубинах души. Хотелось просто развернуться и убежать со всех ног. Глаз у чудовища не было. Вместо них были огромные дыры, из которых светился ярко-желтый, нечеловеческий свет. Темно-серые, как у покойника, руки заканчивались длинными когтями. А седые волосы, как напоминание обо всем тленном, спадали на глаза.
— Кто вы и зачем сюда пожаловали, — спросил нас хозяин монстра.
— Мы по поручению Совета, — ответил стражник, — привели девушек для встречи с узником.
— Пароль?
— "И темный поверит в свет".
— Проходите.
Мы вошли в сторожку и увидели в полу дверцу. Стражник дернул за кольцо, и перед нами возникла лестница, спускающаяся глубоко под землю.
Я с сестрой шла за стражей, в полной темноте, рассеивающейся лишь от света факела, который успели захватить со стены.
— Держитесь ближе, — сказали нам стражники, — ведь тот, кто заблудится в этих подземельях, уже никогда не найдет дорогу к свету.
Напуганные извилистыми коридорами и кромешной темнотой, мы с Алекс старались держаться ближе друг к другу и к страже. Сначала я пыталась запоминать коридоры и ответвления, по которым мы шли, но затем поняла, что это абсолютно бессмысленно. В структуре этих построений не было никакой логики.
— Как вы запоминаете ход этих коридоров, и зачем все так сложно устроено?
— Перед тем, как служить стражей подземного замка, мы проходим длительное обучение, — сказал один из стражников.