Во-вторых, я хочу тебя заверить, что ты всегда можешь рассчитывать на поддержку нашего Клана в объединении нуаров. Наш народ с радостью окажет тебе любую поддержку. Мы с Алекс, не задумываясь, снимем с себя бразды правления и войдем в Совет Четырех.
В-третьих, я хочу, чтобы тебе было известно, что где бы ты не была, всегда знай: здесь у тебя есть любящие люди, которые всегда ждут тебя и готовы, пожертвовав всем, помочь.
Сегодня мне хочется поднять кубок с аллозаной за то, что ты изменила наши жизни к лучшему.
Все подняли свои кубки и произнесли: "За Летицию".
Я была до глубины души тронута словами Игоря. Алекс смотрела на своего мужа с восхищением и любовью, и мне было радостно оттого, что я оставляю ее не одну.
Некоторое время за столом шла тихая беседа. Мы обсуждали наше настоящее, и с надеждой смотрели в будущее.
Через некоторое время Кевин встал и попросил слова. Все взгляды обратились к нему, и он начал:
— Несколько лет я жил здесь, с Рыцарями Ночи, и не мог общаться с тобой, но когда появился шанс лучше тебя узнать, мне стало ясно, что ты — достойная наследница своего рода и верная преемница традиций наших общих родителей. Я рад, что мы встретились и подружились. И, как верный друг, я не могу оставить тебя одну в твоих испытаниях.
Мой взволнованный взгляд упал на родителей, но они лишь спокойно улыбались. И Кевин продолжил:
— Думаю, ты понимаешь, что тебе нельзя одной ехать в Клан Зверей Крови, ведь мы считаем, что это именно кто-то из них организовал восстание, в котором погибли твои отец и мать. Поэтому, ты не можешь отказаться от моей поддержки.
— Кевин, это моя судьба, а не твоя, — начала было я.
Но он отмахнулся и сказал:
— Мы были выращены одними родителями, надеюсь, что, когда придет время, ты тоже не оставишь меня одного.
— Будь уверен, что никуда от меня не денешься, — благодарно сказала я.
Мы продолжили вечер, и, когда уже все надежды и пожелания были высказаны, все отправились по своим комнатам.
Чувство дежавю овладело мной. Ровно год назад, вот так, когда я пришла в свою комнату после разговора с родителями, начался мой путь. И сейчас я пересматривала свои вещи, чтобы ничего не забыть и вспоминала последний год. Когда все было сделано, я легла спать, ведь завтра у нас с Кевином был ранний самолет до Швеции.
На следующий день нас провожало много людей. Брат помог мне уложить вещи в машину, я еще раз крепко обняла родителей, Алекс и Игоря, попрощалась со своими друзьями и села в машину. Рядом на заднее сиденье опустился и брат. Когда мы отъезжали, я бросила последний взгляд на Замок, пытаясь запомнить его мельчайшие детали и лица родных для меня людей.
— В аэропорт, пожалуйста, — сказал Кевин.
Конечно, водитель, отвозивший нас, был осведомлен о том, куда нужно доставить будущую правительницу и ее брата, но, наверное, в этой фразе выразилась печаль Кевина из-за расставания с близкими.
— Знаешь, у тебя ведь еще есть время передумать, — сказала я, зная, что он все равно никогда не откажется от своего.
— Думаешь, то, что ты говоришь, логично? — обиженно ответил брат, — если я что-то решил, то это навсегда. Ты же знаешь, это качество у меня от отца.
Я сжала его руку, и остаток дороги мы провели молча.
Когда посадка на самолет заканчивалась, и мы сидели в удобных мягких креслах, Кевин произнес:
— Какое счастье, что завтра мы уже окажемся на месте.
Извиняющимся голосом за то, что не сказала ему до этого, я шепнула:
— Да, завтра мы окажемся уже на месте, но не на том, о котором ты думаешь.
Кевин непонимающе уставился на меня, и мне пришлось пояснить:
— Ты, конечно, не участвовал в наших с Алекс чтениях книг, но мы однажды раскопали кое-что интересное.
— Так, мне это уже не очень-то нравится.
— Послушай, помнишь, когда ты задал нам написать работу о том, откуда берет корни наш род? Тогда, много читая, я наткнулась на легенду о Георге Четвероруком.
— Да, я припоминаю ее. И что тебя так заинтересовало?
— То, что сказала женщина в самом конце, когда уже собиралась уходить. Она произнесла: "Запомни, откуда Талисман вышел, туда он и вернется".
— Ну и что?
— Дело в том, что вчера мне снился странный сон, — и я подробно рассказала брату о том, что видела.
По мере моего рассказа я видела, как Кевин начинает догадываться.
— Так вот, я предположила, что этот Талисман вернулся на дно именно того озера, из которого вышла нимфа. Поэтому я собираюсь сначала зайти туда.
— Ты хоть можешь себе представить, какой опасности ты бы себя подвергла, если бы отправилась туда одна?
— Представляю, но и ты представь ту опасность, которой я подвергну себя, если приду в Клан Зверей Крови без этого Изумруда. Неужели ты не понимаешь, что на завоеванной территории, скорее всего, живет довольно много врагов моей семьи, и мне нужно знать об их помыслах.
— Хорошо, вот только мне не понятно, как ты собираешься найти это место.
— Я планирую добраться до небольшого поселения, расположенного вблизи озера, на автобусе, а там попросим кого-нибудь проводить нас.
— Дай Бог, чтобы у нас все вышло так, как ты запланировала.
Следующий час прошел в молчании. Каждый из нас обдумывал план и ждал прибытия.
Когда самолет приземлился, мы взяли такси и поехали на вокзал, от которого шел автобус до озера. Проехав еще четыре с лишним часа, к вечеру добрались до нужного места. Поселение, расположенное вблизи озера, оказалось небольшим, и на улицах было немноголюдно. Мы зашли в местный бар и заказали напиток. Понаблюдав за людьми, я и брат обратили внимание на мужчину лет за шестьдесят, который обладал наружностью доброго человека и был довольно словоохотлив.
Мы подсели к нему, и, заказав всем выпивку, спросили, знает ли он древнее озеро, о котором ходит много легенд.
— Да как же не знать, — ответил мужчина на ломаном английском, — оно находится в километрах пяти от этого места. А зачем вам оно?
— Мы туристы, и хотели бы на него посмотреть, прежде чем вернемся назад в Россию. Не знаете, кто сможет отвезти нас туда?
— Подождите до утра, а там и я, глядишь, отвезу, — ответил старик.
— Но нам хотелось бы туда попасть именно сегодня, так как завтра у нас самолет.
— Нет, дети, сегодня вас туда никто не отвезет. Да вы что, враги сами себе, чтобы идти туда на ночь глядя? Говорят, там всякой нечисти хватает. К тому озеру и днем не много-то желающих найдется вас проводить, а ночью — их и вовсе не будет.
Казалось, старик был непреклонен. Но Кевин сказал:
— Отвезите нас только до озера, не нужно ждать обратно, а мы вам за это хорошенько заплатим, — и достал из кармана стопку долларов.
Незнакомец жадно посмотрел на деньги и сказал:
— Но только до озера, и сразу еду назад.
Мы с радостью согласились, и через десять минут уже сидели на заднем сиденье его небольшой машинки. Дорога была плохая, так что ехали мы медленно. Каждая минута, казалось, была вечностью. Я молила Всевышнего, чтобы мои предположения оказались правильными, и этот путь, проделанный нами с таким трудом, не оказался напрасным.
Через полчаса утомительной езды наша машина остановилась.
— Идите прямо, и через несколько минут вы его увидите, — как бы извинялся старик, — мне дальше ехать нельзя.
Мы вышли из машины и поблагодарили нового знакомого за оказанную услугу.
На улице уже стемнело, но по часам было еще немного — только половина одиннадцатого. Я объяснила Кевину, что нам нужно немного подождать. Мы разостлали на земле плед, и стали ожидать. Первый час прошел в молчании. Оба так волновались, что боялись громко дышать, дабы не спугнуть чудесное существо. Затем, устав ждать, я начала ходить из стороны в сторону, злясь на то, что эта женщина все не появляется. Когда время перевалило за полночь, Кевин первый произнес: