— Знаешь, если не считать разочарования от того, что мы с тобой оказались не в одной группе, хорошо, — ответила я, — а вам тоже сегодня демонстрировали Призыв?
— Да. Знаешь, оказалось, что здесь будет не так уж и скучно, — восторженно проговорила сестра.
Когда мы зашли в столовую, то увидели там множество собравшихся студентов-новичков. Надо сказать, что по особой манере держаться, можно было сразу угадать в них новеньких. Мы нашли Юлю, Лешу и еще двоих из группы Алекс — Доминику и Патрика, после чего, набрав на подносы еды, заняли свободный столик на шестерых.
Так как мне предстояло многое узнать об этом месте, я решила начать с его обитателей. Патрик, который был в группе Алекс, оказался смешным парнем. Он то и дело шутил по разным поводам, так что о неловкости, которая обычно возникает при первом знакомстве, не могло быть и речи. Сама его внешность, казалось, предрасполагала к тому, чтобы быть душой компании. Он был курнос, и его волосы, разбросанные чуть рыжеватыми густыми кудряшками, наверное, никогда не знали расчески. И только глаза его были серьезными: светло-голубые, они проникали в саму суть вещей. Ника же была его антиподом. Она представляла собой хорошенькую темноволосую девушку, которая старалась следить за своей внешностью. Ее красота компенсировалась некоторой молчаливостью во время разговора. Мы провели много времени за столом, общаясь друг с другом.
После знакомства я сделала вывод, что все ребята приятные, и было принято общее решение держаться вместе, когда будет выпадать свободная минута. Пообедав, мы все устремились в библиотеку, взяли себе по книге истории Рыцарей Ночи, и направились в корпус для самоподготовки.
Надо сказать, что здешние книги отличались наглядностью. Страницы содержали множество портретов как самих Глав Клана, так и их двойников, подробные описания чувств, сопровождающих Вызов темной стороны души. Каждая глава была посвящена предводителям нуаров, их правлению и проводимой политике. Некоторые отрывки были взяты из древних летописей, в написании которых участвовали сами правители. Было интересно и необычно чувствовать свою принадлежность к чему-то великому.
Уделив два часа свободного времени чтению исторической литературы, я узнала много нового о мире нуаров и о Рыцарях Ночи в частности. Оказалось, что представители этого рода отличались умом, однако и не чурались хитрости. Во времена сильных правителей, объединявших все четыре великих Клана, эти люди также подчинялись, не желая иметь проблем. Однако стоило дать слабину, как все могло выйти из-под контроля. Таким образом, мне удалось сделать для себя важный вывод: если буду достаточно сильна духом, чтобы руководить моим народом, Рыцари Ночи поддержат меня. И я очень надеялась на это.
После ужина мы с Алекс разошлись по своим комнатам, и, поскольку день выдался тяжелым, решила лечь спать пораньше. Еще немного почитав перед сном, я натянула на себя теплую фланелевую пижаму и легла спать.
Глава 5
Первый враг
Следующий день был днем истории Клана Рыцарей ночи. Говорят, плох тот правитель, который не знает становления и развития своего народа, так как, не зная истории, он будет повторять ошибки, сделанные до него. Поэтому я шла на занятия с твердыми намерениями узнать побольше о Клане, в который приехала проходить Инициацию, тем более что, живя в человеческом мире, я могла не много узнать о моих соотечественниках.
Занятия были организованы по типу лекций. Предполагалось, однако, что они могут быть построены и по типу живой беседы, так что нам разрешалось обсуждать волнующие вопросы с преподавателем.
Мы с Алекс зашли в аудиторию и увидели, что там было довольно много народа.
Человек пятьдесят учеников различных возрастов, приехавшие проходить Инициацию из разных стран, разговаривали между собой, что создавало впечатление гудящего улья. Нужно сказать, что в каждом Клане придерживались обучения на международном языке или на языке той страны, на территории которой был расположен Замок. К первому варианту приходилось прибегать нечасто, так как все старались выучить иностранный язык, чтобы лучше влиться в атмосферу места.
— Вон там есть свободные места, — указала Алекс на два места, расположенные рядом, — давай скорее, а то займут.
Мы забрались в середину зала, открыли конспекты и принялись ждать преподавателя. Нашему удивлению не было конца, когда мы увидели, что в дверь вошел Кевин. Зал встал, приветствуя наставника.
— Добрый день. Меня зовут Кевин Вендли, и вы можете меня называть господином Вендли. Я буду читать вам историю Рыцарей Ночи. Прошу записывать ключевые моменты и готовиться самостоятельно, так как вопросы по данному предмету войдут в аттестацию. Сегодня мы разберем формирование отношений между людьми и нуарами, которые предшествовали обособленному существованию Клана.
Мы с Алекс превратились в само внимание — ведь теперь нам была интересна не только история, но и то, как наш брат ведет преподавание. Разложив перед собой листы с опорными моментами и удобно устроившись за кафедрой, Кевин продолжил:
— Нужно сказать, что нуары, как отдельная ветвь эволюции, возникли вместе с людьми. Первое письменное упоминание о нашем народе было найдено в 5 веке до нашей эры. Оно свидетельствует о том, что в то время вся нация существовала под единым знаменем, и руководил нуарами в то время король Георг Четверорукий. Такое прозвище было дано ему за то, что он имел очень прочную связь со своим двойником. К слову сказать, изображение этого зверя вы все носите на своей одежде. Да, это был грифон. И в бою они управлялись с противниками как единое целое, то есть его руки были удвоены лапами двойника. Источники говорят также о том, что его грифон — сильнейший из существовавших когда-либо Зверей. Отрадно отметить то, что он принадлежал именно к нашему Клану, поэтому изображение грифона — это не только нашивка на галстук, но и символ всех Рыцарей Ночи. Времена правления Георга считают первым золотым веком в совместной истории людей и нуаров. Мы объединялись, жили в мире и давали друг другу все необходимое. Как раса мы всегда были менее многочисленны, чем человеческие существа, поэтому, чтобы не было конфликтов, мы делились с ними своей магией. Так продолжалось три века, пока был жив король и прочна его власть. Как вы уже знаете, жизнь Рыцарей больше человеческой, а жизнь Георга была долгой даже для нас. Он обладал не только необычайно крепким умом, но и здоровьем. Когда подошел конец его существованию, он передал власть своим сыновьям. Но все сразу вы выучить не сможете, так что правление последователей Георга Четверорукого мы разберем на следующих занятиях.
Рассказ Кевина о первом правителе нуаров был очень интересным. Нужно сказать, что никто в зале не проронил и звука, и я искренне гордилась братом. Его рассказ так увлек меня, что вызвал некоторые вопросы. Немного поколебавшись, я подняла руку, и спросила, может ли нуар добиться такого же успеха в единении со своим двойником, или это вещи предопределенные.
По залу прошел шепот. Сначала мне было сложно понять, чем это вызвано, но Алекс шепнула, будто это все из-за того, что среди учащихся уже разнеслась новость о моем обучении, и не всем она пришлась по душе. Я понимала: восприятие меня как проходящую Инициацию будет у всех разным, и когда-то мне придется встретиться с проявлениями малодушия нуаров, но не думала, что это произойдет так скоро. Кевин, надо отдать должное его профессионализму, быстро погасил обсуждения, и, как ни в чем не бывало, ответил на мой вопрос:
— Безусловно, тренировки важны и в вызове двойника, и в единении между нуаром и его зверем. Однако не следует забывать, что двойник — это отражение части нашей души, поэтому его особенности во многом зависят от самого инициирующегося. У нуара, который силен душой, двойник будет гораздо сильнее, чем у того, кто не обладает такими качествами. Сила вашего духа и разума, которая определяется природой, характером и воспитанием, и лежит в основе проявления двойника.