-Кретин,- подумал «сброд», с разных сторон обтекая застывшего столбом посреди площади мальчишку.
Что делать, куда теперь... Идеи генерировались плохо. Голова, просто отказывалась нормально соображать в таких условиях.
Дьявол! Малфой злобно сверкнул глазами на человека, неловко задевшего его плечом.
-Ослеп?- негромко, словно бы даже сочувственно спросил юноша ему в спину. Прохожий, занесший было ногу для следующего шага, остановился, потом резко повернулся к блондину.
-Простите?
-Я говорю, может вы незрячий, так купите себе собаку поводы...- ядовитая усмешка слетела с губ, едва слизеринец понял, кто перед ним. Пепельно-русые волосы, зеленые глаза, мягкие черты, чуть заостренные из-за общей болезненной худобы...
-Люпин?!- в голосе Драко одновременно послышались плохо сочетающиеся друг с другом удивление и легкие брезгливо - пренебрежительные нотки.
-Ээээ... мы знакомы?- прищурился мужчина, между светлыми бровями залегла складка.- Мистер...
-Малфой.- Тихо сказал юноша, пораженно глядя на своего бывшего учителя. Сейчас, он готов был поклясться, Ремус Люпин выглядел моложе лет на восемь... ЧЕМ ТРИ ГОДА НАЗАД, когда они виделись в последний раз.
-Ты что-то напутал, парень. Будь мы знакомы, я бы тебя запомнил, больно уж внешность неординарная... Да и память на лица у меня хорошая. Ну, бывай.- Сероволосый небрежно махнул на прощанье, чтобы вновь раствориться в потоке людей.
Этого, окончательно сбитый с толку, Драко допустить не мог.
-Постойте! - крикнул он вслед уходящему. Стайка откормленных голубей снялась с места, испуганно курлыча. Несколько голов инстинктивно обернулись на отчаянный зов. Ремус послушно замер, хотя и скривился.
-Знаю, в школе мы не ладили...- сбивчиво пробормотал юноша, постепенно возвращая себе утраченную уверенность.- Но вы должны меня выслушать.- Сказано было уже вполне по-малфоевски, надменным, не терпящим возражений тоном.
-В школе?- переспросил мужчина озадаченно.- Не кажется ли вам, мистер Малфой, что вы в те золотые времена были слишком молоды, для того чтобы учиться со мной? Если вообще были...
-О, Люпин, конечно же, я не то имел в виду!- раздражаясь, возвел глаза к небу слизеринец.- Похоже, что глупость Поттера заразительна... Вы ведь не станете отрицать факт знакомства с вашим драгоценным Поттером?
Малфой привык ожидать от жизни всего чего угодно. Любых сюрпризов, подчас, самых неприятных. Да, события этого сумасшедшего дня немного выбили из колеи, но паниковать раньше времени было не в его характере.
Похоже, теперь настал самый подходящий для паники час, потому что, бывший Хогвартский преподаватель по ЗОТИ с совершенно искренним недоумением наморщил лоб и, явно не припомнив ни одного знакомого с подходящей фамилией, наугад бросил:
-Эдвином?
Продолжать разговор, выставляя себя еще большим дураком, чем уже выставил, было, мягко говоря, бессмысленно. Малфои умеют достойно держаться, признавая поражение.
-Наверное, я и вправду обознался. Простите, но вы так похожи... Просто вылитый! Еще раз извините, что отнял у вас время.- Дал задний ход Драко, медленно отступая.
-Эй, парень, а ты здоров? У тебя лицо бледно, точно...- зеленоглазый мужчина внезапно нахмурился, перебив сам себя.- А что, этот твой знакомый тоже носит фамилию Люпин?
-Да.- Просто сказал Драко, посмотрев собеседнику в глаза, без тени волнения, так, словно похожие, будто братья-близнецы однофамильцы косяками бродят по Лондону в любое время дня и ночи. И лично он, Драко, не видит в этом ничего удивительного.
-Что ж... Если когда-нибудь встретишься с ним, передавай привет,- наконец усмехнулся человек, отведя от блондина пристальный взгляд.
-Всенепременно,- заверил его юноша.
* * *
Гермиона Грейнджер привычно заправила за ухо выбившуюся из хвоста прядь, мысленно посетовав на растянутую резинку.
Она любила шумную, пеструю толпу, в которой никому не было ни до кого дела, в которой можно было затеряться и украдкой наблюдать за выражениями лиц, глаз, движениями.
А потом рисовать тех, кого запомнила, в полумраке, прислонившись к окну, выходящему на западную сторону. Черным углем по белой бумаге...
Иногда она рисовала замок, всегда один и тот же. Точеные иглы башен, устремленных в небо... Решетки ажурной ковки, крутые лестницы с резными перилами, каменные ступени, истертые сотнями ног, спускавшихся и поднимавшихся по ним когда-то.
Вверх-вниз.
Вверх-вниз.
Снова вверх и снова вниз.
Почему-то с самого детства Гермиона верила в то, что этот замок никакая не выдумка, он есть, он непременно должен быть. И когда-нибудь она найдет к нему дорогу. С годами вера во многие чудеса притупилась, ослабла, но только не в это! ЭТО будет с ней всегда...