– Табак дерьмовый, – прохрипел, вытирая слезы, Аскол и, спрятав трубку, отвесил одному из своей свиты пинок. – Ты что мне припер? Говорил же, бери что получше! Ладно, – выпрямившись, сказал он. – Чего тут смотреть? Огра, что ли, не видали?
Вообще-то, скорее всего, никто из присутствующих не видел еще так близко настоящего огра, но с Асколом как-то быстро все согласились: чего там смотреть, подумаешь, экая невидаль!..
– Сегодня Арарн-ведьмак своего подмастерья наказывать будет, – вытерев слезы, объявил Аскол. На Кая и его приятелей он больше не смотрел. – Этот дурачок порошки смешивал, да чихнул не вовремя. Себе волосы на башке спалил и какие-то свитки пожег, что на столе были. Арарн его плетью отчесал для начала, а вечером, сказал, серьезный разговор будет. Это ихняя кухарка нашей кухарке проболталась.
– Ослиные уши ему замастрячит, – восторженно хихикнул кто-то из свиты. – Или поросячий хвост! Или еще чего удумает.
– Арарн окна никогда не закрывает, – сказал Аскол. – Потому от его порошков дух такой идет, что помереть можно. Айда поглядим!
Предложение было заманчивым, и мальчишки, несколько минут назад глазевшие на огра, присоединились к свите Аскола.
– А вы куда? – скривил губы сын рыбника на Кая и его приятелей, хотя ни один из них не сдвинулся с места. – Вы, слышь, со своими деревяшками играйтесь или пирожки из грязи лепите, мелкота! Рыцари помойные…
Кай сцепил зубы, сдержав резкий ответ. Бин и Перси тоже промолчали. Когда процессия во главе с Асколом скрылась из вида, Бин вдруг освобожденно рассмеялся:
– Видали? Сколько их было! А он даже не рыпнулся!
– А я уж думал – все, – тоже с улыбкой вздохнул Перси. – Сейчас отколотят так, что рук-ног не соберем. Теперь кончено, Кай, как ты его треснул по тыкве, так он и отстал от нас. Все, отстал!
– Не-а, не отстал, – серьезно проговорил Кай, у которого дрожь в коленях только еще начала проходить. – Это он при всех связываться не решился. А если бы…
Он повернулся к окну и вдруг вскрикнул, ударив себя по коленке:
– Смотрите, огр передвинулся! С этим Асколом, чтоб его хапуны задрали, мы его чуть не упустили!
Бин и Перси снова налегли грудью на подоконник.
– Передвинулся? – озадаченно переспросил Бин. – По-моему, где сидел, там и сидит.
– Передвинулся, – убежденно повторил Кай. – И голову наклонил.
– Он уже сколько сидит! – заметил Перси. – Он хоть и огр, но не изваяние. Должен же когда-нибудь пошевелиться.
– Вот именно! – притопнул ногой Кай. – Сидит и сидит. Один! А зачем?
– На нем ошейник, – сказал Бин. – Значит, не дикий.
– Ошейник? А где его хозяин?
– Ну может быть, вон…
– Слушайте, – глаза Кая загорелись, – а если нет никакого хозяина? Если он сам нацепил на себя ошейник, чтобы все думали, что он не дикий? А все и думают! Вон стражники сидят и нисколько не беспокоятся. Песни орут и ржут, пьяные. А он… ждет!
– Чего? – спросил Бин, и Перси взглядом дал понять, что присоединяется к вопросу.
– Чего… – помедлил Кай. – А то непонятно? Выбрать момент и сожрать кого-нибудь! Вы когда-нибудь где-нибудь от кого-нибудь слышали о добром огре? Они же все дикари, головорезы и людоеды! Как хотите, а я…
Тут дверь трактира распахнулась, и Кай, пригнувшись, юркнул за угол. За ним последовали Бин и Перси.
На улице показался старый Гур. Недовольно бурча себе под нос, он волок за шиворот совершенно пьяного Гаса, который едва переставлял ноги, но тем не менее воинственно размахивал руками и орал непотребный вздор:
– Ночной кар-раул! Ур-ра!.. Где моя дубинка?! Ее гру-у-у-дь подобна ты-ы-ы-ыквам!.. Дайте мне како… какого-нибудь воришку, я его в землю вколочу по самую маковку! Кто пьяный?.. Да я такой трезвый, что любого пьяного переплюну!..
Когда они скрылись, мальчишки снова вернулись к окну.
– Как хотите, – продолжил Кай, – а я хоть до утра буду за ним следить.
– И мы, – поспешил заверить Бин.
– А когда, – сглотнув, заговорил Перси, – когда он… ну это… выйдет из трактира, что мы… Что нам то есть?.. Он вон какой, а мы…
– А я уже все придумал, – возбужденно начал Кай. – Как только он выходит, незаметно идем за ним следом. И если увидим, что он уже выбрал жертву, – прыгаем на него! Главное – орать погромче, чтобы сбить его с толку! И лупим мечами! Он выпускает жертву и бежит за нами…
Толстый Перси охнул. Кай запнулся, поглядев на него.
– Мы с Бином бежим, – пояснил он. – А ты пойдешь следом, чтобы огр тебя не видел, и в случае чего позовешь стражников.
Перси облегченно выдохнул. Тогда Бин осторожно потянул Кая за рукав.